разреженным и с металлическим привкусом. Умбра задрожала, у Таисии перехватило дыхание, но она смогла совладать с собой и задышала спокойнее.
– Не надо было тебе вовлекать во все это того парня, – с недовольным видом сказала Камилла – так, будто Таисия разбила одну из азунских ваз, которые были расставлены в коридорах ее дома. – Хорошо, что у тебя есть тетя, которая всегда все за тобой подчистит.
Таисии очень хотелось убежать, но она крепче схватилась за косяк и смогла устоять на месте. Комнату заполнили какие-то клацающие звуки – это рассмеялся демон.
– О ком ты? – Таисия наконец обрела голос. – Кого не надо было вовлекать?
– Охотника, конечно.
– Джулиана? Что… Ты с ним что-то сделала?
– Попыталась. Если бы он был в казармах, мне не пришлось бы еще и эту бедную женщину впутывать в наши дела. – Камилла передернула плечами. – Жуть какая…
Пол словно пошатнулся под ногами Таисии. Она вспомнила, как Марджори Лука угощала ее миндальным пирогом и чаем с бренди, вспомнила ее заразительный смех и легкий добрый нрав.
– О чем ты говоришь? – Таисия заставила себя сделать шаг в комнату, потом еще один. Демон жадно за ней наблюдал. – Ты вообще Камилла Лоренцо или кто?
– О дорогая, пожалуйста, не надо все так драматизировать.
Камилла положила гримуар на стол и подошла к сервировочной тележке с напитками. Демон покорно следовал за ней.
– Расскажи наконец, что происходит! – прорычала Таисия.
Камилла невозмутимо налила себе бокал хереса.
– Он бы все равно узнал то, чего ему не следует знать, это был вопрос времени. Я не могла рисковать.
Демон положил ей на плечи руки с кривыми острыми когтями. Длинные черные волосы плавали вокруг его головы, словно он был под водой, а его глаза светились черным светом.
Таисии следовало остаться с Джулианом, убедиться, что им с матерью ничего не угрожает. Но тогда она не разделила бы сон с Брайли и…
– Мы знаем, что ты убила Леззаро, – в лоб сказала Таисия.
– И что? – Камилла облокотилась на каминную полку и отпила глоток хереса. – К несчастью, он оказался намного благороднее, чем я ожидала. У нас возникли разногласия, это все.
– И ты его из-за этого убила. Притом что он был абсолютно прав. Если мы откроем портал в Остиум, через него хлынут демоны.
Таисия взялась за рукоять Звездопада. Демон это заметил и оскалил острые зубы.
– Для этого у нас и есть дома, разве нет? – растягивая слова, сказала Камилла. – Они будут отбивать атаку демонов, а я тем временем доберусь до фулкрума Остиума. И если ради этого придется согласиться на сопутствующий урон, что ж, так тому и быть.
– И что ты будешь с ним делать? – зло спросила Таисия. – Он ведь не для ритуала тебе нужен, верно?
Камилла какое-то время задумчиво смотрела на херес в своем бокале, потом спокойно сказала:
– Это необходимо для защиты семьи.
– То есть ты позволила бросить Данте в тюрьму, чтобы его защитить, я правильно понимаю?
– Он в тот вечер был слишком беспечен, его видели, и не один свидетель, а множество. Так что легче было допустить его падение, чтобы я смогла продолжить нашу работу. Но я снабдила его инструментами, и теперь то, как он ими воспользуется, если воспользуется вообще, зависит только от него самого.
Камилла допила херес и с громким стуком поставила бокал на полку.
– Я пыталась отговорить брата от брака с одной из Ластрайдеров. Говорила, что он будет гораздо счастливее, если женится на простой дочке торговца, но он не желал меня слушать. Да, в тебе течет кровь Никса, но и кровь Лоренцо тоже. И я сделала все, что могла, чтобы ты и твоя сестра во время наступающей Ночи богов сидели под замком на своей вилле.
Дамари. Это Камилла сказала ей, что он устроил в квартале Ноктус. Тетя не сомневалась, что племянница помчится туда и расправится с верховным комиссаром.
И дон Солер. Камилла говорила, что надо преподать ему урок, и заразила Таисию этой идеей.
– Но я понимала, что этого недостаточно, чтобы тебя удержать. – Камилла улыбнулась и с гордым видом продолжила: – Ты больше Лоренцо, чем Ластрайдер. Данте слишком мягок, а ты, ты понимаешь, что без жертв не обойтись. Ты не станешь колебаться, если будет нужно избавиться от слабых звеньев. Надо было с самого начала выбрать тебя, а не твоего брата.
– Почему? – словно умоляя и как-то по-детски спросила Таисия. – Почему ты так одержима желанием овладеть фулкрумом Остиума? Как ты вообще узнала, что его можно призвать? А Дамари… ты это подстроила, чтобы проверить, как действуют кости астралама?
– Кости просто помогли тебя отвлечь. – Камилла сочувственно улыбнулась племяннице. – У меня был свой план и свой метод его воплощения, я ведь смогла прочитать гримуар без ведома Леззаро. Так я узнала об Остиуме, о фулкрумах и о том, как вызвать своего личного демона.
Тут Камилла подняла руку и потрепала демона по щеке.
– Я выбрала Шанизех осознанно. Ее главная сила – телекинез, она способна передвигать физические объекты, не прикасаясь к ним. Когда я связала себя с ней, она рассказала мне правду о ее сородичах. Когда-то они были священниками Остиума, мира, где были созданы порталы. Но их бог погиб, и они, воспользовавшись своей магией, разлетелись по Вселенной, где их искорежила нефильтрованная энергия Космического Масштаба – и они превратились в демонов. Это они установили порталы между мирами. Но без Остиума как краеугольного камня эти порталы разрушились.
– Запечатывание, – произнесла Таисия онемевшими губами.
– Да. – Камилла щелчком пальцев открыла гримуар на развороте с Космическим Масштабом. – Все эти миры не взялись ниоткуда. Богам были нужны центры энергии, откуда бы расширялись их миры, места силы. Фулкрумы. Бога Остиума давно больше нет, и никто не может активировать фулкрум. Но так как Леззаро в достаточной мере истончил барьеры, у меня есть один шанс добраться до этого фулкрума и снова его активировать. Это узкое окошко появится в момент выравнивания миров.
Камилла посмотрела на племянницу блестящими глазами:
– Ты сама говорила, что, овладев силой Остиума, мы сможем снять Запечатывание.
– Поэтому ты все это делаешь? – с напором спросила Таисия. – Тебе нужна власть? Хочешь свергнуть Фердинанда? Или… или ты с ним заодно? Или…
И тут наконец ее тетя потеряла самообладание. Она побледнела и крепко сжала губы. Таисия многие годы наблюдала за тем, как скорбит Николас, и смогла понять, что сделала тете больно.
– Я ему не помогаю, – коротко и резко сказала Камилла. – Он – причина… – Тетя на секунду, чтобы взять себя в руки, закрыла глаза. – Нет, я не заодно с Фердинандом. Он всю жизнь только и делал, что вредил
