class="p1">Я не знала, хотела ли я убить ее или расцеловать за такой вопрос.
— Я бы не женился, — усмехнулся Аш.
— Не ты ли, дорогой брат, собирался за ней ухаживать? — спросил с улыбкой Алоис.
— Ухаживать, но не жениться. Как после всего твоего общения с дядюшкой, та не смог разграничить эти понятия?
Николас странно улыбнулся. Я решила отвлечься и потянулась за вишней, но вместо гладкой поверхности ягоды, почувствовала, как мои пальцы касаются чьей-то кожи. Я испуганно ахнула и едва успела заметить заледеневшие глаза Ника, когда меня утянуло в его воспоминание.
Короткий украденный миг. Приоткрытая дверь и свет свечей. Симфония стонов, танец тел и пляска рук. Волосы цвета меда разметались по простыням. Девушка выгибает спину, пока мужские руки нежно, но крепко прижимают ее к себе, упиваясь ее стоном. Фиалковые глаза встречаются со взглядом Николаса.
Все это пронеслось перед глазами в мгновение ока, но мне казалось, что эта сцена длилась века. Я прикрыла глаза, сглатывая ком в горле. Мне хотелось что-нибудь разбить. Клянусь всеми богами и светлыми, и темными, я не хотела это видеть! Я хотела держаться от этого подальше!
— Ребекка! Что случилось?! Ребекка!
— На ней лица нет…
— Кажется, она проникла в воспоминания Николаса…
— Ник, что она видела?
Я распахнула глаза и дрожащей рукой потянулась за перчаткой, Аштон опасливо отодвинулся. На меня в упор смотрели пять пар глаз.
— Эвелин… Ответь, что ты видела? — голос Николаса был ледяным, от его тона у меня на мгновение кровь застыла в жилах.
— Ничего, — буркнула я, натягивая перчатки.
— Что ты видела? — надавил он, подаваясь вперед. Его глаза горели гневом. Змея, шипя, потянулась вслед за ним.
— Ник… — с беспокойством начала Эвелин.
— Что ты видела?! — почти зарычал юноша.
— Ничего! — выкрикнула я, вскакивая. — Ничего из того, что угрожало бы вашей драгоценной тайне! Можешь спать спокойно!
Обогнув ствол дерева, я быстрым шагом направилась в лес, на ходу стараясь уговорить себя не плакать. Но слезинки уже покатились по щекам, и я зло смахнула их.
Будь проклят, Рейган! Зачем ты свалился на мою голову?! Будто мне и без этого не хватало проблем. Черт тебя подери! Подсмотренная картина вновь вспыхнула перед глазами, и я тряхнула головой. Мне не должно было быть так неприятно, он ведь никогда мне не принадлежал. Он ничего не обещал мне, и уж тем более не изменял. Но почему все внутри завязывается узлом, стоит мне только вспомнить эту картину?
Я всхлипнула и ударила рукой по стволу.
Как, черт возьми, тебя забыть?!
— Ребекка?..
Мне захотелось ударить головой о дерево.
— Я ничего не видела, можете возвращаться к своей невесте, — процедила сквозь зубы, не поворачиваясь.
И тут же внутри меня отозвалось: «Не ходи к ней…»
— Что случилось?
— А разве вас это касается, Ваше величество? — фыркнула я и постаралась украдкой утереть слезы.
— Ты плакала? — в голосе его мелькнуло удивление.
— Нет, черт тебя подери! — я резко развернулась. Наши взгляды встретились. — Нет, я не плакала! И ничего не произошло! А теперь уберись ко всем чертям! Ты мне глубоко противен!
— Правда? — улыбнулся он.
— Каждое слово! — я сузила глаза. — А на что ты надеялся? Что я как остальные дурочки растекусь водой у твоих ног? Поэтому ты так ведешь себя? У тебя нет ни капли уважения ни ко мне, ни к леди Сесилии!
— А меня интересует другой вопрос, — вкрадчиво произнес он, подходя ближе. И что-то такое опасное мелькнуло в глубине его глаз. Я судорожно выдохнула и отступила назад, упершись спиной в ствол дерева. — Почему ты то и дело вспоминаешь о леди Сесилии? Она так тебя волнует? Женская солидарность?
Я вздернула подбородок.
— Мне лишь жаль ее.
— Жаль? — спросил он, на губах его появилась усмешка. Глаза блеснули. — И отчего же?
— От того, что ты так смотришь на меня, — выдохнула я, ощущая как сердце бешено колотиться и бурно вздымается грудь, будто от быстрого бега.
Рейган подошел совсем близко, его пальцы коснулись моих, он, едва касаясь, провел вверх по тыльной стороне ладоней, предплечьям, локтям, плечу.
— И как же я на тебе смотрю? — выдохнул он мне в ухо. — Боюсь, я не понимаю.
Дыхание застряло где-то в груди, я приоткрыла рот, стараясь поймать хоть глоток воздуха и отчаянно собираясь с силами, чтобы оттолкнуть его… Меня окутал исходящий от него древесный запах.
Его руки побежали вниз, вновь спускаясь к ладоням, и потянули за перчатку, стягивая ее с моей руки. Вздох сорвался с губ, когда его голые пальцы коснулись моих и, лаская, погладили. Его дыхание горячило мою шею, он чуть отстранился, лишь настолько, чтобы увидеть мое лицо.
— Так как я на вас смотрю, леди Ребекка?
Его взгляд упал на губы, и по моему телу пробежалась горячая волна. Я зажмурилась, стараясь отгородиться от его чар. Он — сам дьявол. Я вырвала свои пальцы из его и положила ладони ему на грудь, намереваясь оттолкнуть. Сейчас… Еще мгновение… Я слегка надавила.
— Рейган!
Я резко отстранила его и огляделась. «Король» кинул на меня быстрый взгляд и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Вскоре меж деревьев показалась Софи.
— Рейган, Паукус он… Сбежал!
— Что? — переспросил юноша, слегка нахмурив брови. Его голос был хрипловатым, и от этого у меня внутри разлилось тепло, которое я тут же постаралась прогнать. — Подожди…
Он ущипнул себя за переносицу.
— Паукус? Это то нечто, что вы должны были, если не убить, то держать там, где его никто и никогда не найдет, и не увидит? — Рейган приподнял брови и нехорошо улыбнулся. — Вы издеваетесь? Кто из вас решил, что свозить его на пикник будет потрясающей идеей?
Софи смотрела на него огромными синими глазами, которые быстро наполнялись слезами.
— Только не плачь! — недовольно буркнул Рейган и потер лоб. — Зови остальных, надо найти его. Не хватало, чтобы кто-то его увидел.
Девушка шмыгнула носом, улыбнулась и тут же умчалась.
— Я… Я пойду поищу его там, — неопределённо махнула рукой в сторону леса и быстро пошла вперед.
— Ребекка…
Я резко обернулась, окидывая его недовольным взглядом.
— Если ты считаешь, что все это в порядке вещей, и этим ты ни капли не изменяешь своей невесте, ты ошибаешься, Рейган!
— Поговорим об этом позже.
От юноши, которым он был несколько минут назад не осталось и следа. Теперь передо мной снова стоял Его величество король академии высоких искусств и сын великого герцога. Он спокойно на меня посмотрел и проговорил тоном нетерпящим возражений:
— Ты никуда не пойдешь одна. Если не хочешь идти со мной, дождись Софи или
