пропустим из-за отсутствия связи.
Всей приходящей прислуге дали отгул, а водителя я тоже попросил убраться подальше из столицы. Алексей вопросов не задавал, кивнул с серьезным видом и поблагодарил.
Пока команда придумывала, как меня переодеть под женщину и выдать за племянницу знакомой Глеба, что была его шпионом в Ганзе, я думал про свою ведьмочку. И княжну.
И если Фросю я как-то мог уговорить уехать, то вот с Меньшиковой что делать, не знал. Тем более что Яна явно чувствовала, о чем я размышляю, и бросала предупреждающие взгляды, мотая головой.
После обеда, собранного из разнообразных съестных запасов, которых благодаря подготовке убежища, было в избытке, небо заволокло тучами. Мы сидели в полумраке, не зажигая свет.
— Слушай, — строил предположения Глеб. — Может вестник пришел, ему твоя рожа не понравилась, вот он психанул и ушел потом? Летай он сейчас над городом, тут бы уже все воздушные силы подняли.
Эта нестройная теория мне нравилась, но поверить в неё мог разве что младенец. И то потому что речи ещё не понимает. Я ждал апокалипсиса с минуты на минуту. Но пока лишь погода испортилась, вполне обычно для Санкт-Петербурга.
Небеса не разверзлись, земля не обрушилась, по улицам не скакали демоны, а ездили автомобили.
В мозгу свербило неуловимой мыслью. Вывалившаяся на меня информация рассыпалась, будто вместе с переносом ритуала на бумагу я потерял способность вычленять из памяти нужное.
Если вестники пришли в этот мир, то… Это же должно быть хорошо? Они могут избавиться от владык, как и в прошлый раз. Я призвал духа, значит и им путь открыт. Остались…
— Культисты! — вскрикнул я.
— Что культисты? — заморгал наставник.
— Ты! — я указал на него. — У тебя там знакомые же есть. Этот, как его… Брат Демьян. Нужно с ними поговорить, пусть устроит встречу с их начальством.
— А они то тут причём? — не въехал монах.
— Всеблагие, — терпеливо озвучивал я ход своих мыслей. — Вестники тут, хранители тоже, остались мертвяки, то есть проводники. Культисты же Вечной поклоняются? Пользуются её даром, насколько я понимаю. Угрюмые необщительные ребята.
Я замолчал, сделав передышку. Долгая речь утомляла. Меня вытащили с того света, из объятий упомянутой Вечной и самочувствие было хреновым. Я уже намазался вонючей мазью и от неё стало ещё лучше, но всё равно недостаточно.
— В общем, я подозреваю, что они тоже кое-что знают. Надо с ними обсудить участие их личной богини.
— Илья, — напрягся Ростовский. — Ты же не хочешь ещё и мертвых в этот мир призвать?
— Да ну чего сразу призвать? — возмутился я. — Поговорить просто, обменяться информацией. И если уж Артур не соврал насчет метки, то кто как не они смогут пояснить? Может у них мы и найдем все ответы.
— Мне бы твой оптимизм… — Глеб задумался. — Но что-то в этом есть. Демьян конечно тот ещё тихушник, но мужик в общем-то нормальный. Честно говоря я толком его проповеди и не слушал, так то он мне пытался лекции читать. Ладно, попробуем.
Он вскочил и умчался на кухню, на ходу набирая сообщение. Через минуту оттуда донесся его голос. Слова было не разобрать, но тон становился всё более раздраженным. Вернулся он расстроенным.
— Вот ведь душнила. Не приедет, наотрез отказался. Заняты они, видите ли. Но согласился на встречу. Если мы сами в их некрополь приедем, то поговорит.
— За домом наверняка следят, так что уйдем катакомбами подальше. А там добудем транспорт, — я поднялся. — Далеко это?
— Далековато. Такси не поймаешь, такой толпой то. Да и мало кто согласится к культистам ехать. А там никого, кроме них, в округе.
— Насчет транспорта я договорюсь, — успокоил я.
Не зря же поддерживал связь с наемниками. Да и их главарь чувствовал себя обязанным за то, что они ушли без нас. Несмотря на соблюдение договора. Так что уж что, а какой-нибудь неприметный микроавтобус они подогнать могли.
— Собираемся и выходим, — опередил меня монах. — Чего тянуть кота за яйца. А ты… — он задержал взгляд на мне. — Не знаю, тональником её светлости чтоль намажься. Может они, конечно, тебя за своего примут…
Он опять заржал, я молча показал ему известный всем мирам жест и пошел отмываться от остатков мази и одеваться. Принять душ резко захотели все, так что из-за нехватки данных помещений образовалась очередь и потасовка.
Княжна предложила уступить свою ванную комнату и заодно помочь мне оттереть недоступные места. Ради команды пришлось соглашаться, что немного задержало выход. Мест, которые срочно нужно было потереть, оказалось немало…
Но и другие не торопились, готовясь будто реально ко встрече с Вечной. Пиетет к этой богине был вбит с самого рождения. Я не стал говорить, что скорее всего встречей с обожженными мужиками дело и ограничится. А им плевать, как мы будем выглядеть и тем более пахнуть.
Тем не менее от парадной формы, предложенной Ларсом, я не отказался. Наглаженная и, кажется, накрахмаленная, она чуть отводила внимание от моей сверкающей лысины и всё ещё розоватого цвета кожи.
Пока я приняряжался, позвал Кару. Я делал это уже не в первый раз после возвращения ей памяти бродягой. Не настойчиво, без принуждения печатью. Дух отзывался одной эмоцией, грусти. Не хотела приходить, а я не хотел пока вынуждать.
Когда мы в итоге собрались в гостиной, то Глеб уважительно хмыкнул. Красавцы, все как на подбор. Меньшикова, естественно, давала всем фору. Форму, полученную в обители, она сохранила, постирала и нагладила. Ну, может не сама, но выглядела княжна сногсшибательно.
— Нет, ну как нам откажешь в простом разговоре? — довольно спросил наставник, поглаживая кобуру на поясе. — Ну…
Ещё во время его вдохновляющей речи я услышал звук чего-то катящегося. И подумал мало ли уронили что-то. Бахнуло, зазвенело и яркая вспышка света ослепила нас. От неожиданности и полной уверенности, что незаметно к нам не подобраться, никто не успел отреагировать.
Когда дым рассеялся, к горлу каждого из нас было приставлено оружие. Мечи в основном, кроме кинжала в руках у девушки, что угрожала Яне.
— Никому не шевелиться, — из коридора вышел ещё один человек.
Лет под пятьдесят, крепкий и осанистый, мужик смотрел удивительно голубыми глазами из под густых бровей. Мятый коричневый пиджак в неприятный рябчик, футболка с растянутым воротом и брюки с остатками стрелок. Небрежный вид резко контрастировал с мертвым взглядом убийцы.
Такой легко перережет глотку и не моргнет. Голос его был равнодушным, отчего ещё более устрашающим.
— Вам всем придется пройти с нами, — сообщил он, когда оглядел всю нашу компанию, и добавил с сомнением: — Если вы не будете сопротивляться, то
