— Сегодня ночью я пойду с тобой, — заявила я,вспомнив, что Кости не назвал мое имя.
— Нет, Котенок, — решительно возразил он. —Ты не пойдешь!
— Ты не забыл, что это меня избили, в меня стреляли,меня резали ножом и жгли огнем? Я обязательно пойду!
— Нет, не пойдешь! — повторил Кости еще болеерезким тоном. — Если хочешь лично отплатить Максу, прекрасно, но для этогоеще будет время. Не сегодня.
И вдруг я поняла причину: Кости уверен, что я не вынесу видапыток. Да я с шестнадцати лет по уши в крови и дерьме, и вдруг он решил скрытьот меня жестокие нравы неумерших.
— Кости, я ведь не какой-то нежный цветочек. Вряд ли яувижу такое, что не смогу перенести.
— Вот именно — увидишь, — ответил Кости. — Тыпридешь в ужас, присутствуя там, потому что я намерен делать ужасные вещи,иначе мне не достичь цели. Нет, Котенок, твоя способность сочувствовать — чертахарактера, которая мне нравится больше всего. В данном случае она может насразделить. Ты не пойдешь, и хватит об этом!
Я не могла поверить своим ушам. В душе боролись обида иярость. Как может Кости единолично решать, что я выдержу, а что — нет? Мысобирались жить в согласии, но не в диктатуре.
— А тебе известно, какую черту характера я любилабольше всего в тебе? — спросила я, ощущая холод предательства. — Тыникогда не давил на меня своим возрастом и авторитетом. Да, все, что я видела иделала, для тебя не новость, но ты всегда относился ко мне как к равной. Атеперь обращаешься со мной как с маленькой, слабой девчонкой. Макс именно такойменя и считал. Ты хочешь провести это отвратительное зрелище без меня? Отлично!Но то, что я могла бы увидеть, не встало бы между нами так, как твойсегодняшний отказ.
Я проскользнула мимо него и убежала наверх. За моей спинойХуан смущенно откашлялся. Раттлер прошептал что-то насчет необходимости остыть.Дон забормотал о нескольких важных звонках. Кости ничего не сказал, но и замной не пошел.
7
Обида не утихала до конца дня. Я металась в спальне, нежелая ни с кем разговаривать, особенно — с Кости. Но он оставил меня в покое идаже ни разу не поднялся наверх.
Когда небо начало темнеть, мне надоело дуться. Я сноваприняла душ и спустилась. Родни приготовил ужин. Бог знает, где он нашелбифштексы, — наверное, посылал кого-то в магазин.
Дон сидел за столом рядом с матерью и встретил меняневеселой улыбкой:
— Мы обсуждаем, не стоит ли нанять Родни, чтобы онготовил на всю команду. Думаю его стряпня повысит эффективность работыпроцентов на тридцать.
Я фыркнула, мимоходом заметив, что Кости стоит за дверью, накрыльце.
— Возможно, даже больше. Кстати, о команде. Гденаходится новая база?
— В Теннесси, в бывшем бомбоубежище, которое ранееиспользовало ЦРУ. После косметического ремонта переедем. Две недели — и опять вбой. Подземное сооружение для нас — самое безопасное место.
— Согласна. Когда ты туда едешь?
— Вечером, немного позднее. — Дон кивнул в сторонуматери. — Для тебя там тоже найдется местечко. На всякий случай мыперевезли и твоих друзей, — Дениз с Рэнди. Макс мог узнать, где они живут.
— Господи, а я об этом не подумала! — воскликнулая, мысленно обзывая себя идиоткой.
Как можно забыть о безопасности лучшей подруги и ее мужа?
Дон вздохнул:
— У тебя и так забот хватало. После того как тебяпытали и едва не убили, это нормально.
Родни поставил тарелки для меня и матери. Когда вместо того,чтобы швырнуть еду обратно, она начала спокойно есть, я чуть не лишиласьчувств. Может, кто-то из вампиров устал от ругани и слегка ее укусил?
Мать перехватила мой ошеломленный взгляд.
— Я смотрела, что он туда кладет, — запальчивобросила она.
Родни, вместо того чтобы обидеться, рассмеялся:
— Приятного аппетита, Джастин.
Я не без труда отвела взгляд от матери, поглощавшей ужин,приготовленный вурдалаком.
— Дон, когда соберешься на новую базу, я поеду с тобой.
Кости все это время ходил взад и вперед на крыльце, беседуяпо телефону. После моих слов, его шаги стихли.
Дон многозначительно взглянул в окно, затем перевел взглядна меня:
— Ты уверена, что приняла правильное решение?
— Если ты не собираешься применить оружие, я сегодняпоеду на базу и встречусь со своей командой, — решительно заявилая. — Я им нужна.
Кости во мне сегодня явно не нуждался. На бормотание,донесшееся снаружи, я не обратила внимания. Дон замахал руками.
— Не намерен чем-то тебе грозить. Более того, уверен —ребята будут рады повидаться.
— Зеро, Тик-Ток и Раттлер, вы поедете с ней, —распорядился Кости.
Он и не подумал заходить в кухню или повышать голос. С егослухом в этом не было необходимости.
— А как ты доставил на новую базу Тэйта, —поинтересовалась я, оставив без комментариев навязывание эскорта, — ведьперевозить охваченною жаждой крови вампира — не веселая прогулка.
— У нас не было выбора, — смущенно призналсяДон. — В капсуле.
Я открыла рот:
— Он же мог погибнуть!
Дон помрачнел:
— Тэйт сам все затеял. Он понимал, что иначе будетпредставлять огромную опасность для команды. Но все прошло благополучно, теперьон под присмотром Аннет и Дэйва. Аннет говорит, что Тэйт достиг некоторогопрогресса в контролировании чувства голода. С момента преображения прошломеньше суток.
— Ого!
Кости вернулся на кухню. Я сосредоточилась на тарелке и ела,не поднимая головы. Покончив с ужином, кинула тарелку в посудомоечную машину инаправилась обратно в свою комнату.
— Котенок, подожди минутку, — произнес Кости. Язамерла на середине лестницы, а он вынул из кармана предмет, ярко блеснувший всвете ламп. — Ты хочешь вернуть его себе?
Я посмотрела вниз и вспыхнула от стыда: совсем забыла освоем кольце! Пора бы очнуться. Сначала я не подумала о безопасности Дениз иРэнди, потом вылетело из головы, что Макс отнял у меня обручальное кольцо.Хватит ссылаться на последствия пыток и оправдывать ими свои промахи!Неудивительно, что Кости обращается со мной словно с глупой девчонкой. Я именнотак себя и веду.
— Спасибо, — сказала я, глядя ему в глаза. —Конечно, я очень хочу получить его назад.
Не важно, насколько сильно я расстроена нежеланием Костивзять меня с собой сегодня вечером. Я не могла злиться до бесконечности. Впредьпостараюсь пресекать все попытки Кости обращаться со мной как с истеричнойбарышней. Однако отказываться от него не собираюсь. Ни сейчас, ни в будущем.
