— Мне отменить праздник, назначенный на следующее воскресенье?
— Я хочу отпраздновать свой день рождения! — завопила Эми.
— Как только пятна пройдут, она перестанет быть заразной, — сказал Эрик. — Несколько дней она может чувствовать себя плохо, но ожидание праздника должно ее поддержать.
Он попрощался и ушел.
А вот Ник не собирался никуда уходить.
— Если ничего не изменится, — заявил он, — мы будем дежурить по очереди.
— Я хочу пить, — потребовала Эми.
— Сначала подежуришь ты, — предложила Делайла Нику.
Однако больная девочка капризничала и звала то ее, то Ника. Эми захотела пить, потом есть, но, когда просьба выполнялась, девочка отказывалась от того, что просила. Она потребовала, чтобы ей почитали, но не мама, а Ник. Потом она пожаловалась, что Ник читает слишком быстро и она не успевает посмотреть картинки, поэтому книгу пришлось читать Делайле. Дважды.
Наконец она прошла к себе в спальню и легла, надеясь, что сможет отдохнуть хоть несколько минут.
Ее разбудил стук в дверь.
— Пора обедать.
— Приготовь себе что-нибудь, — сердито отозвалась Делайла.
— Блинчики с овощами, — объявил Ник, открывая дверь. — Тушеные биточки, курица. Блюдо под названием «восхитительная лапша».
Делайла удивленно села на постели.
— Наверное, Эми попросила тебя заказать это. Я спущусь через несколько минут.
— Не торопись, но и не опаздывай. Я купил дюжину тушеных биточков и уже успел съесть три из них.
Делайла переоделась в чистую футболку и быстро провела щеткой по волосам.
Войдя в столовую, она мысленно благословила упрямство и настойчивость Ника. В стеклянной вазе стояли свежесрезанные цветы. На столе ожидали два прибора. Из кухни донесся шум. Тут же появился Ник с двумя бокалами на длинных ножках и бутылкой шампанского.
— Что мы празднуем? — поинтересовалась Делайла, беря бокал.
— Первый день выживания, — ответил он и чокнулся с ней. — Ты уверена, что здесь только одна больная девочка? Или Эми клонировалась десять раз?
Делайла улыбнулась:
— Эми — девочка изобретательная. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что она запросто может удвоить свои требования. — Она пригубила шампанское. — Очень мило с твоей стороны, Ник. Спасибо.
— Пожалуйста. Из компетентных источников мне стало известно, что к «восхитительной лапше» подходит только шампанское. — Делайла вопросительно подняла бровь. — Когда я спросил Эми, чего еще ты могла бы захотеть, она сказала, что надо дать тебе напиток с пузырьками, который щекочет, и это тебя развеселит.
— Вот молодец, и откуда она это взяла! — Делайла опустилась на стул, который подвинул ей Ник.
Ник поставил на стол китайскую еду.
— Тебе достанется три тушеных биточка.
— По-моему, ты заказал дюжину.
— К тому времени, как ты спустилась, их осталось шесть.
Он сел напротив нее.
Делайла положила себе «восхитительной лапши».
— Ты нравишься Эми. — Она старалась говорить спокойно. — Ты умеешь с ней обращаться, ты ей подходишь.
— По-моему, ты говоришь об этом с удивлением.
— Так и есть. — Делайла нахмурилась. — Извини, я совсем не то хотела сказать.
По взгляду Ника Делайла догадалась, что он прочитал ее мысли. Он положил ей еще один блинчик с овощами.
— Ничего. Я и сам порядком удивлен.
— Я не ожидала, что ты будешь с ней таким терпеливым.
Ник пожал плечами:
— Своим поведением Эми напоминает мне адвоката противной стороны. Она действует и реагирует. Таким образом можно получить преимущество. С Эми легко ладить. Я не знаю, от кого из родителей она могла унаследовать эту черту. Бринна всегда была непредсказуемой. Да и у меня часто меняется настроение, особенно если меня провоцировать.
— Думаю, и я приняла участие в этих провокациях.
Он усмехнулся:
— Сегодня у нас такой замечательный вечер. Давай не будем портить его разговорами о генетике и тестах на ДНК.
Делайла отодвинула тарелку. Упоминание о тесте на ДНК лишило ее аппетита.
— Но нам и правда не о чем больше говорить.
— Делайла… — В голосе Ника послышалась насмешка. — Ты знаешь, что это не так. Мне не приснилось то, что произошло между нами прошлым вечером.
— Ничего не произошло.
— Ты помнишь, как я тебя целовал. А ты отвечала мне.
— Я пойду посмотрю, как там Эми. Не трогай посуду, я потом уберу.
Слова Ника продолжали звучать в голове Делайлы. Он прав. Она действительно отвечала на его поцелуи. Много раз. И еще она провела всю ночь в мечтах о нем. Она открыла дверь в комнату Эми. Девочка спала, хотя и беспокойно. Делайла потрогала лоб Эми, поправила ей одеяло и вернулась в столовую. Ник загружал посудомоечную машину всем, кроме фарфора, который он уже успел вымыть, вытереть и поставить на место.
— Иди посиди на улице. Я почти закончил.
Делайла слишком устала, чтобы спорить с ним. Все, чего ей хотелось, так это забраться в постель и забыть обо всем на свете. И еще — вернуться к прежней жизни, которая у нее была до появления в ней Ника Чамберса.
Она последовала совету Ника. Минут через пятнадцать, удивляясь, что он не присоединился к ней, Делайла отправилась его искать. И нашла сидящим в кресле-качалке в спальне Эми. Он держал девочку на коленях, в руке у него была книга. Оба крепко спали. Делайла осторожно взяла Эми и уложила ее в постель. Она не решилась будить Ника и отправлять его в гостиницу.
Укрыв Ника одеялом, Делайла нежно поцеловала его в висок.
* * *
Неделя пролетела очень быстро. В субботу утром Делайлу, спавшую беспокойным сном, разбудил телефонный звонок, но глаза она открыла и приподнялась в постели, только когда услышала звук хлопнувшей двери. И тут же снова рухнула в подушки, как будто кто-то ударил ее, отобрав все силы.
Ее лоб покрылся бисеринками пота. В горле першило, а руки были холодными и влажными на ощупь.
Она не могла заболеть! Не могла подхватить ветрянку! Нет, нет, не сегодня! Делайла оторвала голову от подушек и ощутила приступ тошноты. Комната закружилась у нее перед глазами, заставив ее закрыть глаза и лечь. Она повернулась к часам, стоявшим на ночном столике, и открыла один глаз. Не может быть, чтобы было два часа!
Ей нужно прибраться в доме, испечь и украсить именинный торт, да еще сделать кучу всего! А она не могла оторвать голову от подушки — как только она это делала, комната начинала кружиться у нее перед глазами.
