рыдая в объятиях Бёртон и Снайдера, что это не его вина, – и клялся, что он не принимал наркотики.
У Снайдера были собственные вполне объяснимые сомнения, и он вспомнил случай, когда актер пришел к нему в офис, беспокойный и не в духе, и тоскливо смотрел на кадр из Берега москитов, гордо красовавшийся на книжном шкафу Бёртон. У него все еще была привлекательная внешность и притягивающая улыбка, но чувствительность и былая харизма исчезли. Он хотел бросить актерскую игру и сказал Снайдеру: «Мне больше не нравится это занятие. Я не знаю, нравилось ли оно мне когда-либо. Мне точно не дали выбора».
Он говорил о том, чтобы пойти в колледж, сожалея, что лишь играл старшеклассников на съемках, а не учился по-настоящему.
Было решено, что он снимется в Интервью с вампиром. Роль в этом фильме должна была стать для него своего рода возвращением. Его последние несколько картин оказались провальными и по сборам, и у критиков. Фильм Язык молчания, в котором рассказывалось о горюющем вдовце, охраняющем тело покойной жены, был сочтен настолько странным, что не смог привлечь кинопрокатчиков. Ривер потерял преимущество. Агентство об этом знало, но, что более важно, об этом знали и студийные боссы.
Получить роль в фильме, в котором снялись Том Круз и Брэд Питт, означало бы уладить ситуацию и приобрести реальный шанс вернуть карьеру Ривера в правильное русло. Однако Ривер поначалу не заинтересовался этой ролью, отвергая все сценарии, которые присылала ему Бёртон. Снайдер умолял его прочитать сценарий, обращая внимание на то, как тяжело им было получить для него эту роль, и добавляя, что это была самая ожидаемая адаптация книги со времен Унесенных ветром, и что сейчас «студия точно не забрасывает тебя проектами».
Хотя Риверу сценарий не понравился, он все же чувствовал, что ему следовало бы сыграть в фильме одну из главных ролей, а не роль журналиста, который является в определенной степени второстепенным, хотя и важным персонажем. Тем не менее, Снайдер смог убедить Феникса согласиться на роль, так как она стала бы хорошим шагом в карьере и дала бы ему больше возможностей для съемок в независимом кино.
Съемки Ривера в фильме Дурная кровь, роль в котором агентство Бёртон пробивало ему несколько месяцев, проходили гладко. Во многом к облегчению Снайдера, который точно знал, что любые проблемы с картиной, скорее всего, приведут к его замене в Интервью с вампиром, так как Дурную кровь продюсировал режиссер Интервью с вампиром Нил Джордан.
Тем не менее, более месяца работа над фильмом шла хорошо – текущий съемочный материал выглядел великолепно, и все проходило без инцидентов.
Так было до тех пор, пока в агентство Айрис Бёртон не поступил резкий телефонный звонок. Работая над Дурной кровью, Ривер довел себя до исступления в связи со сценой с мертвой змеей. Несмотря на заверения, что змея умерла сама, он впал в такую панику, что начал звонить в агентство и кричать в адрес руководителей съемок обвинения в убийствах. Его не смогло успокоить даже полученное по факсу свидетельство, подтверждающее гибель животного от естественных причин. Айрис снова пригласили успокоить Феникса, и ей пришлось отправиться в Солт-Лейк-Сити.
Только вскоре после этого начало приходить осознание, что Феникс мог баловаться самым модным голливудским наркотиком – героином.
Итан Хоук рассказывал: «Марта Плимптон была его первой настоящей девушкой. Марта замечательная и очень умная, и если она становится твоей первой подругой, это совсем не просто. Она не купится на всякую ерунду. В каком-то смысле это было хорошо, потому что Марта никогда не станет терпеть злоупотребления наркотиками. Но Ривер и Марта были вместе недолго».
Хоакин говорил: «В ту ночь, когда он умер, мы были вместе, и он просто играл на гитаре. Он хотел спеть мне новую песню, хотел просто пойти домой и потусоваться, поиграть на гитаре. Я же захотел развлечься, и он пошел со мной просто потому, что хотел проследить, что обо мне позаботились».
Это был вечер 30 октября 1993 года. Хоакин и его сестра Рейн приехали навестить своего старшего брата.
Тем вечером они, в том числе подруга Ривера Саманта Мэтис, вышли из дома и сначала отправились на вечеринку по случаю Хэллоуина в Голливудские холмы. Затем они переместились в печально известный клуб Джонни Деппа The Viper Room. По приходу их сразу проводили в VIP-зону, а разные любители поживиться за чужой счет при виде Ривера начали бешено кричать, так как его легко было узнать даже несмотря на черный цвет волос и стрижку, сделанную для одной из частей фильма. В тот вечер в клубе был и сам Джонни Депп (но он находился в своей маленькой VIP-зоне внизу), а также гитарист Red Hot Chili Peppers Джон Фрушанте и басист Фли, тепло поприветствовавшие Ривера при встрече.
То, что произошло дальше, точно неизвестно. Некоторые описывают пьяную и наркотическую оргию, другие предполагают, что Ривер был там с гитарой только для того, чтобы исполнить с Джонни и Фли несколько песен. Употребление Ривером наркотиков трактовалось, в зависимости от рассказчика, как роковой эксперимент или как обычное явление с трагическим финалом.
С годами рассказы очевидцев обросли домыслами, а сама история легендами. Единственная правда состоит в том, что Ривер принял смертельное сочетание героина и кокаина в туалете, известное как «спидбол».
Как только он его принял, он понял, что что-то не так. Сначала его плохое самочувствие проигнорировали и дали ему валиум, чтобы успокоить. Он снова и снова умывал лицо холодной водой. Нетвердыми шагами он попытался вернуться в кабинку, но упал у ног Хоакина. Его голова начала кружиться, и он хватал ртом воздух в сторону любого, кто приходил на шум. Внезапно его вырвало на себя и всех, кто был рядом. Все еще ничего не предпринималось, но в конце концов его вывели наружу, чтобы он смог подышать воздухом. Дверь распахнулась, ветер коснулся его лица, и Ривер сразу упал лицом вперед на твердый гравий.
Предполагалось, что это было связано со слишком большим количеством принятого той ночью, будь то алкоголь или наркотики. Люди толпились вокруг, не зная, смеяться или беспокоиться. Все мучительно ждали, пока не поняли, что ситуация действительно вышла из-под контроля. У Ривера начались судороги, к нему бросилась его сестра, а готовый расплакаться Хоакин побежал к ближайшему таксофону и лихорадочно набрал 911.
После того как этот телефонный разговор непростительно обнародовала пресса, его можно легко найти через поиск в гугл – чтобы прочитать его расшифровку или прослушать саму аудиозапись, нужно всего лишь щелкнуть пальцем. Нет необходимости приводить его здесь только ради того, чтобы сказать, что это была реакция страдающего
