Ничего.
Она вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Сестра уже уехала на работу, так что не сможет ее подвезти, а звонить Эдди еще раз ей неловко. Что ж, придется ехать на автобусе, а с машиной разбираться позже.
К тому времени, когда Тэсса добралась до офиса, было уже начало девятого и сердце у нее тревожно стучало. Она ужасно не любила опаздывать и выбежала из лифта, едва раскрылись двери.
— Прошу прощения, — бросила она на ходу Чери, с трудом переводя дух. Та в этот момент снимала жакет, из чего следовало, что она сама только что приехала.
— Не стоит извиняться, — улыбнулась Чери. — К тому же у тебя в руках, как я вижу, пакет с пончиками, а значит, ты теперь мой лучший друг.
Теперь уже рассмеялась Тэсса.
— Вообще-то это взятка вашему сыну, но здесь хватит на всех. Просто я настроена, заставить его сегодня улыбаться.
— Отличный план, — согласилась Чери. — А Райли сейчас в спортзале на четвертом этаже, тренируется. — С этими словами она открыла жалюзи и включила свет в офисе.
По всей видимости, Райли не держал постоянного сотрудника, который принимал бы звонки, потому что их было не слишком много. Тэсса и Чери отвечали на звонки по очереди. Зная, что Райли любит получать точную информацию, Тэсса первым делом включила автоответчик.
— Его не так-то легко раскусить, — сказала у нее за спиной Чери. — Но ты, похоже, чем-то его зацепила.
— Учитывая, что мы провели вместе несколько напряженных часов в одном замкнутом помещении… — пожала плечами Тэсса. — Правда, теперь, при свете дня, в окружении счетов, иногда становится странно… и неловко. Временами очень неловко.
— Да, а Райли к тому же сам умеет создавать неловкие ситуации, — сочувственно улыбнулась Чери. — Я, конечно, очень люблю сына, но иногда мне просто хочется убить его за то, что он не позволяет людям… даже не знаю… подойти к нему близко. Он так боится стать похожим на отца. А еще он немного зациклен на одиночестве.
— Я заметила.
— И поверь мне, эти черты он унаследовал не от меня. Я вообще не представляю, откуда они у него. Наверное, с тех пор, как он стал оперативником… впрочем, я не совсем в этом уверена. Я просто рада, что он больше не работает на правительство.
Тэсса в этот момент открывала пакет с пончиками, да так и замерла.
— Вы хотите сказать, что он служил… в ЦРУ?
— Да. — Чери удивленно посмотрела на нее. — А он тебе ничего не рассказывал?
— Нет, но мне теперь многое стало понятно. Почему он ушел оттуда?
Чери ответила не сразу.
— Скажем так: на последнем задании он едва не погиб. С тех пор Райли постоянно настороже. И, по-моему, он очень несчастен. В любом случае ему не сразу удалось прийти в себя, и он до сих пор оправляется от произошедшего. — Чери положила руку на запястье Тэссы. — Тэсса, ты ведь будешь терпелива с ним? И добра?
— Мне очень жаль, что ему пришлось столько пережить, но, по-моему, вы неправильно…
— Он тебе нравится, — прервала ее Чери. — Он тебе небезразличен. Я ведь вижу.
— Но я его едва знаю!
Тэсса не хотела продолжать разговор, а потому принялась точить карандаши. Чери поняла намек и оставила ее одну. А Тэсса сидела и тупо смотрела на точилку, забыв о карандашах и прочей чепухе.
Райли работал в ЦРУ. И попал в переделку.
Поэтому он такой напряженный и осторожный.
Ему нужно тепло. Сострадание. Участие.
И она готова подарить Райли все это, только вот ему ничего от нее не нужно, кроме выполнения служебных обязанностей.
Глава шестая
На следующий день, когда Райли ехал на работу, ему на мобильный позвонила Чери.
— О, дорогой! Как хорошо, что ты ответил. Прости, но я сегодня не буду работать у тебя.
— Ты заболела? — встревожился он.
— Я здорова, как всегда.
Ладно.
— Ну, тогда что-то… э-э…
— Райли, я сегодня работаю у твоего отца, — он как раз сидит сзади, — и…
— Что? — Вот этого он ожидал меньше всего. — Но ты же работаешь на меня!
— Да, конечно, — отвечала Чери со своим обычным спокойствием и уверенностью. — Но сегодня я нужна Эдди.
— Но…
— Райли, милый, Тэсса прекрасно справится с моей работой. Все нормально.
Райли едва не проехал свой поворот.
— Но это ты, а не Тэсса мой офис-менеджер!
— Значит, я беру выходной.
— Чтобы поработать на Эдди?
— Да.
Чушь какая-то!
— Ты хочешь работать на мужчину, который бросил тебя, когда ты, совсем юная, забеременела от него?
— О, ради бога! — раздраженно фыркнула Чери. — Тебе пора бы запомнить, что я тогда прекрасно понимала, на что иду. Разумеется, я была наивной девчонкой, но если ты полагаешь, что я о чем-то сожалею, то ты наивен еще больше.
Ладно, оставим!
— Мама, ты же знаешь, что у него есть еще тысяча сотрудников, которых он мог бы привлечь к работе.
— Но ему нужна я. И если уж к тому идет, то я — лучшая.
— А как же та девушка, с которой он летал на Кабо?
— Сомневаюсь, что она разбирается в бухгалтерском деле.
Вот уж точно!
— И вообще, Райли, перестань вести себя как старый дед. Через несколько дней я вернусь, а ты пока справься как-нибудь без меня, ладно?
— Ты говоришь в точности как он, — мрачно заметил Райли в ответ.
— Всего хорошего, солнышко.
Райли несколько секунд молча смотрел на телефон, потом бросил его на пассажирское сиденье. «Справься как-нибудь без меня…» Он справлялся раньше, пока в его жизнь не вторглись четверо прохвостов-грабителей и какая-то горячая малышка, от поцелуев которой он терял способность трезво мыслить.
И которая, теперь работает вместе с ним.
Райли приехал в офис с твердым намерением общаться с цифрами, и только с цифрами.
Тэсса сидела за столом, принимая звонки. Услышав шаги, она подняла голову. Райли взглянул в ее зеленые глаза и понял одну вещь…
Она была бы счастлива, если бы не видела его.
Аналогично, детка.
Но Тэсса прекрасно справлялась со своими эмоциями и даже умудрилась слегка махнуть рукой боссу в знак приветствия и улыбнуться. Так искренне, что Райли едва не помахал рукой в ответ.
— Я обязательно отмечу изменения в аккредитивах, — мило сообщила она в трубку. — Да, конечно, я передам мистеру Леджеру ваше мнение о том, что я — лучший из всех бухгалтеров, — рассмеялась Тэсса. — Странно, но я с вами полностью согласна. До свидания.
