Однако прошло несколько минут, но никаких особенных ощущений у Рэма так и не появилось, только периферийное зрение ослабло, и обзор словно бы сузился до луча. Но играть в полёт это не мешало, даже наоборот.
Рэм представил, как он входит в плотные слои атмосферы, кружит над Ярбургом, пролетает над домом проклятого юриста.
Месть должна быть соразмерной. Просто шарах светоотражательным!
«Огонь!»
Тут цилиндр, к сожалению, перестал дрожать.
«Даже помечтать не дали», – вздохнул Рэм.
Люк открылся, и к нему заглянул мастер-сержант Астахов.
– Ты цел?
– А что, сломалось что-то? – спросил Рэм, вспомнив, что никаких особенных ощущений так и не было.
– Вылазь! – рявкнул сержант сердито.
Рэм покосился на пульт. Может, он там задел чего-то нечаянно, пока руками махал?
Сержант быстро пошёл к выходу из техзала, и пришлось его догонять бегом.
Астахов молча проводил Рэма к другим рекрутам.
Тот сел в своё кресло, а мастер-сержант забрал следующего кандидата в пилоты.
Испытание продолжилось.
Оно заняло около двух часов, и последние полчаса, дожидаясь, пока его пройдут приятели Рая, Рэм не мог даже читать. Ему казалось, что он сделал что-то не то, как-то провалил всё, что только сумел.
Наконец с испытания вернулся последний рекрут.
Сержант назвал несколько фамилий – все это были самые взрослые мужики, и объяснил, что возраст у них уже не позволяет нужных нагрузок.
Ещё одного парня забраковали за какой-то дефект реакций.
Остальных сержант поделил на две группы, сказав, что обучение у них будет немного разное. Специализация или вроде того.
Рэм не вслушивался. Потому что его – вообще не назвали.
Когда сержант разогнал всех рекрутов, они остались в зале вдвоем.
– А я? – решился спросить Рэм. – Я совсем не прошёл, да?
– А ты – марш за мной!
– Вот тут посиди. – Мастер-сержант Астахов завёл Рэма в ангар и ткнул пальцем в небольшую приступочку между стеной и одной из висящих на консервации шлюпок. – Я поговорю с Марвином и вернусь за тобой.
Рэм поёжился.
Что же он сделал не так? Наверное, с пультом что-нибудь сотворил?
Сломал, что ли? Но ведь сержант не сказал, что ничего нельзя трогать. Вот же невезуха какая-то чёрная, помоги Белые…
– Ты чегой-то тут расселся? – Голос был хриплый, надтреснутый.
Рэм вскочил. На него смотрел маленький худенький мужичок в жёлтом комбинезоне техника.
– Мне мастер-сержант Астахов приказал ждать его здесь. А вы кто?
– Яй-то? – мужичок сел на приступочку, с которой вскочил Рэм. – Зови дядя Сейдже.
– Вы техник на этой базе?
Рэму садиться рядом было совсем неудобно. Слишком близко бы вышло. Приступочка-то совсем небольшая. Выходит, он занял чужое место?
– Да куда нам, техниками-то служить? – улыбнулся мужичок. – Яй-то просто всё ремонтирую тут, как Марвин скажет. А ты кто?
– Я не знаю, – вздохнул Рэм. – Забраковали меня, наверно. Всех поделили, кого куда, а меня – нет.
– А морда у тебя чего полосатая? – осклабился техник.
Он достал из бокового кармана комбинезона чистую тряпочку, тщательно вытер руки. Уже чистыми достал из нагрудного кармана конфету и протянул Рэму.
– Разбили вчера отморозки, – поморщился тот, вспоминая.
Конфету взял. Пригодится потом про запас.
– Не справился с ними, ага? – улыбнулся дядя Сейдже как-то по-доброму, без ехидства.
– Ага… – вздохнул Рэм.
– Ну, ладно, – сжалился техник. – Садись тогда рядышком на карниз. Так-то только я тут сижу, но ты садись, раз такое дело. Астахов тебя пытает? Будешь учиться – так приходи, если заскучаешь за ним. Такие они тут с Марвином: всё ругают, не знают, чего хотят. А мир-то простой – бери да делай.
Рэм кивнул, неловко пристраиваясь рядом. От техника пахло металлом и дымом. Лицо у него было маленькое, сморщенное, словно подсохшее яблоко.
– Да я ненадолго, наверное. Боюсь, что сейчас прямо и вылечу.
– Ладно тебе – вылечу. Ты не каркай. Подерёшься с имя ещё, с теми, кто морду тебе разбил.
– Это да, – невесело усмехнулся Рэм. – Если оставят – то подерусь точно. Они же всё равно ко мне цепляться будут.
– А ты пожалей?
– Это как?
– А смотри на них и жалей про себя. Враг-то – скотина убогая. Вот и гляди, как мама его одним местом рожала ногами вперёд.
Рэм улыбнулся.
– А вы с Прата? У вас словечки такие, ну…
– Да на ты меня говори. С Прата, ага. С железа голимого на железо приехал.
– Мне на ты неудобно. Вы же намного старше. А вы шлюпки чините?
– Яй-то? Так и шлюпки тоже. Чего дадут. Хоть погрузчик, хоть эмку. А то и шлюпку, да. Даже мозги.
– Начинку электронную?
– Начинку блоками меняют. А вот навигатор…
Астахова всё не было, и Рэм разговорился с маленьким техником. А когда у дяди Сейдже закончился перерыв, пацан полез за ним в висящую рядом шлюпку.
Ну, потеряет его Астахов, ну, поорёт? Всё равно же теперь выпрут. Хоть посмотреть напоследок, что там внутри.
* * *
– Что-то не то с этим мальчишкой! – Мастер-сержант Астахов был не то чтобы зол, но ситуация напрягала своей нелогичностью.
Этот гнилой Юг со своими заморочками постоянно выносил ему мозги. На Севере в Армии всегда всё понятно, а тут…
– А тебе что не нравится? – Начальник станции Марвин Кремлих, которого за свойский характер даже младшие техники называли просто Марвином, не спеша доедал в офицерской столовой поздний завтрак.
Он прилетел под утро, привёз, как всегда, кучу противоречащих друг другу приказов, продукты свежие, кое-что из железа…
Ну и новые сплетни на тему войны: что всё-таки ожидается, с кем и когда. Потому и завтракал поздно – сотрудники базы не отпускали, пока не расспросили как следует.
Ухо сейчас надо было держать востро. Война на Юге походила на анамнез алкогольного бреда: здесь воюем, тут дружим, а тут – рыбу заворачиваем.
– По документам ему двадцать один, но я бы ему и восемнадцать не дал! Марвин, он ведёт себя как мальчишка и выглядит как мальчишка! Подрался вчера!
– И что? Парень по-твоему, драться не может, только мальчишка? Он у тебя там с гикарби подрался? Или все в этом наборе сплошь пацаны? – Марвин мелко нарезал сочный грунтовый огурчик. По столовой сразу разнёсся аппетитный свежий аромат. – Садись-ка лучше, попробуй. Сало с огурчиком – м-м-м…
