себя с Вегом, он запомнил её той, кто заступалась перед старшими воспитателями и главой храма. Кто всегда помогала по учёбе. Кто приносила книги из разделов библиотеки, до которых он ещё не дорос. Она всегда была рядом. Даже не думал об этом никогда. Сбежав, я и её предал.
Несколько бесконечных минут спустя Ариан спросил, глядя на остатки лимонного дерева:
— Тоже считаешь, что это моя вина?
Клаудия очень любила лимонный пирог. И чай с лимоном. На материке лимоны было сложно достать, они росли только в Коригре. Может, Клаудия когда-то это дерево и посадила?
Чувство, что мне снова пятнадцать. Я снова сижу на этой скамье, он снова задает тупые вопросы, а я… пытаюсь представить, как нам жить дальше.
Вег подошёл к Ариану, протягивая руку, чтобы помочь встать, но тот её отпихнул.
— Ты думаешь, — голос звучал всё остервенелее, — если бы не я, ничего бы этого не случилось? Она бы не погибла?
— Она видела, что ни я, ни Каз не успевали, и…
— Я не об этом спросил, — рыкнул Ан. — Ты думаешь, я паршивый человек? — Он вздёрнул голову вверх, глядя на Вега. — Паршивый князь?
Морщась от всего этого пустозвонства, Вегард снова протянул ему руку, но Ариан поднялся сам. Ткнул Вега пальцем в грудь.
— Скажи это, — потребовал Ариан. — Ты ведь тоже думаешь, что они должны были на тебя поставить, м? Я никуда не гожусь, но вот ты-ы. — Ан вскинул руки по обе стороны от Вега. — Ты породистая лошадка. Лучший скакун, а? И всё-то у тебя получается. — Он снова ткнул Вега пальцем в грудь. Тот молчал. Ждал. — Правильный, умный, улыбчивый парень, который со всеми найдёт общий язык, а кому не запудрит мозги, от тех избавится! Не какой-то взбалмошный мальчишка, за которым нужен глаз да глаз, который ни одного решения сам принять не может. Скажи это. Скажи! — Кулак врезался Вегу в плечо.
Он отступил на шаг, чтобы отдалиться от перекошенного яростью лица Ана. Когда брат начал видеть в нём врага?
— Вот как. — Вегард приподнял брови. — Я такого никогда не говорил. Я поддерживал, и это не я предал тебя в Фахуруне, чтобы с престола столкнуть, если ты так считаешь.
* * *
На кровать упал пояс с ножнами, пара кинжалов.
Закрывать глаза она больше не станет. Не мелкая ложь, не ерундовый проступок. Это того не стоит. Уплыву на Зурити, да, как всегда и хотела, отвлекусь там, найду работу. Забуду всё… всё это.
В дверь постучались, и Казимира велела проваливать. Скрипнули петли, что-то железное скрежетнуло по полу. Лакх, здесь же нет замков. Вегард отодвинул упавший медный кувшин, и подошёл к кровати, у которой ещё стояла Каз. Из кармана своей сумки она вынула солнцезащитные очки. Почти не использовала последние дни, но хранила — к зафери — и до хруста сжала теперь в железном кулаке.
— Каз.
— Даже не начинай, — ответила она, застёгивая сумку, проверяя одежду во второй. Серый плащ с красным подбоем висел через изножье кровати. Швырнуть его Вегу в лицо было бы чересчур драматичным жестом. Обойдётся.
— Казимира, послушай, пожалуйста. — Вегард стоял на расстоянии вытянутой руки, взгляд не поднимал выше поклажи, которую Каз всё перебирала.
— Наслушалась уже.
Он мягко поймал её за локоть, попытался развернуть к себе, готовясь принимать удары и защищаться, но Казимира только высвободила руку, чтобы кожу не жгли его горячие пальцы.
— Ты хотя бы пытался с ним спорить? — спросила она тише. Горло сдавило. Он снова соврёт, какой смысл задавать эти вопросы.
— Я спорил, — ответил Вег и повторил, будто во второй раз прозвучит правдоподобнее: — Я спорил с ним. Предложил обратиться к Юргису, но тот упёрся рогом. Всё тихо, его не трогают, и Юргису плевать, что происходит вокруг, главное, чтоб стороной обошло. — Скорбный пристыжённый вид остался где-то в саду. Вег не оправдывался, потому что ничем уже тут не оправдаешься, хоть это понимал. — А потом паримцы отбили Аврору. Нам оставалось только милостыню просить. — Желваки напряглись на скулах, Вег обернулся, ища куда сесть, но мебели в комнатушке не осталось, кроме низкой кровати и тумбы с оторванной дверцей. — Юргис прислал людей и денег, — продолжил чеканить Вегард. — Хватило, чтобы освободить город, новую атаку бы мы не отбили. Ан тогда как с цепи сорвался, и на следующий день мы выехали в Фахурун.
Не слушай. Не поддавайся. Ты знаешь, чем это кончится. Чем это всегда кончается для таких тупиц, как ты. Каз выдохнула и зажмурилась, отходя назад.
— Всякий раз, как я думаю, что ты отличаешься от них, ты доказываешь обратное, — сказала Казимира. Шаг назад. Под колени ткнулся край матраса. — Всякий раз, как думаю, что могу остаться… — Голос звучал всё тише. — Почему ты ничего не рассказывал? Ни разу.
Вег раскрыл рот, глубоко вдохнул, будто готовясь к долгой речи, но так ничего и не ответил. Казимира обогнула кровать, чтобы подобрать вторую сумку, чтобы захлопнуть окно, чтобы оказаться как можно дальше от Вегарда.
— Я несколько дюжин дней думал, как это объяснить, — прозвучало вялое и неубедительное. — Что сказать, чтобы ты не… чтобы ты поверила и поняла меня. Не знаю, надеялся, что не придётся. Что ты никогда не узнаешь. — Он скрестил руки, опустил голову. Ни сомнения в голосе, ни раскаяния. Ты и сам знаешь, как ты проебался.
— Ты обещал ничего не скрывать, — глухо напомнила Каз.
— Обещал.
Казимира так и остановилась у окна, перевела дыхание, понимая, что слова ничего не исправят, но нужно поставить точку, оторвать этот кусок собственной плоти.
— У нас, — она сглотнула, — нет другого выхода. У нас нет никакого будущего.
Пару секунд казалось, что он ничего не ответит, отойдёт в сторону, не мешая и не ухудшая всё ещё больше.
— Есть, — едва слышно выдохнул Вег. Ты засомневался. Нет, даже не вздумай давать мне надежду. — Выход есть. — Он покивал собственным мыслям и прикусил нижнюю губу. Не смотрел на Каз, пока не сказал твёрдое: — Я уйду с тобой.
Ты врёшь. Казимира уставилась на него, ища подвох, бегающий взгляд да хоть что-то, что позволит уловить его на лжи.
— Несколько дней назад я просила тебя об этом, но ты отказался.
Затхлый воздух вдруг стал пахнуть особенно мерзко, затошнило от вида стен, выкрашенных в грязно-голубой цвет. Не комната, а захлопнувшийся капкан.
— Несколько дней назад всё было по-другому. — Вег мотнул головой. Несколько дней прошло со смерти Ясмины, не несколько месяцев, пропитанных ядовитым ожиданием и бесконечным враньем.
— И?.. — Каз подавилась воздухом. — У тебя был шанс всё рассказать, а
