лучшего понимания изучаемого явления вам придется рассматривать чуждые вам представления, например, магические. Или, если сказать еще проще: вы должны будете согласиться с тем, что ваши подходы не полны, и что какие-то магические проявления вполне могут быть полезными для вас.
- Если вы говорите о том, что наука может однажды столкнуться с кажущимся нарушением принципа причинности, то мы, ученые, давно к этому готовы. Не удивлюсь, если существуют какие-то неизвестные нам причинно-следственные связи, о существовании которых мы пока не знаем, а проявления их не понимаем и потому не можем учесть.
- Послушай, Кирилл, я не могу обсуждать с тобой такие тонкие философии, обращаясь на "вы". Называй меня просто Саша. Так нам будет проще понять друг друга.
- Хорошо, Саша. Добавлю только, что, конечно, мы можем чего-то не понимать. Но одно мы знаем точно: у любого следствия обязательно есть своя причина. И наша задача установить ее.
- Нет, Кирилл, - радостно воскликнул Молниев. - Ты заблуждаешься, твоя задача вовсе не объяснить случай нарушения закона причинности. А наоборот, доказать, что никакой первоначальной причины не было.
- Ты о "хармонтском феномене"?
- Да. О возможном Посещении. Частенько замечаю, что стоит вам, ученым, придумать название чему-то непонятному, и сразу вам легче дышать становится. Есть название - и вроде бы вы уже все объяснили. Например, придумали слово Посещение. И уже многое вам стало понятнее, точнее, ваши мозги успокоились и стали все подряд подгонять под удобную схему, которую это слово задало. Значит, прилетели, значит, инопланетяне, значит, чужие, значит, разум.... А на самом деле, возможно, что это леший чихнул.
Молниев довольно заулыбался. Видно было, что ему очень понравилась последняя фраза. Наверное, вставит в свой новый текст.
- Фантасты - это сила! - признал я. - Но я не фантаст и не могу безответственно жонглировать идеями, лишенными физического смысла.
- В этом, господа ученые, ваше слабое место.
- Или сильное. Это же диалектика.
- И все-таки подумай о событии без причины.
- Обязательно. Но как-нибудь потом.
Первые дни в Хармонте
И вот мы с Молниевым, наконец, прибыли в Хармонт. Без приключений.
К моему глубокому удовольствию, бытовые проблемы разрешились сами собой без лишних хлопот и трепки нервов. Нас поселили в местной гостинице, специально построенной для комфортного проживания специалистов высокого ранга, командированных в Институт внеземных культур. Наше проживание было полностью оплачено принимающей стороной. Впервые за долгие годы я был освобожден от необходимости заботиться о питании, уборке помещений, стирке и покупке хозяйственных предметов.
Молниева поселили в соседнем номере. Но он почему-то загрустил.
- Когда меня накрывает беспросветная тоска, мне приходится начинать работать, - пожаловался он. - И с каждым годом это случается все чаще.
- А у меня наоборот, когда я устаю работать, мне приходится развлекаться, - пошутил я.
- Не знал, что ученые бывают такие потешные.
- Ты - фантаст, тебе не нужно знать, ты должен уметь придумывать.
- Это меня и расстраивает больше всего, - признался Молниев. - Мне предстоит совсем скоро встретиться с американцем Энди Хиксом. А вдруг окажется, что он умеет придумывать лучше меня? Как это пережить? Я не сам опозорюсь, я подведу страну.
- Постарайся. И у тебя получится.
- Увы и ах, когда я должен соревноваться с кем-то в умении придумывать, у меня моментально отрубается соображалка. Мне напрягаться вредно. У меня слишком тонко организованная психика.
- Воспользуйся прежними наработками. Свои лучшие экспромты следует готовить заранее.
- Добровольно пустить соперника в свой творческий огород? Нет, спасибо. Я еще в своем уме. Знаешь, сколько стоит новый, не использованный еще сюжет?
- Нет.
- Вот и я не знаю.
- Разве на оригинальные сюжеты писателям выдают патенты? - удивился я.
- По счастью пока нет. Иначе бы с литературой было окончательно покончено.
Я сочувственно покивал. Мне показалось, что Молниев немного преувеличивает значение новых идей для развития современной фантастической литературы, но спорить, естественно, не стал - специалисту виднее.
- Разреши мне иногда приходить к тебе по вечерам, естественно, когда ты будешь свободен. Будем болтать на разные интересные нам обоим темы? Вдруг случайно поможем друг другу - я подскажу какую-нибудь умную научную идею, а ты - интересный сюжетный ход. Понимаю, что это звучит неправдоподобно, но в жизни всякое случается.
Я и сам хотел предложить ему что-то подобное, но был рад, что это Молниев обратился ко мне с такой просьбой. Получается, что теперь я, если понадобится, смогу в свою очередь потребовать у него что-то нужное. Долг, как известно, платежом красен. Приятный бонус. Но ответил сдержано и сухо:
- Исключать не стал бы. Особенно, если окажется, что проблему не удастся решить чисто научными способами. Так что домового буду ловить с твоей помощью.
- Неужели ты это понял? - сказал Молниев и довольно расхохотался, как будто отгадал в спортлото четыре номера.
Ресторан "Боржч"
Вопрос с питанием разрешился самым неожиданным образом. Молниев уже посетил гостиничный буфет и остался недоволен скудостью меню. Даже немного расстроился, как оказалось, едок он был привередливый и прожорливый. Неожиданную помощь оказал профессор Пильман, он пригласил нас отобедать в местный ресторан под красивым названием "Очарованный кварк".
Довольно быстро я удостоверился, что достаточно хорошо владею английским языком, чтобы вести с профессором разговоры, как на отвлеченные, так и на научные темы.
- Хорошее заведение, - сказал Пильман. - Наши приглашенные ученые предпочитают питаться именно здесь. Хорошее обслуживание, качественное питание, приемлемые цены. Вам, впрочем, о ценах беспокоиться не следует - у вас, как и у вашего соотечественника фантаста, абонементы, питание в "Очарованном кварке" оплачивается Институтом. Выпивка, само собой, за ваш счет. Мы выкладываем деньги только за еду.
Доктор Пильман сделал заказ и, добродушно посмотрев на меня, спросил:
- Нравится ли вам у нас в Хармонте?
- Мы только приехали, пока еще не осмотрелись. Достопримечательностей пока не видели.
- Ох уж эти мне русские! Ну, какие могут быть достопримечательности в Хармонте! Впрочем, наш главный городской банк был основан в 1868 году. И за это время его грабили 23 раза. Замечательное достижение. Тоже своего рода достопримечательность.
- Неужели это правда?
- Конечно, стану я врать по пустякам!
- Тогда я, пожалуй, буду держаться от вашего банка подальше.
Доктор Пильман с удовольствием рассмеялся.
- Люблю людей с хорошим чувством юмора.
Мы заговорили о каких-то пустяках. Доктор Пильман поинтересовался, чем
