как он старается не разозлиться.
— Это независимые события, милорд, никак не связанные между собой логической цепочкой, — я макнула перо в чернильницу и на мгновение задумалась, как закончить предложение.
Послышался звук шагов, а затем на бумагу упала тень. Я коротко выдохнула и подняла голову, встречаясь с его фиалковым взглядом. Он недобро улыбнулся.
— Леди Ребекка, вы должны принести клятву светлочтивцев.
— Я не собираюсь делать этого, — спокойно улыбнулась я, подавляя в себе желание злорадно усмехнуться, глядя на то, как его бровь дернулась.
Он на мгновение закрыл глаза и выдохнул.
— Почему?
— Я не буду ничего предпринимать и давать сомнительных клятв до момента пока не поговорю со своей матушкой.
Рейган натянуто улыбнулся.
— Насколько мне известно местонахождение леди Кэтрин… Неопределенно.
— Это мое последнее слово, лорд Пентлог. Если вы желаете, чтобы я принесла клятву, разыщите мою мать, и я подумаю над… вашей просьбой. Или… — я опустила перо на подставку и, уперев ладони о стол, приподнялась на встречу "королю", так чтобы расстояние между нами сократилось до неприличия. Я скользнула взглядом по его губам и посмотрела в глаза, которые не отрывались от моего лица. — Или, — продолжила я тише, — вы всегда можете заставить меня.
— Такие клятвы, леди Ребекка не произносятся под принуждением, — ответил он, его губы дрогнули. Взгляд метнулся от моего рта к глазам. — И я по возможности стараюсь не прибегать к моей способности. Мне нравится идея свободы воли.
Моих ноздрей коснулся свежий древесный запах, исходящий от его кожи, и я в то же мгновение поняла, что этот аромат будет преследовать меня еще долго.
— Очевидно так же, как вам нравится демократия. Вы обсуждаете ее, но не применяете на практике.
— Вы действительно обиделись в тот день? — в его глазах заплясали демонята, а улыбка заискрила готовым сорваться с губ смешком.
— Я действительно хочу, чтобы вы покинули мои покои и не мешали мне готовиться к занятиям, — холодно улыбнулась я и опустилась на стул.
Он все еще не двигался.
— Что-то еще, лорд Пентлог? — я нетерпеливо вскинула брови.
Рейган усмехнулся и качнул головой.
— Я обсужу с моим отцом ваши условия.
Я выдавила из себя улыбки и не встала, чтобы проводить его. Когда послышался звук закрываемой двери, устало выдохнула и подперла голову рукой. Стол скрипнул под чьим-то весом, я приоткрыла один глаз и исподлобья глянула на Эвелин, которая очень понимающе улыбалась.
— Рассказывай! — кивнула она.
— Что рассказывать? — усмехнулась я.
— Да брось, это напряжение между вами едва меня не подпалило. Я даже подумывала покинуть комнату, чтобы вам не мешать, но вы довольно быстро закончили.
Все внутри перевернулось от ее слов, и я постаралась успокоиться. Закатив глаза, глянула на Эв и смежила веки.
— О каком напряжении идет речь, Эвелин? Ты все придумываешь.
— Рассказывай мне тут! — хмыкнула она. — У меня между родителями, когда они в ссоре, также искрит.
— Здесь нечего обсуждать, — чуть более резко, чем следовало бы ответила я, тихо вздохнула. — Пожалуйста, Эвелин, будь так любезна… Мне нужно дописать эссе.
— Как знаешь, — легко согласилась девушка. — Но, если тебе захочется поговорить, я рядом. Чтобы ты там себе не напридумывала, я тебе не враг.
Я проследила за тем, как она отходит к столу.
— Ты уже подготовила наряд для пикника? — вдруг спросила она, как ни в чем не бывало.
— Пикник?
— Да… На следующих выходных. Ты не слышала? О… Это то еще зрелище.
— Софи, где ты потеряла свою свиту? — усмехнулась Эвелин.
— Я сказала, что сегодня буду весь день с вами, и они как-то сами разбежались, — мягко улыбнулась девушка и продолжила выкладывать на покрывало вещи из корзинки.
Я чистила апельсин, привалившись к стволу, и наблюдала за тем, как ловко она сервирует наш импровизированный стол. С дерева упал листик и приземлился прямо на подол платья. Я безразлично стряхнула его. Белоснежные блюдца уже были аккуратно расставлены, пробежалась по ним взглядом и нахмурилась.
— Софи, их всего шесть?
Девушка непонимающе посмотрела на меня, потом на тарелочки. На лице ее промелькнуло облегчение.
— Не беспокойся, Бекка. Все дело в том, что Рейган захотел провести этот день с леди Сесилией.
Не то, чтобы я не окидывала полянку, на которой расположились студенты академии взглядом, чтобы проверить не появился ли кое-кто, конечно же, не имеющий никакого значения. И не то, чтобы слова Софи были мне неприятны… Нет. Совершенно нет.
Разумеется, он хочет побыть со своей девушкой. Разумеется. Они же наверняка влюблены друг в друга.
Закончив с апельсином, я вытерла руки салфеткой и положила фрукт к остальным вкусностям на большом блюде.
По раздавшемуся неподалеку приглушенному визгу я определила появление короля. Рейган с извечной дружелюбной улыбкой и слегка отстраненным взглядом вел под руку Сесилию, которая была особенно хороша в утреннем свете. Она нежно улыбалась возлюбленному и кивала своим друзьям. Юноша провел ее к покрывалу, что находилось в некотором отдалении, в центре которого стояла корзинка с фруктами. Он помог ей опуститься, и девушка мелодично рассмеялась, когда Рейган что-то тихо сказал ей.
— Они такая красивая пара, — счастливо вздохнула рядом со мной Софи, и я, вздрогнув, опустила взгляд. На душе было неприятно.
Краски этого яркого дня слегка померкли.
— Не такая уж и красивая! — фыркнула Эвелин. — Подумаешь!
— Вы про кого? — тут же спросил Аштон, внезапно появившийся из-за огромного ствола дерева.
— Про Рейгана и Сесилию, — улыбнулась Софи.
— Алоис, вот скажи как эксперт, они — красивая пара? — Эв сложила на груди руки и, сдув со лба челку, посмотрела на юношу.
Тот качнул головой и посмотрел на нее своим золотым глазом.
— Я не стал бы их рисовать. В них нет гармонии.
— Ха… — Аштон обнял брата за шею. — Если они расстанутся, я буду не прочь поухаживать за леди Сесилией.
Алоис посмотрел на брата и улыбнулся несколько ехидно.
— Она никогда не станет твоей, брат. Для нее ты слишком… Непоседлив.
— Да что б ты понимал! — рассмеялся в ответ его близнец.
— Насколько мне известно, — раздался голос Николаса, и я заморгала, не понимая, когда он успел сесть на покрывало недалеко от вдруг покрасневшей Софи. — Леди Сесилия и Рейган собираются пожениться. Так что, — усмешка преобразила его черты, придавая им хищности, — тебе ничего не светит в любом случае, Аштон.
Юноша улыбнулся шире и погладил свою змею, и та зашипела на Эвелин.
— Гадина ползучая! — не осталась в долгу Эв.
Со стороны покрывала Рейгана послышался заливистый женский смех и все мы дружно посмотрели туда. Юноша с улыбкой кормил девушку виноградом, что при этом говоря. Они выглядели… Счастливыми…
— Они правда поженятся? — спросила Софи.
