До Непры оставалось чуть больше поприща пути, когда вдали показалась возвышенность, опоясанная столь редкой в этих местах дубравой. Бус встрепенулся. Подтолкнув горячего скакуна пятками, карьером полетел к холму, соскочил с седла. Эвлисия, Мирослав и еще с десяток спутников следовали за ним. Тенистая прохлада поглотила их, звон бегущего из-под земли широкого ключа порадовал слух. Затем вновь засияло солнце. Бескрайние просторы открылись с высоты взглядам антов.
Бус стоял на самой вершине, направив к земле широко раскрытые ладони. Глаза его сияли. Князь достал из вьюка кольцо от кольчуги, подвешенное на длинной льняной нити, взял ее в пальцы. Почти сразу маленький кусочек железа принялся описывать в воздухе широкие круги.
– ЗДЕСЬ мы заложим свой новый град, други!! Здесь, в этом святом урочище, поставим храм Солнца! Здесь забьется новое сердце Русколани! Мирослав, прикажи послать отряды во все концы, пусть собираются сюда князья и простой люд. Я не хочу нарушать традиций наших предков, попрошу их согласия на мое княжение над ними! Пусть выбирают, люб ли я им.
– Как же ты назовешь свой город, повелитель? – спросила Эвлисия.
– Как? Мы встали на земле русов, дорогая. Так пусть же он носит гордое имя этого могучего племени – Русград!!
Глава 18
Весть о том, что в нижнем течении Непры сын русколанского князя Даженя заложил новый город, что русы и тиверцы на общем вече признали его своим князем и согласились содержать княжью семью и дружину, быстро распространилась вокруг. Из соседней Ольвии приехало несколько греков, которые под видом купцов простояли у Русграда несколько дней, больше беседуя с Бусом, Эвлисией и ратными, чем торгуя незатейливым привезенным товаром. Священник, сопровождавший лжекупцов, провел с бывшей царевной целый день, услышав о том, что ее муж проповедует языческие веды, пересмотренные с точки зрения христианства. Он же потом с пеной у рта спустя несколько недель доказывал совету иерархов в Константинополе:
– Этот наглец, этот гнусный варвар, осмелившийся назвать себя новым Мессией, должен быть убран с лица земли любой ценой!! Мы только что добились своего в Никеях, изгнав из мозгов верующих египетскую ересь Ария. А теперь что прикажете делать, если князь Белояр привлечет на свою сторону скифов, германцев, азиатов? Как мы понесем имя Христа в дикие степи и леса, если они будут поклоняться этому дерзкому скифу, величая его учение тем же именем? Мне уже вручили ехидно громадного осетра[29], едва я начал знакомиться с новым соседом. С улыбкою вручили!!
– Не горячись, Флавр, – улыбнулся епископ Григорий. – Мы не будет созывать по поводу твоих тревог нового собора. История знает немало примеров, когда даже ярые гонители христиан становились их столь же ярыми сторонниками.
– Ты имеешь в виду царя армян Трдата Третьего?
– Хотя бы.
– Тогда возле князя русов должна найтись новая жертвенная дева Рипсимеянка, смерть которой потрясет варвара до глубины души.
– Или просто чаша с ядом, вовремя оказавшаяся под рукой, – подал голос другой священник.
– Иоанн тоже прав, – все тем же мягким голосом продолжил Григорий. – Судьба нового князя славян, надеюсь, в наших руках, и решать ее надо неспешно. Мы займемся этим чуть позже. Пока же поговорим о последних новостях из Рима, это больше тревожит мой разум и сердце…
…Тем временем Бус знакомился со своими новыми землями. С провожатыми тиверцами и во главе малой дружины он объездил земли западнее Непры. Они дважды переплывали большие реки, двигаясь в сторону заката солнца, пока встреча с большим отрядом готов не заставила повернуть обратно. К счастью, предводитель германцев Алп, подчинявшийся самому Германареху, не был настроен воинственно. После обмена подарками и совместного пиршества готы и славяне мирно разъехались. На прощание Алп широко улыбнулся в лохматую бороду:
– До скорой встречи, Бус!
– Ты… хочешь побывать на наших землях, Алп?
– Я – лишь пылинка на плаще моего конунга. А ему уже стало скучно на берегах Дуная. Есть два пути для копыт наших коней – юг и восток. Юг – это легионы Рима. Восток – степи скифов. Ему решать!! Я бы двинул свои тысячи к великой Ра.
Бус не нашелся, что ответить. Алп еще раз довольно засмеялся и направил коня прочь.
Мирослав, слышавший всю эту прощальную беседу, подъехал к своему князю:
– Ты думаешь, великий Германарех и впрямь может прийти на наши земли?
– Его большому войску всегда нужно платить много. Готы уже служат у самого Константина Византийского. Их ратные получают золото в Риме. У моего отца и меня осталось лишь два пути: либо также нанимать у царя готов воинов против тех же гуннов, либо… точить мечи.
– Да, но если Алп не врал, то Германарех может выставить против нас гораздо больше воинов.
– Думаю, что не врал. Этот силач из племени невров, а их люди никогда не лгут! Значит, пока готы еще стоят на Дунае, нам надо искать союзников и вспятить гуннов за Ра!
– Каких союзников? Где?
– Севернее нас княжества Киевское, Голуньское. Воронежское. Это наши братья по крови. Если они чтут Веды, то… нам есть о чем поговорить. Поворачиваем лошадей на Киев, Мирослав!!
Глава 19
Киев высился на прибрежных горах Непры ломаной потемневшей деревянной линией крепостных стен. Высокий дубовый тын стоял на искусственном валу. Две воротные башни и четыре угловые неприступно-сурово смотрели на широкую реку, на длинные причалы, на проплывающие мимо суда и поднимающихся по дороге людей. И днем, и ночью на них стояли дозорные, всматривающиеся в далекий горизонт. Враг мог появиться в любой момент с любой стороны, и вовремя подать сигнал тревоги, успеть закрыть тяжелые дубовые ворота, окованные листовым железом, – их первейшая задача.
Буса и его спутников поразило количество судов, отдыхавших у причалов со спущенными парусами. Здесь были и триеры, и галеры, и биремы, и хеландионы с большим отсеком для перевозки скота в средней части, и ладьи, и ушкуи. На берегу у причалов кипел торг, разбито было множество шатров, дымились многочисленные костры. Когда подъехали ближе, услышали и говор греков, и мурлыкающие голоса византийцев, и слегка лающую речь азиатов. Ну и, конечно же, родной славянский говорок, покрывающий все!
– Богат должен быть князь этого народа, коль через него такая торговля проходит, – вымолвил Бус. – И греческие города золото и серебро благодаря купцам получают. А мы только на сопровождении караванов свою толику берем! Говорил я отцу: в Тмутаракани[30]и Танаисе[31]причалы и торжища надо делать! Морской путь из Ментиды[32]во греки быстрее и безопасней, чем по суше. Купцы непременно по нему ходить будут! А сейчас Танаис после готов в запустении лежит, пользы от него Русколани нет никакой. Не слышит меня отец!!
