потому что наяды меня ни словом не предупредили об особенности своего подарка. Красивое оно было, их платье…
— Да, красивое. Хотя я в тебя влюбился, когда ты была скромной целительницей в обычных скромных одеждах, — убедившись, что их не видят, мужчина прикоснулся к губам любимой. Мир закружился перед глазами, время застыло. Пара пришла в себя от тихого покашливания Сархана. Тот стоял за дверью, не решаясь войти, чтобы передать сообщение от управляющего.
— Милорд…
— Что случилось? Входи.
— Бран просил передать, что в поместье все готово к празднованию. Вам не о чем волноваться, — не входя в комнату, сообщил оруженосец и ушел к себе.
— Хорошо. Спасибо.
Покраснев от смущения, принцесса поспешила покинуть покои Лорда. Всякий раз, когда они оставались наедине, рыжей было невыносимо сложно соблюдать дистанцию, чтобы лишний раз не дразнить легковоспламеняющегося Дракона. Как бы не был занят мужчина, но он помнил, что еще один важный вопрос до сих пор оставался не решен.
— Ты сейчас свободна? — безмолвный диалог активировался, когда уставшая от дневной суеты принцесса устроилась у окна с книгой в руках. — Мы можем зайти? Это ненадолго.
— Вы? — подскочила рыжая, помещая расписное перо между страниц и убирая книгу на столик. — Да, конечно, заходите. А что случилось?
Вместо ответа через несколько минут раздался стук в дверь. Она ждала в гости Драконов, но на пороге оказались Лорд и его оруженосец, облаченный в новый нарядный костюм. Визит был неожиданным, но кажется, она начала догадываться о его причине.
— Ваше высочество, — официальное обращение Эмера дало понять, что ее догадка была верна. — Позвольте обратиться к вам с просьбой…
— Слушаю, милорд, — подыграла Тара, жестом приглашая гостей войти. — Что привело вас в столь поздний час?
— Я ужасно соскучился, любимая, — в безмолвном диалоге голос Дракона звучал мягко, обволакивающе. Рыжей пришлось собрать волю в кулак, чтобы не попасться на эту провокацию. — Ждать просто невыносимо…
— Мы все наверстаем, мой Каан, — обворожительно улыбнулась Тара. — Ночи без тебя такие холодные…
Откашлявшись, мужчина с трудом вернулся к теме визита в то время, как Сархан пожирал глазами смущенную Ливию, яркую и нарядную.
— Я пришел просить вас о милости для своего оруженосца, — Эмер подтолкнул замечтавшегося парня вперед. — Позвольте ему взять в жены вашу служанку.
Ливия, стоящая за спиной принцессы, тихо охнула. Она и подумать не могла, что сватовство будет выглядеть подобным образом. Невиданное дело — сам Лорд Карфакса просит у ее госпожи разрешения на их с Сарханом брак.
— Ты не согласна? — Тара повернулась к подруге с лукавой улыбкой. — Почему охаешь?
— Согласна, госпожа, — пролепетала Ливия, бледнея от волнения. — Я… очень согласна.
— Ну раз так, то у меня тоже нет возражений, милорд. Пусть женятся.
— Благодарю, ваше высочество, — Эмер отвесил галантный поклон и перешел на безмолвную речь, согревая девушку теплом голоса и взгляда. — Спокойной ночи, любимая. Приятных снов.
— Спокойной ночи… — Принцесса замерла, понимая, что проговорилась. Пришлось выкручиваться в надежде, что Сархан и Ливия сейчас были погружены в эмоции и переживания важного момента и ничего не заметили. — Всего доброго, милорд.
Мужчины уже покинули покои Ее Высочества, когда вслед Дракону прилетело нежное: — Люблю тебя, мой Каан.
Стих звук шагов в коридоре, а служанка все еще стояла, глядя на дверь, словно не веря в свое счастье.
— Госпожа…
— Да, — зеленые глаза принцессы улыбались, пока Ливия приходила в себя. — Вот и решился твой вопрос. Ты довольна? Что случилось?
Служанка тихо плакала, украдкой вытирая слезы. Ее жизнь в огромном дворце начиналась с наказания, когда фрейлина Кокс отослала провинившуюся девчонку из своих покоев. Товарки хихикали вслед, узнав, что Ливию приставили к новоиспеченной принцессе, которая появилась неизвестно откуда и абсолютно не соответствовала столь высокому титулу, совершая элементарные ошибки, нарушая этикет.
— Две несуразные… — тихо шептались они по темным углам. — Глупые и смешные.
Кто из них мог догадаться, что юная принцесса окажется душевной, искренней и открытой, сможет стать не только госпожой, но и подругой для девчонки, оставшейся без родителей и друзей в этом большом мире? И пусть иногда зеленые глаза девушки опасно сверкали, а голос становился похожим на острый клинок, но Ливия все понимала… Они — подруги, но Тара была и остается ее госпожой.
— Я очень довольна. Я счастлива, миледи. За вас и за себя… Без вашей свадьбы мы с Сарханом не могли быть вместе, а теперь у нас будет все… Дом, семья…
В этот вечер в покоях принцессы долго горели свечи: девчонки все никак не могли наговориться. Строили планы на будущее, мечтали и смеялись, вспоминая забавные моменты из дворцовой жизни.
День свадьбы. В жизни любой невесты он особенный, другой. Для всех прочих жителей Парстена это был обычный весенний день, наполненный солнцем и теплом, гомоном птиц и ароматом цветов.
— Ваше высочество, — раздвигая плотные шторы, щебетала Ливия, — пора просыпаться. Вам надо позавтракать, а потом собираться. Так много хлопот впереди! — служанка распахнула окна, впуская теплый ветер в спальню, и взвизгнула от неожиданности. — Ой! Госпожа, тут Чуа на окне. Вас ждет. Она такая смешная!!!
Чтобы понять, что смешного нашла служанка в обычной белке, Таре пришлось подойти к окну. В лапках пушистого зверька она увидела ветку жасмина.
— Красавица моя, иди сюда, — девушка протянула руку, в которую Чуа вложила цветок и исчезла на ближайшем дереве, на прощанье махнув рыжим хвостом.
— Невероятно, — прошептала Ливия. — Сколько вам служу, все не устаю удивляться. Белка дарит вам в день свадьбы жасмин…
— Наверняка это подарок и от Сиа, — перебила ее принцесса. — Жасмин — символ любви.
— Дриада плетет вам косы и является лучшей подругой, наяда дарит платье, а лошадь возит без седла и уздечки. Как вы умудряетесь находить с ними общий язык? Кому сказать — не поверят.
— В том — то все и дело. Кто не поверит — у того ничего не получится, — отозвалась рыжая, ставя жасмин в хрустальный стакан с водой. — В этом мире все возможно. Всегда помни об этом.
Несколько часов, оставшихся до начала торжественной церемонии, Тара провела в обществе Хафизы и Ливии, а позже восточная принцесса удалилась в свои покои, чтобы подготовиться к празднику.
— До встречи, — улыбнулась она напоследок, сверкнув глазами. — Сегодня ваш день, постарайся получить от него удовольствие.
— Я зайду за тобой. Собирайся и не волнуйся, — словно почувствовав состояние сестры, проявился в безмолвной речи Райан. — Ты не останешься сегодня одна. Жди.
Пока служанка собирала госпожу к выходу, рыжая постепенно начала нервничать. Чужие голоса из коридора доносились до покоев и оглушали, били по нервам. Сегодня дворец напоминал растревоженный муравейник.
— Как много людей… —
