кого-то да, — хмыкнул старец и подошел вплотную. Низенький, жилистый и совершенно бесстрашный. Я мог раздавить его одним пальцем. И сделал бы это без каких-либо сожалений. Однако у Гекаты был иной план. — А кто ты такой?
— Юстис, — не стал юлить, желая поскорее закончить бессмысленную болтовню.
— Имя — не есть суть человека. Я спрашиваю о том, что у тебя внутри, — Хесус хотел было дотронуться указательным пальцем до моей груди, однако я отступил на шаг, не позволяя завершить действие. Геката сказала, что старикашка под защитой Селены. Кто знает, какие у него есть способности? Не хотелось бы прямо сейчас открыть ему тайну своей души. Темную тайну.
— Я есть я. Не более и не менее.
— Ну, коль ты так считаешь… И что же привело тебя ко мне, Юстис?
— Говорят, есть у вас дар людям глаза открывать на правду мирозданья.
— Да много чего говорят, — фыркнул мудрец. — Всему ли верить нужно?
Я начинал злиться. Богиня хотела, чтобы я втерся в доверие, а праздные разговоры всегда выводили меня из себя. Я привык раздавать указания, хотя, если подумать… Это было так давно. Но, тем не менее, долго разглагольствовать ни с кем не собирался.
— А мне очень надо!
— Надо, говоришь? — Хесус пожал плечами и, поправив на шее черные бусы, повернулся ко мне спиной, намереваясь отправиться вверх по тропе. — Если надо, то идем со мной. Открою тебе глаза на секреты мирозданья, если ты действительно здесь за этим.
Хвала Ахерону! Дело сдвинулось с мертвой точки. Завтра старик будет уже мертв, а я вернусь к поискам проклятой ведьмы. Я всеми фибрами души чувствовал, что она жива. А раз так, то я обязательно ее отыщу. Даже если придется отправиться в Туманные земли.
Глава 21
Настоящее время
Калиста
Юстис шел уверенным шагом, но как будто немного пригнувшись. Не удивительно: за долгие годы, что он находился в лабиринте — открытая местность, скорее всего, давила невидимым грузом на крепкие плечи. И хоть демон пытался казаться невозмутимым, я все равно подмечала мелкие нервные движения головой или руками, когда из высокой травы с громким карканьем вдруг выскальзывали птицы.
Это была очень странная картина. И я даже почувствовала некую жалость к могучему зверю. Но лишь капельку, потому что тут же вспомнила, от чего он даже не попытался меня остановить. А я ведь могла сделать что-то запретное. Позволить мужским поцелуям зайти дальше… Опуститься ниже…
Щеки мои обдало жаром смущения. И чтобы больше не позволять шальным мыслям волновать и без того взбудораженное воображения, я ускорилась и даже сравнялась с Юстисом.
Но ни он, ни я не спешили заводить разговор. Во мне еще бурлила злость, а в демоне…? Да кто его знает. Чернильная душа для меня потемки. И лезть в смолянистую жижу мне совершенно не хотелось. Хотя, если признаться, мне действительно было любопытно узнать, как он из обычного человека превратился в того, кто лично знаком с Гекатой. Боги редко общались со смертными лично, предпочитая подсылать к ним своих верных слуг. Но здесь явно был что-то иное.
До ближайшей деревушки добрались быстро. И в нос сразу ударил запах соли и водорослей. А еще рыбы и сырости. Но это не тот, от которого текли слюнки и разыгрывался аппетит. Нет. Это был скорее тот аромат, который намекал на близость с морской водой.
Юстис резко затормозил. Выставив руку в сторону, он заставил остановиться и меня.
— Что? — буркнула злобно и стала осматриваться по сторонам. В животе все еще бурлило, да и опасности я никакой рядом не отметила. Просто рыбацкая деревушка. Почти пустая. В отдалении прокукарекал петух, и залаяла собака, наполняя просыпающиеся окрестности звуками.
— Я не знаю, где мы. Эти земли мне не знакомы. Этот запах…
— Может ты раньше не бывал у моря?
— Я бывал везде, Калиста. У меня было много времени на то, чтобы исследовать Экресс вдоль и поперек в поисках… — тут он осекся и продолжать развивать мысль не стал. Но я все равно ощутила, как сильно его волновало то, что он видел.
— Быть может, — начала я аккуратно и взяла мужчину за руку, которую он так и продолжал держать передо мной. Пустив толику целебной магии, постаралась достучаться до Юстиса. — Слишком много времени прошло с того дня, когда ты последний раз ступал на землю смертного мира. Раз душа, наша с тобой душа, — для чего-то уточнила я. — Успела так вырасти, то время в царстве Гекаты и Ахерона течет иначе. Сколько лет прошло здесь?
Мужчина молча мотнул головой.
— Могут смениться поколения, могут размыться границы государств, но запах… Запах не меняется никогда. Мы там, где быть не можем… Но если это неведомые земли, то Она может быть тут!
Демон повернулся ко мне лицом, и я заметила, как на дне вишневых глаз мелькнуло алое пламя. Может, облик Юстиса и изменился, но душа точно осталась прежней.
— Идем, Калиста. Найдем тебе еду, разузнаем кое о чем и отыщем Николетту. Я сделаю все, что мне нужно…
На это заявления я сощурила глаза и понизила голос.
— Ты обещал! Что тебе вообще от нее нужно? Что значит, что она твоя судьба?
У меня было столько возмущения внутри. Столько вопросов. Меня раздражало незнание. Если демон продолжит водить меня за нос, то придется немного попытать вещи Первейшей мойры. Уж они-то точно должны все знать.
— Тебя это касаться не должно, мышка. И если я дал клятву, то значит, сдержу ее! Все остальное — не твоего ума дела. Получив желаемое, я разорву нашу с тобой связь, и ты сможешь забрать свою душу куда угодно. Поэтому будь хорошей девочкой и делай, что тебе говорят!
Я открыла рот, чтобы яростно возразить, да так и замерла, не в силах выдавить из горла хотя бы звук. Во мне бурлило негодование вперемешку со злостью. А еще беспомощностью. Я увязла в неприятностях по самые уши и как будто уходила дальше ко дну, без надежды выбраться обратно. А ведь время тикало, и сестрицы могли вернуться в Прядильню в любой момент.
— Ты невыносим! — прорычала я и, пихнув мужчину плечом, пошла вперед. Но уже через пару секунд остановилась, потому что вторящих мне шагов слышно не было.
— Далеко собралась, мышка?
