Пацан коснулся коммуникатора, снимая блокировку сети. Тут же закрутился значок личного кабинета. Дэп-реальность вздулась непрочитанными сообщениями.
Рэм поискал письма от Ули и выдохнул.
«Чувак, я цел. Даже куртку твою отдали. Рыжую дуру подкараулю и трахну. Надеюсь, и ты в приварке. Сколько тебе бабла обещают платить?..»
Рэм рассмеялся, не разжимая губ. Ули как всегда про баб и про деньги. Хорошо, что его отпустили.
Ещё была куча писем из школы – от официальных служб и от одноклассников. И с десяток запросов администрата. Даже от назначенного городом опекуна. (Успели же, гады).
Рэм просматривал почту и фыркал.
Спохватился он, когда натикало восемь пятнадцать. Медик же сказал – в восемь!
Он надел непривычно тяжёлые ботинки. Побежал по коридору, на ходу закрывая почту.
В столовую Рэм влетел, когда его группа почти разошлась.
Сержант Астахов допивал чай. Ругаться не стал, решил, что Рэма задержал медик, и пацан не стал его разочаровывать.
Навернул каши с бутербродами. Хотел попросить добавки, но Астахов кивнул на дверь.
– Торопимся? – уточнил Рэм.
– Не переедай, а то обратно полезет.
– Кто-то вообще не пройдёт, – мастер-сержант посмотрел на Рэма оценивающе. Он словно бы что-то подозревал.
«А что если там тест на биологический возраст?» – запоздало испугался пацан.
Он же читал в дэпах! Есть же такие тесты! Тогда точно на грунт спишут. Никакой работы не жди, не то, что пилотской!
Глава 10
Скоро выяснилось, что мастер-сержант Астахов ждал только Рэма. Остальные рекруты уже сидели в одной из круглых пустых кают рядом с входом в ангар – пол, потолок, кресла и выломанный ввод от голоэкрана.
Появление Рэма никого не обрадовало, особенно Рая и его компанию.
Да и мужики косились. Семеро одного не ждут, а уж тем более двадцать шесть.
Вернее, двадцать пять. Рэм тут как раз и был двадцать шестой-лишний. Он помнил, что сержант планировал взять на одного меньше.
Мастер-сержант Астахов жестом указал Рэму на свободное кресло.
Таких хватало. Каюта была рассчитана человек на шестьдесят, и посадочных мест там было соответственно.
– Сейчас у вас будет предварительное тестирование, – громко объявил Астахов. Голос у него оказался мощный, командный. – После тестирования некоторых передадим на другие базы. Желание летать – это ещё не показатель. Показатель к полётам – теневыносливость. Минимум времени, который надо набрать – три минуты. Если серьёзно решили идти в пилоты – заставьте себя выдержать сейчас этот необходимый минимум. Потом организм приспособится, и будет легче. Забирать буду по одному. Остальным сидеть тихо. Не орать, не драться, никуда не выходить. Всё ясно?
– А если не выйдет набрать три минуты? – спросил один из компании Рая, чернявый и смуглый.
– Ты договор-то читал? – покосился на него сержант. – На соседнюю базу перевезём. Там есть гражданские специальности. Не дрейфь, у нас без работы не останешься.
– Там обучение короче, да?
– А далеко база?
– Кто не пройдёт, тем потом расскажу, – отрезал сержант. – Ждите своей очереди.
Стаут – за мной.
Рэм вздрогнул, услышав похожую фамилию. А потом успокоился.
Раз сержант вызывает не по алфавиту, то, наверное, в том порядке, как записали? А тогда пацану ещё ждать и ждать.
Он подумал, что три минуты – это на всех будет часа два, не меньше, и активировал комм. Дэпы бы уже почитать планетарные. Что там дома творится?
Тем же занялись и другие рекруты. Только компания Рая всё шушукалась, но Рэм знал, что на виду у всех они не полезут и спокойно углубился в новости.
Сеть была неустойчивой, но ему хватило пролистать и то, что уже накачалось.
Уничтожение его семьи не прошло незамеченным. Но в дэпах писали, что спецон спалил базу крупного наркоторговца, а совсем не жилой дом с семьёй и детьми.
Вот, значит, как? Ничего так себе подстава! Вот скотина, этот юрист!
Он бывал у них в доме, знал, что по выходным вся семья собирается за обедом и ужином… Правильно: нет семьи, некому и в администрат обратиться. Не соседи же будут. Какое им дело, кого и за что…
– Стоун? Ты уснул, что ли?
Рэм поспешно вскочил. Парни заржали.
– Айда со мной!
Идти пришлось символически, шагов двадцать до поворота и в тёмную нишу смежного с ангаром техзала.
Рэм заозирался: высоченные потолки, магнитные пластины транспортной линии и… чёрный цилиндр в углу.
Небольшой, вроде душевой капсулы, но с такой же бархатистой поверхностью, что и покрытие шлюпки.
К этому цилиндру сержант пацана и подвёл.
– Хемопластик? – спросил Рэм, коснувшись тёплой поверхности.
Астахов кивнул.
– Это имитатор разгона. Электромагнитный контур в контуре генератора антивещества. Создаёт давление на мозг, похожее на ощущения при входе в зону Метью. Постарайся три минуты не терять сознание и не спать.
Он погладил бархатный бок цилиндра. «Шкура» его заволновалась, разбегаясь от руки и образуя отверстие с таким же золотистым контуром, как и шлюз в шлюпке.
– А что это? Золотистое?
– Магнитный сердечник между двумя слоями хемопластика. Контур, по которому побегут электроны. Лезь внутрь. Не бойся, если будешь сознание терять, приборы зафиксируют сбой активности мозга и люк откроется.
Рэм аккуратно забрался внутрь. Там было тесно: приборная панель, тоже похожая на ту, что в шлюпке, и кресло.
Люк закрылся и стало полутемно. Но некоторые огоньки на пульте светились. Значит, работает?
Рэм погладил руками пульт, как это делали пилоты. Тот, к сожалению, был или отключён, или на касание не среагировал.
Рэм читал, что пульт связан с пилотом на уровне ДНК, и надо анализы сначала сдавать, чтобы шлюпка тебя опознала. Но ведь ничего не мешало просто положить руки на пульт и представить себя пилотом?
Сейчас пульт откликнется, закружатся голограммы значков, завибрирует шлюпка…
Цилиндр и вправду начал мелко вибрировать, и Рэм расплылся в улыбке: «Поехали! Активировать двигатели разгона!»
И сам себе ответил: «Есть активировать!»
Нужно было успеть наиграться, пока не появятся неприятные ощущения, о которых предупреждал Астахов.
