четыре участницы, но без пятой, осталось всего три.
— Можно вернуть одну из выбывших девушек.
— Не стоит. Устраивай финал. Чем быстрее закончится этот фарс с отбором, тем лучше.
— Как будет угодно, милорд. — Дэниэль поклонился и поспешил удалиться.
Для начала нужно переговорить с Мариусом, как начальник стражи, он должен нести ответственность за произошедшее исчезновение. От одной мысли, Листрат скривился. Видеть бывшего подчинённого не было ни малейшего желания. Вздохнув, всё же выстроил портал.
— Листрат! Наш Великий Правитель, изволил пожаловать. — Мариус с усилием приподнялся, сел, прислонившись спиной к стене. — Никогда не думал, что однажды окажусь по эту сторону камеры. И из-за чего? Женщина. Кто бы мог подумать? — Мариус негромко рассмеялся — Так понимаю, ты выбрал тринадцатую вместо пятой? В таком случае примите мои поздравления милорд, с предстоящим бракосочетанием.
— Сегодня ночью Лилия и Адад покинули Вархаимм через портал.
— Я так полагаю, они сбежали? Дерзкий мальчишка, всё-таки сумел сдержать слово? Зря ты пошёл на поводу у тринадцатой и сохранил ему жизнь.
— Как считаешь, кроме Луизара, кто-то мог помочь Лилии бежать? Адад? Они покинули дворец через его личный портал.
— Он сильный маг, поэтому очень сомневаюсь, что Лилия смогла бы его обезвредить и силой переместить. — Он усмехнулся. — Пятая слишком хрупка и нежна, не знаю, как у неё духу вообще могло хватить поверить пленнику и сбежать покинув такой престижный отбор.
— Значит Адад?
— Тоже сомневаюсь. Принц Данима более ценный вариант. Именное его должны были спасать, а не принцессу. В конце концов, он единственный наследник. Но он, так понимаю, до сих пор находится у нас под стражей? Хотя возможно в этом и была цель?
— Оставить его плененным?
— Конечно. Официально никто не знает, куда пропал первый и единственный наследник Данима. Конечно, многие догадываются, что он у нас. Но без доказательств, это были просто слухи. Сейчас же принцесса во дворце. Да ещё и с нашим магом. Ожидать ответные санкции от главы объединённых королевств, это лишь дело времени. Нам, точнее Вам сходило с рук воровство девушек, но кража принцессы. Боюсь, подобный прецедент поможет развязать им руки.
— Интересно услышать твои предположения. Как подобный побег мог произойти?
— Сомневаюсь, что Адад был участником. На нём слишком много случаев применения запретных чар, боюсь амнистии по ним, никто предоставить не согласился бы. Значит, его похитили. С какой целью? Думаю догадаться не сложно. Луизар мог попытаться убедить Лилию покинуть бал, но вряд ли, он сумел бы внушить ей, совершить побег. Девушка знала, что является фавориткой среди всех участниц. Поэтому стоит искать того, кто сумел бы захватить мага, девушку и отправить их через портал. При этом, этот кто-то остался во дворце. Ведь, как я понял, портал покинули двое.
— Как же не вовремя ты со своим проступком. — Листрат недовольно скривился, собираясь покинуть камеру. Исчезновение мага и пятой, стоит много обдумать.
— Страсть к тринадцатой, словно огонь, только она не согревает меня, а сжигает. Прости, но я не мог иначе. Она запала мне в сердце с самого первого дня, я честно пытался сопротивляться. Но это чувство выше моих сил.
— Очень жаль. Но твоя любовь к ней — это лишь торжество воображения над разумом, не более. Прощай, друг.
* * *
Не смотря на вчерашние старания лекаря и Листрата, утром я чувствовала себя разбитой. Голова, словно налилась свинцовой тяжестью. И эта тупая боль отдавалась по всему телу. С трудом присев за кровать, застонала, обхватив многострадальную голову руками.
— Ты проснулась? — В проём двери просунулась счастливая мордашка Янни. — Можно войти? Я принёс эликсир, он снимет боль вызванную отторжением чужеродной магии.
— Так чего же ты стоишь? Неси скорее. — Выпив прозрачную жидкость из высокого бокала, просто физически ощутила, как волна лёгкости прокатилась от солнечного сплетения по всему телу, вплоть до кончиков волос. — Как же хорошо. — Я радостно откинулась на подушку, прикрыв глаза.
— Прости, дорогая. Но некогда разлёживаться. У нас финал.
— Сколько я спала, раз успела пропустить полуфинал?
— Ой, нет. — Янни легко рассмеялся. — Полуфинала не было. Осталось три претендентки и финальное испытание. — Он лукаво улыбнулся. — Кажется, Правитель уже определился с победительницей, поэтому ускорил отбор.
— Да, да дело точно в этом. — Усевшись на край кровати, опустила взгляд на свои ноги. Пятая сбежала, девушек осталось трое. Дело явно в этом. Но не стоит расстраивать Янни, он так рад, что его подопечная дошла до финала.
— Ну чего ты зависла?! Поднимайся. Финал уже через пару часов. Нам столько предстоит сделать. Ох, зря, зря я позволил тебе так долго спать. Но как же иначе? После вчерашнего происшествия и такого большого вливания разной магии, тебе нужно было дать прийти в себя. А сейчас что? — Он недовольно всплеснул руками. — Поднимайся, прошу тебя. Времени на нахождение в прострации нет.
Он буквально силком вытянул меня в общую комнату. Где на манекене уже красовался мой будущий наряд.
— Прости, но права выбора сегодня у тебя нет. Чтобы сэкономить время, я сам заранее подобрал образ. Знаю, знаю. — Он взмахнул руками в останавливающем жесте. — Ты сама любишь подбирать фасон и расцветку, так, чтобы компоненты подходили под твоё внутреннее ощущение. Но сегодня придётся довериться мне. Прости, пожалуйста, но на критику нет времени.
— Критики не будет. — Улыбнувшись Янни, я рассматривала чудесный наряд. Такая лёгкая, практически воздушная ткань. При этом совершенно не прозрачная. — Платье великолепно. Такое нежное, простое. Но при этом элегантно-сдержанное. Ты хорошо научился чувствовать мои предпочтения. Сейчас, я быстро в душ. И начнём собираться.
— Ох. — Он расстроено всплеснул руками. — Как я не подумал? После вчерашнего, первое, что нужно было предложить тебе, это омовение. Из-за всего этого стресса, о насущем, совсем думать не могу.
— Всё в порядке. Не переживай, мы успеем собраться. Кстати, а в чём заключается финальное испытание?
— Личная беседа с Правителем. — Янни сиял, явно предполагая, что финал, это просто необходимость, которую организаторы обязаны устроить. — Боюсь, в этом вопросе мои советы не помогут. Хотя, пожалуй, дам один. Будь собой — Правителю это явно нравится.
С подготовкой мы как раз уложились по времени, даже спешить не приходилось. Казалось, не первый мой выход в свет. Но сегодня волнение было, каким то особым. Оно раз от раза накрывало меня с новой силой. Мысли словно ураган проносились в голове, не позволяя расслабиться. О чём он хочет поговорить? Заподозрил ли меня в побеге Лилии? Возможно, в комнате мага были какие-то следилки или ещё что-то. И теперь, всем всё известно. Как он поступит со мной в таком случае? Да, нет.
