бесполезно. Да и в океане слишком много кораблей. Не думаю, что наш призрачный капитан, осмелится отправиться в плаванье на своем корабле-призраке при стольких свидетелях.
- Почему?
- Потому что я уверен в одном, этот спектакль с кораблем-призраком разыграли только для вас, мистер Цинь.
Мужчина побледнел.
- Для меня?
- Возможно, и для Деборы Снелл. Однако, поскольку она так испугалась корабля, что больше не появляется на пляже ночами, и как я уже сказал, на воде сегодня весьма многолюдно, корабль-призрак сегодня не появится. Уж точно не сегодня.
- Ой, как жаль, - ехидно сказал Питер. – В таком случае опробовать в деле свой шпионский арбалет у тебя не выйдет. Но лично меня это более чем устраивает. В любом случае, любоваться «Наездником бури» мне и не особенно хотелось.
- В таком случае, нам действительно лучше отправиться ко мне, - решительно сказал мистер Цинь. – Я только верну назад лодку и заберу с парковки свою машину.
Он сказал им свой адрес, сел в лодку и уплыл, а трое сыщиков неторопливо побрели по пляжу к лестнице.
- Как же жаль, что сегодня хорошая погода, - недовольно пробурчал Юпитер.
- Зато возможно, мы найдем что-нибудь интересное в сундуке деда мистера Циня, - попытался его утешить Боб.
- Нужно уметь легко менять свои планы, - весело сказал Питер, и подмигнул первому детективу.
Они вышли на парковку и подошли к машине Питера, когда позади раздался громкий крик:
- Эй! Ребята! Юху!
Второй детектив резко обернулся, закрыл глаза и удрученно помотал головой.
- О, мой бог! Тетя Элеонора! Только ее нам не хватало! Давайте притворимся, что мы ее не заметили и быстренько уедем?
- Слишком поздно, - тяжело вздохнул Юпитер, указывая на маленький тявкающий меховой шар, весело скакавший к ним.
- Мафин, миленький! Веди себя хорошо! Стой, Мафин!
Элеонора Мадиган, облаченная в ярко-розовое платье, семенила за собакой по направлению к трем сыщикам.
- Юпитер, Питер, Роб! Приятно, что вы снова решили меня навестить, - просияла она, в то время как Мафин прыгал с рычанием у ног Боба с явным намереньем цапнуть его за штанину. Питер в ужасе замотал головой.
- Эээ… мы… мы… на самом деле…
- Жаль, но сегодня у меня нет времени для приема гостей. Раз в неделю мы устраиваем встречи с местными дамами и играем в рамми (карточная игра). Не так ли, мой любимый плюшевый медвежонок?
Наклонившись, они подняла на руки рычащий меховой шарик, прежде чем он все же успел атаковать штанину Боба. Собачка недовольно заворчала.
- О, ничего страшного, - быстро сказал Питер. – Мы… мы просто проезжали мимо и подумали…
- Что неплохо было бы нанести мне визит. Как мило с вашей стороны! Но в следующий раз лучше позвонить мне заранее! Только не с двух до четырех часов дня, прошу вас, в эти часы у Мафина послеобеденный сон!
- Мы так и сделаем, - ответил Юпитер, и три сыщика дружно и абсолютно фальшиво заулыбались.
- Мне пора идти, иначе я опоздаю на вечер игры в рамми. А милому Мафину еще нужно закончить все необходимые дела. И он предпочитает делать их в небольшом лесочке у поселка. Он весьма разборчив, правда, дорогой?
- Нет проблем, - недовольно пробурчал Боб. – Хорошего вам вечера!
- До свидания! – прочирикала мисс Мадиган и пошла дальше.
Питер облегченно выдохнул.
- Вот так повезло! Представляете, что бы было, если бы у нее не была назначена встреча?
- Ох, да! – воскликнула мисс Мадиган, обернувшись.
- Видимо, она перепутала дни встречи, - простонал Питер.
- В прошлый раз вы интересовались Деборой Снелл? Верно? Последние несколько дней я наблюдала за ней очень пристально. И знаете, это просто возмутительно!
- Что случилось, мисс Мадиган? – заинтересовался Юпитер.
Она вернулась, подошла к ним вплотную и заговорщицки прошептала:
- Она встречается со своим будущим дядей, мистером Фарнхэмом, пока ее молодой человек и жених отдыхает днем.
- С мистером Фарнхэмом? – пораженно переспросил Юпитер. – Вы имеете в виду Конрада Фарнхэма? Который живет на острове Крюк?
- Да, именно! Вы с ним знакомы?
- Поверхностно. И он… эээ… ее дядя?
- Будущий дядя! – поправила его она. – Его племянник работает на маяке, и он помолвлен с мисс Снелл.
- Значит, смотритель маяка – племянник Конрада Фарнхэма?
- Да, Джимми Фарнхэм.
- Весьма любопытно. Вы его хорошо знаете?
- К сожалению нет.
- А Конрада Фарнхэма?
- О, этот помешанный киношник, - протянула она пренебрежительно. – О нем рассказывают странные вещи. И он… ну знаете…
Она снова перешла на шепот.
- У него не все в порядке с головой. Всем постоянно рассказывает истории о пиратах. Но это и не удивительно, он же много лет живет один-одинешенек на своем острове. Несколько лет назад, поговаривали, что он хочет открыть на острове музей, посвященный пиратам, но у него ничего не вышло.
Она тяжело вздохнула.
- Ох, уж эти киношники. Но ничего не поделаешь, это же Малибу. Кстати, знаете, я недавно стала соседкой кинозвезды! - она возбужденно захлопала в ладоши, Мафин от неожиданности снова залаял. – Через два дома от меня поселился доктор Браун! Это просто чудесно!
- Доктор Браун? – ошеломленно повторил Боб.
- Ах да, ну конечно, его на самом деле зовут не доктор Браун, он играет его в сериале о больнице, о, я его обожаю! Иногда я встречаю его, когда он идет на киностудию. Очень хороший человек.
- Несомненно, - елейно улыбнулся Юпитер. – Что ж, мы не хотим вас больше задерживать, мисс Мадиган. Вас ждут.
- Ох, я чуть не забыла!
Она засмеялась и снова опустила на землю Мафина.
- Мафин, дорогой, оставь брюки Роба в покое!
- Боба, - поправил ее Боб, хотя понимал, что это бесполезно.
- Ну, в таком случае, до свидания, ребятки!
Она снова двинулась в путь, а три сыщика молниеносно загрузились в автомобиль, и Питер, вдавив педаль газа в пол, поспешно рванул с места, пока тетя Элеонор не вернулась еще раз.
- Все это весьма любопытно, - сказал Юпитер по дороге домой к мистеру Циню. – Наша таинственная женщина, любящая ночные прогулки по пляжу, помолвлена с племянником Конрада Фарнхэма. Она видит ночью корабль-призрак, а несколько дней спустя ее будущий дядя рассказывает мне легенду о пиратах - Дункане Темном и Ястребе Тиране и их кровной вражде. А ее жених – смотритель маяка, с которого открывается прекрасный вид на Тихий океан и на все суда, как днем, так и ночью.
- Возможно, это она чуть не протаранила нас на яхте, - предположил Боб. – Дебора Снелл.
- Мне она сказала, что всю прошлую ночь провела дома, -
