Поворачиваясь обратно, я заметила вдалеке темную фигуру. Подумала, что померещилось, но потом узнала в мужчине Вуррана.
- Постой, - обратилась я к Нилу и направилась к наследнику цепи.
- Лика! - бросил друг мне вслед.
- Нужно с ним поговорить, - быстро ответила и ускорила шаг.
Возможно, я поступала глупо. Не следовало к нему приближаться и вообще заводить разговор, ведь от этого человека не стоит ждать лояльного отношения к себе. Не возникнет между нами понимания. И ситуация, скорее всего, не прояснится. Ведь Вурран казался твердолобым и упрямым, не доверяющим никому принцем, который умел лишь запугивать и угрожать.
Вот только… я не любила, когда меня обвиняли в том, чего не совершала.
- Добрый день.
- Был таким, пока ко мне не обратилась полукровка, - даже не глянув на меня, ядовито ответил мужчина.
Он смотрел вдаль. Туда, где открывались великолепные виды. В ста ярдах слева шумел водопад, чуть впереди начинался резкий обрыв, заполненный внизу белым туманом. Мы будто находились выше самих облаков. Плыли по небу на большом клочке земли. С двух сторон тонкой линией тянулись деревья, которые постепенно переходили в густой лес, тот самый, наводящий неприятные воспоминания.
- Вы ведь уже знаете? - заглянула я Вуррану в лицо.
- И твой поступок достоин похвалы?
- Нет, хотя бы признания. Я ведь могла промолчать.
Он фыркнул и все же повернулся ко мне. Окинул придирчивым взглядом, прищурился, заглянув в глаза, и немного наклонился.
- Ты выторговала эту информацию взамен на спасение своего напарника.
- Но ведь сообщила! - подняла я палец.
Вурран схватил меня за запястье и дернул на себя.
- Эй, - тут же послышался окрик Нила.
Я же задохнулась от опасной близости мужчины. Видимо, зря понадеялась на его рассудительность. Не поверит. Ни за что не примет мои слова всерьез. Будет и дальше подозревать меня во всех смертных грехах, обвиняя даже в том, чего я не совершала.
- Кто же вас так обидел, что вы никому не доверяете? - прошептала совсем тихо, толком не понимая истоков своей смелости. - Наверное, вам нелегко живется. Когда вокруг одни враги, то ни на кого нельзя положиться. Уже начали бояться своей тени? Скоро будете подозревать самого себя, вздрагивать от каждого шума, видеть даже в своих близких предателей. Ведь им тоже нельзя доверять. Они против вас. Все против вас!.. - усмехнулась я, утопая в голубых омутах, постепенно меняющих свой цвет на грозовой. - Поэтому вы такой колючий? Поэтому срываетесь на первой попавшейся девушке? Поэтому грубите и строите из себя злобного неприступного принца?
- Да кто ты такая? - в непонимании отшатнулся Вурран, и вокруг нас закружили темные нити.
Их становилось все больше, они будто увеличивались в размере, а потом пространство резко потемнело, словно разом погасили весь свет. Я испуганно отступила от мужчины. Заозиралась. Все шагала и шагала назад, пока не зацепилась за корень дерева и не упала на спину.
Это не настоящее! Не может день так быстро смениться ночью. Куда пропало заходящее солнце и откуда появилась луна? Почему небо уже стало синим и блестело мириадами звезду? Где водопад, обрыв, Нил?..
- Где мы?
- Там, где нас никто не найдет, - ухмыльнулся мужчина и шагнул ко мне.
Я стала отползать. Начала выискивать хоть что-то знакомое: внутренний сад академии, каменные кресла, здания или тот же лес. Однако вокруг простиралось бескрайнее поле с одним единственным раскидистым деревом.
- Что вы со мной сделали? Нет! - подскочила я и собралась убежать, но Вурран схватил меня за локоть и зажал ладонью мой рот.
- Ты слишком юркая, - от его дыхания защекотало возле уха.
Но как бы я не хотела вырваться, мужчина уже применил свою магию. По шее пробежал морозный холодок. Мне вдруг стало трудно стоять, и темнейший осторожно уложил меня на мягкую траву.
- Подозреваю, ты уже догадалась, кто приходил в твои сны.
Я замычала, шевельнулась, но тут же потеряла последние силы.
- Впервые встречаю такую изворотливую особу, - выгнул Вурран бровь и выпрямился. - Видимо, придется воздействовать напрямую. Ты ведь не против?
«Против!» - мысленно завопила я, однако не смогла вымолвить ни слова.
Попыталась пошевелить пальцем, ногой, хотя бы моргнуть или сделать вздох, но тело мне больше не подчинялось. А вот Вурран улыбался все шире. Он сел рядом. Потер ладони и приложил их к моей голове, тут же начав мычать что-то неразборчивое.
Первое время ничего не менялось. Но вскоре…
Я окунулась в момент побега. Мы с Нилом снова перемещались от одного темного уголка к другому, как вдруг заметили два силуэта. Я повторяла каждое свое движение, но будто не контролировала себя. Отчетливо понимала, что все ненастоящее и нужно только закрыть глаза, вот только этого сделать как раз не могла.
На протяжении всего разговора незнакомцев я пыталась вынырнуть из этих воспоминаний. Сопротивлялась, со всех сил боролась с воздействием магии Вуррана. Но та оказалась сильнее. Она не отпускала. Затягивала меня все глубже. Обволакивала колючей дымкой и уносила за собой в беспросветную пропасть.
Происходящее казалось настоящим. Оно было настоящим. Ощущения, звуки, желание услышать, что говорят мужчины. Я слилась воедино с собой из прошлого, уже начала думать так же, в какой-то момент почти позабыла, где на самом деле находилась. И горло сдавило от чувства, что мне не удастся отсюда выбраться. Мной овладела паника. Я начала захлебываться этим видением, но никак не могла из него вынырнуть.
«Пожалуйста, прекратите, - взмолилась я. - Больше не хочу. Мне не комфортно. Я не хочу… Не хочу! Вурран!»
- Да кто ты такая? - коснулся слуха удивленный голос, и я все же открыла глаза.
Втянула воздух. Приложила руку к груди и некоторое время лежала неподвижно, неотрывно глядя в голубые глаза, в которых плескалась магия. Мужчина казался опасным зверем, таким диким и нелюдимым, что вдруг захотелось его приручить. Или хотя бы попытать удачу…
Я потянулась к Вуррану и дотронулась до его щеки. С замиранием провела по острой скуле и коснулась волос на виске. Не осознавала, что делала. Чем-то приглушенным голосом разума останавливала себя, однако продолжала исследовать лицо мужчины, который все время только и делал, что запугивал и угрожал. Вот только внутри уже зародилось сочувствие. Да, он обращался со мной грубо, не верил ни единому слову, собирался даже забросить нас с Нилом в темницу, однако захотелось его пожалеть и поддержать. Доказать, что не все в мире потеряно и есть еще люди, на которых можно положиться.
Темнейший перехватил мою руку. На пару бесконечно долгих секунд заглянул в мои глаза, но вдруг отбросил ее в сторону и резко поднялся.
