теперь я нихрена тебе не верю.
В досадливом жесте Вегард приподнял руки, но осёкся, сжимая кулаки, и прикрыл глаза. Несколько слов, верных, точных слов ещё могли что-то исправить. Она так хотела поверить и спросила, позволяя солгать:
— Ты имеешь отношение к тому, что в Фахуруне ваши планы раскрылись? Ты пытался так помешать Ариану?
Желваки на его скулах напряглись, взгляд стал тяжелее.
— Нет. К этому я не причастен. А тебе ничего не говорил, потому что знал, что потеряю тебя. Я сделал выбор. Снова. Меньшее из зол.
Идиотская параллель вызвала у Каз злой смешок.
— Не сбегай, прошу тебя. — Громкий шёпот Вега заглушил звуки снаружи. — Клаудия… Всё это… Так жить я не хочу. Дакин был прав, ты была права, и мне нужно было это время, чтобы понять. С Арианом каждый день будет борьбой, а я заебался драться.
— Со мной каждый день будет бегством.
— Сбежать проще, чем победить, — принимая своё поражение, признал Вегард. — Не прогоняй меня. Давай уйдём вместе.
Слишком долго Казимира смотрела на его подрагивающую от усталости руку. Почувствовала шероховатость и тепло кожи, вспомнила его заботу, его помощь. Вот, как ты и хотела, он уйдёт, оставит Валлета, только руку протяни.
— Уверен? Я не хочу, чтобы однажды, ты решил, что сделал неправильный выбор и чувство вины сожрало тебя изнутри.
Это она должна была сказать, но Казимира промолчала, только подошла ближе, запустила руки под красную кожаную куртку, притягивая Вега к себе, вдыхая его запах, чувствуя себя под нерушимой защитой.
— Я больше никогда не подведу тебя, Каз.
[1] (гастинский) А я, упрямая кобыла…
40
Рейтары вернулись с минимальными потерями. Оро — небольшой городок, далеко от линии берега, там не было высоких стен и достойной защиты, а восставшие перебросили людей к порту Корк. Как знал Вегард, этих до сих пор осаждали с моря.
Ариан был против, но Вег рассказал Габие причины, по которым на самом деле поднялось восстание. Никакого больше вранья. При этом разговоре присутствовали только остатки свиты Валлета, и Вег заметил, как Казимира удивлённо вздёрнула брови, стоило Габии признать, что план был неплох.
План был дыряв, как шкура, изъеденная молью, но ещё хуже придумать мы не смогли.
— Только впредь лучше следите за своими людьми, — посоветовала Габия и указала на закрытую дверь кабинета главы Храма. Ариан выбрал эту комнату для советов. — Чтобы вовремя поймать болтуна.
— Мы так и не выяснили, кто предатель, — ответил Вегард.
Если когда-то Ан узнает его имя, засранцу не скрыться даже на Крийских островах.
С того вечера, когда погибла Клаудия, Вег и Ариан толком не разговаривали, только при солдатах, когда нужно было что-то решить или отдать приказ. Казимира вообще старалась не оставаться с Аном в одной комнате надолго. От этого Вегарду было только спокойнее — меньше травм.
Она спрашивает, почему он не рассказал раньше, ха. Не напоминать же ей, как при первой встречи она ненавидела их всех только за цвет кожи. А что бы сделала… с таким поводом? Они должны были врать, не было другого выхода. Повторю ещё раз и, может, поверю. Но теперь умалчивать что-либо нельзя, союзники должны узнать всё от них самих, а не от врагов.
Осада Каллгиры продолжалась два с половиной дня, и всякий раз, как до лагеря доносился грохот разрушенных стен, Ариан вздрагивал, будто это его резали, прижигали и ломали кости.
В ночь, когда отряд разведчиков с Казимирой отправили в столицу, Ариан прислал к Вегарду фрину.
— Какого хрена? — спросил тот, входя в палатку Ана.
— А? — Он поднял взгляд от какой-то книги, которую листал, подсвечивая себе двумя лампами. — А, ты про Маргаритку? Ну, жест доброй воли. — Ариан развёл руками и повернулся к графину с вином. — Извинения за ту сцену в саду. — В два высоких серебряных кубка плеснуло красное и густое, как кровь, коригранское полусладкое. Вег поморщился. От запаха, от ассоциаций. Пока Вегард был занят в солдатском лагере, Ан лично отдал приказ, чтобы Казимира присоединилась к этому отряду. Вегард даже не попрощался.
Она справится. Моя ральсне из всего выберется.
— Не прав был, — продолжал Ариан и протянул кубок. Кажется, Вег что-то пропустил в его трескотне. — Нервы, сам понимаешь.
— Какого хрена ты прислал фрину? Ты знаешь про нас с Каз.
— Ну, сегодня у тебя Каз, — примирительным тоном нараспев отвечал Ариан, всё так же держа перед Вегом кубок. — Завтра будет какая-нибудь Розалия, я не знаю, Нина, Джустина… — Ан вздохнул горестно и выпил из обоих стаканов.
— Нет. — Вег отстегнул с ремня ножны.
Рукоять меча стукнула по столу, когда перед уходом, Вегард оставил оружие.
* * *
В ночь перед тем, как оборона столицы пала, отряд разведчиков заслали за стены. Разузнать, где могут находиться ловушки, а заодно учинить пару диверсий. Казимира не стала спорить, когда Ариан приписал её к этому отряду. О, избавиться захотел? А что случилось? Плакальщиц не терпится нанять?
Вслух, конечно, она ничего не сказала. Она ни слова ему не сказала с того вечера.
Проникнуть за полуразрушенные стены оказалось совсем не сложно. Здесь Рейтары не мелочились так, как с Авророй, будто Габия дала им отмашку — теперь мы знаем истинное лицо Валлета, давайте смачно в него плюнем.
Ближние к стене здания полыхали, где-то уже обвалились крыши и остовы торчали, как гнилые зубы в старушечьем рту. Где-то пламя только занималось, перекидывалось на соседние дома. Никто не выбегал на улицы, не кричал, не звал на помощь, пытаясь спасти своё жилище. Отсюда давно вывели всех горожан, другой вопрос, где они, целы ли, живы ли? Или восставшие не станут никого щадить, почуяв, что конец их не просто на пороге, а уже вломился в дверь? Лишь бы ударить по князю посильнее, разрушить его дом, извести его людей, если таковые всё ещё оставались в столице.
Пропуская нескольких своих солдат вперёд, Мауро удержал Каз за локоть. Может, он и возглавлял отряд, но это не значило, что после подобного его руки останутся целы.
— Не лезь вперёд, — сказал Мауро. — Мы разберёмся, а ты…
— Что, за спинами вашими постоять? — переспросила Казимира, выгнув бровь.
— Хорошо бы, — Мауро поморщился, понимая, что такого уровня послушания ему не добиться. — Мы оба знаем, если я вернусь в лагерь без тебя, мне переломают все кости.
— Его светлость… — с издевательским смешком начала Казимира.
Трое из отряда уже скрылись за поворотом, ещё двое ждали Мауро и Каз.
— Его светлости я не боюсь, он только отдаёт приказы. Я боюсь того, кто эти приказы
