Ознакомительная версия. Доступно 5 страниц из 25
Я решила показать фотографии учёным, когда они вернутся. Может, у них появятся какие-нибудь догадки.
Вдруг у меня громко заурчал живот, и я вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего вечера. Я оставила фотоаппарат на спальном мешке Джордж и похромала на кухню, где Мануэла нарезала манго для фруктового салата. Она очень удивилась, когда меня увидела.
– Ты сегодня не пошла в лес?
– Нет, к сожалению, – ответила я. – Утром подвернула лодыжку.
– Ох, бедняжка, – с искренним сочувствием произнесла Мануэла. – Надеюсь, тебе не слишком больно?
– Думаю, скоро пройдёт, – заверила я её.
– Кажется, тебя не было на завтраке? – добавила Мануэла, извлекая из шкафчика печенье с джемом. – Наверное, страшно проголодалась.
– Спасибо большое, – сказала я, усаживаясь за маленький стол, на который она поставила тарелку, и надкусила печенье. Нежные крошки буквально растаяли у меня во рту. – Очень вкусно!
Мануэла расплылась в улыбке.
– Спасибо, я сама их испекла. По тайному рецепту моей мамы!
– Ты замечательный пекарь, – сказала я.
– Учусь у лучших, – шутливо ответила Мануэла.
Мне ещё много о чём хотелось её расспросить, совсем не связанном с печеньем. Я сразу задала первый вопрос:
– Вы с мамой давно здесь работаете?
– Ну, маму наняли, когда я была ещё малышкой. Можно сказать, это мой дом, потому что я здесь выросла. Сколько себя помню, мы жили в «Корковадо Экологика».
– Должно быть, ты очень привязана к этому месту?
Мануэла кивнула.
– Да, оно чудесное.
– Тебе чем-нибудь помочь?
– Можешь нарезать папайю, – предложила Мануэла, протягивая мне нож и фартук.
– Обожаю папайю, – призналась я, повязывая фартук на талии. – И как, тебе нравится здесь работать?
– Вполне, – ответила Мануэла. – Люблю помогать маме, и цель у нас благородная. Копим на моё высшее образование.
– Высшее? Разве не рано ещё об этом думать?
– Нет, лучше начать копить заранее. Да и осталось всего три с половиной года. Надеюсь, мы… – Она осеклась и покачала головой, а потом уставилась себе под ноги и добавила: – Не забивай себе голову. Не хочу грузить тебя своими проблемами.
– Скажи, пожалуйста. В чём дело?
– Ну… Джейсон уволил почти всех, кто здесь работал. Боюсь, скоро настанет наша очередь. Если бы не вы, мы бы готовили только для Джейсона – ну и, может, его друзей. Здесь давно не бывает гостей, и у него наверняка скоро не останется денег нам на зарплату.
– Друзей? – переспросила я. – Кто они? Я больше никого здесь не видела.
– Сюда приезжали двое мужчин, не особо разговорчивые, так что не могу сказать, чем они занимаются. Кстати, они уехали как раз перед тем, как вы появились.
Я подозревала, что эти двое – те самые браконьеры с топорами, которые сегодня за нами гонялись, но пока не спешила с выводами.
– И больше ты их не видела?
Мануэла опустила взгляд в миску с салатом и нахмурилась.
– Нет. А Джейсона я бы не рискнула про них спрашивать. Он в последнее время ужасно раздражительный.
– Не знаешь почему?
– Ой, что ты! Нет, конечно. Я стараюсь вообще с ним не заговаривать. Особенно после того, что стало с Эстебаном.
Какая странная формулировка! У меня вдруг возникло неприятное предчувствие.
– А что случилось? Мне сказали, что он уволился.
Мануэла отложила нож, и на её лбу пролегла морщинка.
– Неправда. Это его уволили. Потому что он задавал слишком много вопросов. Только не говори Джейсону, что я тебе об этом сказала, хорошо? Пожалуйста!
– Не буду, – пообещала я. – Мне надо добраться до истины в этом запутанном деле, но твоё доверие я подрывать не собираюсь.
Мануэла посмотрела на меня с благодарностью.
– Дэн говорил, что ты знаменитый детектив.
Я густо покраснела.
– Вовсе не знаменитый. Он преувеличивает.
– Как скажешь. Всё равно я рада, что ты пытаешься нам помочь.
Я посмотрела на фруктовый салат и нахмурилась.
– Мануэла, можно ещё кое-что спросить?
– Что угодно! С радостью тебе отвечу.
– Я заметила, что в лагере часто пропадают вещи. Не знаешь, почему?
Она ненадолго замялась и пожала плечами.
– Наверное, они просто теряются. Меня куда больше волнует пустая база. И поведение Джейсона.
– Но…
– Я ничего не знаю о пропавших вещах, Нэнси, – перебила меня Мануэла. – Извини. Мне пора.
– Мануэла…
Я хотела задать ещё один вопрос, но она уже исчезла за дверью, оставив меня в полном одиночестве.
Я вернулась в палатку, чтобы подумать над делом, но сама не заметила, как задремала. А когда проснулась, девчонки уже вернулись с обхода.
– Как успехи? – спросила я, потягиваясь.
– Прости, что разбудили тебя, – извинилась Бесс. – Мы не хотели.
Я приподнялась и потёрла глаза.
– Ничего страшного. Я бы не смогла уснуть сегодня ночью, если бы слишком хорошо выспалась днём!
– Как лодыжка? – поинтересовалась Джордж.
– Получше, – ответила я, опуская взгляд. – Болит, только когда я встаю и переношу вес на эту ногу.
– Попробуй снова приложить лёд, – посоветовала Бесс.
– Да, хорошо. Так что, как прошёл обход?
Девчонки встревоженно переглянулись.
– Мы не видели обезьян, – наконец призналась Джордж.
– Ни одной?! – ахнула я.
– Наверняка в лесу есть и другие ловушки вроде той, в которую ты попала, – предположила Бесс. – Тебе удалось что-нибудь выяснить, пока нас не было?
– Да, и немало. Во-первых, Эстебан ушёл не сам. Его уволили. Во-вторых, здесь останавливались двое друзей Джейсона, но исчезли прямо перед тем, как приехали мы.
Джордж вскинула брови.
– Думаешь, это их мы видели сегодня в лесу?
– Скорее всего, – ответила я. – Только давайте пока не будем никому об этом говорить. Надо найти доказательства. Ой, кстати, забыла о самом важном! Джордж, помнишь, ты сняла ту поляну на фотоаппарат? Утром я просматривала снимки и заметила, что клетки слишком тесные для обезьян. Даже дверцы слишком маленькие.
– Тогда для кого они? – удивилась Бесс.
– Не знаю, но кто-то из учёных наверняка мог бы нам подсказать. Надо взять фотоаппарат с собой на ужин и показать снимки.
Ознакомительная версия. Доступно 5 страниц из 25
