– Однако на тот момент ситуация уже в корне переменилась, – Фодж принялся ритмично стучать по столу коготками, словно пытаясь подобрать правильные слова, – Если на начале времён «первые» были венцом развития, то сейчас, проведя долгое время в затворничестве, они весьма отстали как в сфере технического прогресса, так и по линии географических открытий. Истэры находили всё новые и новые купели «вечной материи», отливая магические артефакты разной силы и могущества.
Профессор в очередной раз решил смочить пересохшее горло совсем остывшим чаем. Внимательно слушая учителя, Кэтлин незамедлительно наполнила чашку, едва она снова коснулась стола.
– Недовольство среди «первых» росло, назревал конфликт, – Фодж принялся водить кончиком пальца по ободку чашки, – Однако прошли те времена, когда «отвернутым» приходилось слепо признавать авторитет «избранных». Да, «первые» всё ещё имели некоторое преимущество, но всё же, вооружённые магическими артефактами истэры, могли оказать ощутимое сопротивление … – Фодж на мгновение затих, – … если бы объединились.
Время плавно перевалило за полдень. Харвуд в очередной раз опрокинул чашку чая, пытаясь подавить назревающее чувство голода.
– Именно это и произошло! – подытожил Фодж, шумно поставив чашку, – Один из самых талантливых истэров, тот самый, что первым отлил в купели «вечной материи» магический камень решил объединить разрозненные группки «отвергнутых» скитальцев. Надо сказать Богуэй, действительно отличался от всех прочих. Его пытливый ум и желание служить науки, никак не вязалось с образом мстительного изгоя, с коим его часто равняли.
В очередной раз потянувшись, Фодж размял затёкшую поясницу.
– Если изначально большинство истэров жили лишь одним желанием мести, – Фодж сложил руки вместе, после чего приложил пальцы к губам, – То сейчас, когда перед ними открылись новые, едва ли не безграничные возможности, скитальцы восточных земель даже думать забыли о ненависти. Вчерашние «отвергнутые» радушно приняли идею основать собственную цивилизацию и развивать её в соответствии со своими взглядами на жизнь. Именно тогда и был основан «орден свободной магии», верховным магистром которого единогласно избрали Богуэя.
Заняв прежнее место на диване, Кэтлин не отрываясь, слушала профессора. Никто и никогда прежде не рассказывал ей эту сторону медали тех событий.
– Однако не все хотели мирного сосуществования, даже из числа самих истэров, – Харвуд посмурнел, – Взяв бразды правления за собственный орден, магистр Богуэй получил не только власть, но и ответственность. Сама Вечность наградила его достаточной мудростью, чтобы это понимать. Магистр вёл свой «орден» к свету науки и чистой магии, табуировав любые попытки прибегать к тёмной алхимии и оккультным ритуалам. Естественно были те, кому подобный подход оказался не по душе.
Проснувшись, Данкен, наконец, очнулся. Не подавая виду, картограф упёрся подбородком в руку, словно всё это время не спал. Увы, но капитан «Эверелла» даже не догадывался, что всё это время его тихий храп служил аккомпанементом лектору.
– К сожалению, порой бывает так, что из-за пары гнилых ягод, в мусор может уйти весь мешок, причём вместе с мешком, – Фодж поник головой, – В рядах «ордена свободной магии» была парочка смутьянов, что искренне желала мести обидчикам. Несмотря на то, что уже сменились целые поколения после изгнания, всё же ненависть переполняла их сердца. Имена им были Луир и Хамон.
В следующую минуту, профессор открыл всю ту же чёрную книгу на новом развороте, где были изображены двое мужчин в балахонах. Несмотря на то, что часть их лица скрывалась капюшонами, всё же силуэты можно было опознать.
Тот, что слева, высокий худощавый с короткими огненно-рыжими бакенбардами, отдающими бордовым оттенком. Острый подбородок обрамлялся коротенькой бородёнкой, связанной в косичку. Справ же был, невысокий, полноватый мужчина. Невооружённым взглядом было заметно, что он гораздо старше своего товарища. Косматая седая борода достигала пояса и являлась самой яркой приметой второго истэра.
Обоих «отвергнутых» на иллюстрации похоже отвергли и сами истэры. Двое мужчин в балахонах выходили из какого-то высокого каменного здания, по указание трёх других. Под самой иллюстрацией была подпись: «Изгнание Луира (слева) и Хамона (справа) из оплота «ордена свободной магии». 3-я эра».
– Известным можно быть по разному … – подытожил Фодж, – Кому-то придётся целыми десятилетиями трудиться во благо всего мира, а кому-то достаточно будет всего один раз подвергнуть его смертельной опасности.
Увлечённый собственным рассказом, Фодж не заметил, как в этот самый момент Кэтлин сгорала в ярости, глядя на разворот книги. Широко округлив глаза, Уортли ненавистно сверлила взглядом две знакомые ей фигуры, изображённые в иллюстрации. Здесь и сейчас на страницах книги из оплота «ордена свободной магии» изгоняли тех же самых двух истэров, что в данный момент устанавливали свои порядки в столице Срединного королевства.
– Как это возможно?! – выпалила Кэтлин, не дав профессору продолжить свою лекцию, – Как эти двое … – рыцарь едва не выразилась очередным не подобающим её статусу словом, … прихвостни скверны могли оказаться в Шелортисе?!
Фодж слегка прищурился, всматриваясь в разгорячённые глаза Кэтлин полные ярости и ненависти к изображённым в иллюстрации истэрам.
– Луир и Хамон в Шелортисе?! – изумлённо переспросил Фодж, получив в ответ короткий кивок от Уортли, – Это крайне странно, – Фодж задумался, – Когда эта парочка в прошлый раз попыталась установить свои порядки, магистр Богуэй пресёк всё на корню.
