Тара в панике оглядывалась на брата в поисках поддержки. — Зачем столько? Пусть это побыстрее закончится…
— Не волнуйся. Сейчас я рядом с тобой, а потом будет отец, — Райан улыбнулся и сжал ледяную руку сестры. — Жалко отдавать такую красотку на съедение Дракону. Может передумаешь?
Рыжая тихо хихикнула, представляя себя у лап огромного Каана. Одной фразой молодому мужчине удалось переключить внимание испуганной девчонки и заставить думать о хорошем.
В тронном зале раздался громкий стук жезла церемониймейстера.
— Нам пора, Ваше высочество.
Наследник Наби предложил сестре руку и на глазах придворных и гостей торжества вывел в центр зала. Туда, где на невысоком пьедестале ее ждал отец, Правитель Бэйл. Рядом сидела красавица Хафиза.
— Моя девочка, — в глазах пожилого мужчины стояли слезы, когда Райан передал ему руку сестры. — Вот и ты нашла свое счастье.
Этот ритуал был не похож на свадьбу ее брата. После очередного удара жезла распахнулись большие двери зала и на пороге появился он, ее любимый Дракон Каан Марэ. Взоры гостей обратились на жениха. Дамы и девицы перешептывались, прикрываясь веерами. Завидный холостяк страны, богатый красавчик Эмер Вартенс сегодня покидал общество свободных мужчин.
— Такой красивый, — выдохнула Тара, попав в плен темных глаз. — Мой.
Черный костюм как влитой сидел на статной фигуре, подчеркивая широкие плечи и длинные ноги. В борьбе с непокорными волосами верх одержало мастерство куафера, но красоты хватило ненадолго: выходя из покоев, Лорд по привычке провел рукой по темной гриве.
— Милорд, — всхлипнул расстроенный куафер, глядя, как под пальцами рассыпается его творение. — Что вы наделали… Давайте я все исправлю.
— Не надо. Все в порядке.
Скрывая волнение, он распространял вокруг себя ауру силы и абсолютного контроля. Настоящий Дракон. Внезапно буря в душе Тары улеглась, тревоги рассеялись, а количество гостей в зале перестало иметь значение. Она видела только его. Бархатный баритон ласкал слух в безмолвном диалоге: — Люблю тебя, моя Кьяра. Ничего не бойся, я рядом.
Лорд шел навстречу словно черная пантера, спокойно и свободно. Он не обращал внимания на сотни взглядов, не замечал тихого шепота. Сейчас мужчине осталось лишь преодолеть небольшое расстояние, чтобы навсегда оставаться рядом с этой немыслимой рыжеволосой ведьмой, которая одним движением рук пленила его Душу, привязала к себе Сердце Дракона.
— Я люблю тебя, мой Каан, — отозвалась принцесса.
Под звонкую песнь фанфар повелитель Бэйл передал ее руку Лорду Эмеру. Зазвучали слова клятвы. Словно в полусне девчонка повторяла ее вслед за Драконом, находясь в плену темных глаз.
— Буду любить тебя вечно…
Два кольца на ажурном серебряном подносе… Казалось, он был абсолютно спокоен, когда надевал на тонкий палец серебристое кольцо. Дракон мог обмануть всех, но не ее: напряженные плечи, едва заметно подрагивающие руки, замершее дыхание и громкое неровное биение сердца — все это выдавало волнение бесстрашного воина, который делал самый важный шаг в своей жизни.
Когда такое же кольцо оказалось на руке Дракона, рыжая с облегчением выдохнула и с этим движением отпустила все напряжение, скопившееся за день. Все сделано. Остается лишь праздновать.
— Тара Вартенс, позвольте вас пригласить, — первые такты вальса зазвучали в переполненном зале. Придворные расступались, освобождая центр. Лорд Эмер вывел девушку в круг, и пара закружилась в танце, открывая бал.
— Мне нравится новое имя. Красиво звучит, — улыбнулась рыжая. — Повтори еще раз, пожалуйста.
— Моя любимая Тара Вартенс.
— Прекрасно, — девушка полюбовалась на свое кольцо и перевела взгляд на руку мужчины. — Какие необычные кольца, словно сделаны из звездной пыли. Не серебро и не золото, такое странное мерцание. Что это?
— Драконье золото. Этот комплект мне подарили очень давно…
— Подожди… — перебила принцесса, — давно… Но кольцо идеально подошло мне по размеру. Совпадение?
— Не уверен. В моей жизни не бывает совпадений. Однажды я путешествовал по одной стране. Она далеко, у Наби нет с ней общих границ. Там я помог пожилому знатному путнику, попавшему в сложную ситуацию. Он подарил эти кольца в знак признательности и сказал, что моей невесте оно придется впору.
— Золушка, — тихо хихикнула Тара. — Эта сказка преследует меня с самого начала, только вместо хрустальной туфельки принц, то есть — ты, преподнес колечко, которое оказалось мне впору. Драконье золото для двух Драконов… А ты тогда уже знал, что являешься Совершенным Созданием?
— Да. С момента моего первого превращения минуло несколько лет.
— Как все интересно получается, — рыжая на миг положила голову на плечо мужа и закрыла глаза. — Все события складываются, как пазлы, в одну цельную картину.
— Главное, чтобы в этой картине мы были счастливы, — нежный поцелуй в висок и горячее дыхание обожгли Тару, заставив задержать дыхание. — Каан, это очень горячо, а вокруг так много народа…
— Извини, не удержался. Больше не буду, — довольная интонация Дракона шла вразрез с его словами. — Давай танцевать.
Сегодня она много танцевала. Эмер, Повелитель, затем Райан выводили в круг прекрасную целительницу, которая светилась от счастья. Отдыхая между танцами, Тара общалась с Хафизой. Принцессы, как обычные девчонки, обсуждали наряды гостей, делились планами на будущее.
— Ты же не оставишь меня, будешь приезжать в гости?
— Конечно буду. Эмер часто посещает военные советы, я тоже могу приезжать с ним. Кстати, вы с Райаном всегда желанные гости в Карфаксе, помни об этом.
— Я рада, что между нами не такое большой расстояние, как между Наби и Сэндаринией, — потихоньку переговаривались подруги под пристальными взглядами Драконов — мужчин. — Отец написал, что подобрал брату первую жену, на днях они увидятся. Она идеально подходит ему по звездной карте.
— Пусть Акмаль будет счастлив. Это важно для твоей страны, и он этого заслуживает.
Пользуясь коротким перерывом, девушки вышли подышать на балкон свежим воздухом и немного отдохнуть от суеты. День клонился к вечеру, но ласковое солнце продолжало согревать теплом жителей и гостей Парстена, легкий ветерок играл нежной листвой деревьев. Птичий гомон наполнял воздух звонкими трелями.
— Госпожа, — тихий шепот Ливии раздался совсем рядом. — Ваше высочество, ваш наряд…
Тара резко остановилась, вернулась на несколько шагов назад и посмотрела в большое зеркало, мимо которого только что прошла, возвращаясь с балкона в тронный зал. Это было необыкновенное зрелище: подол белого платья менялся на глазах. Непонятно откуда по его краю появилась узкая фиолетовая полоса, от которой цвет медленно поднимался вверх, разбавляя белый фон тонким рисунком. По мере того, как закат окрашивал вечернее небо в алые тона, платье принцессы Тары меняло свой цвет. Она сразу узнала необычный насыщенный оттенок фиолетового. Это был цвет чешуи любимого Дракона.
Он стоял у трона Повелителя. Гордый и смелый мужчина, отважный воин, удивительный Каан.
Хафиза ахнула,
