свой футляр. – Я думаю, что заклинание – это утерянная магия Остиума и оно действует только в Нексусе, потому что у нас есть с ним какая-то связь.
– Связь? – переспросила Риша. – Какая, например?
Она не совсем понимала, почему ее так увлекла эта идея, но вдруг…
Вдруг у них все-таки есть что-то, способное представлять Остиум?
– Я не знаю. – Анжелика покачала головой.
Риша заметила, что она дрожит, и не задумываясь села рядом. Анжелика напряглась, но потом, благодаря исходящему от Риши теплу, начала расслабляться.
– Что ты об этом думаешь? – мягко, но настойчиво спросила Риша.
– Думаю, что один или сразу несколько богов что-то сделали с Остиумом. Я спрашивала Дейю… спрашивала, может, она съела его плоть или… – Анжелика на секунду зажмурилась. – Но нет. Она сказала, что ей достались только его кости.
– Кости, – повторила за ней Риша. – Это как… скелет бога?
– И какая-то его часть может находиться в Нексусе. – Анжелика кивнула.
Риша вдруг перенеслась в прошлое – на торжество в честь Ночи богов. Увидела озлобленных мстительных духов и вопящих мертвецов. Погрузилась в свою силу и почувствовала за ними что-то еще. Что-то холодное, большое и невыносимое. Неотрывно следящий за ней глаз, взывающий к узнаванию и признанию.
Анжелика с Николасом пристально на нее посмотрели, и она поняла, что, наверное, ахнула или тихо ойкнула.
– Костяной дворец, – прошептала Риша и посмотрела на Николаса. – Если у Дейи и правда есть его кости… Если она спрятала их в Нексусе…
Николас понял, о чем она, и у него глаза округлились от сделанного открытия. Да, существовало много историй о том, что дворец был построен из настоящих костей, но все думали, что эти кости принадлежат диким тварям, но никак не богу.
– Поэтому заклинание возможно только в Нексусе, – сказал Николас и тихо выругался. – И все равно, даже если мы сможем как-то использовать это для ритуала, это не помешает богам использовать нас. Мы должны попробовать сломать барьеры своими силами.
– Если наших сил всегда было для этого недостаточно, с чего ты взял, что в этот раз получится? – с неприязнью спросила Анжелика. – Думаешь, любовь, дружба – и во что там еще ты веришь – помогут противостоять богам?
Ришу так потрясла мысль о том, что останки бога могут быть скрыты во дворце, что она не удивилась, видя, как Николас обхватил голову руками, зажмурился и целую минуту не мог произнести ни слова.
Наконец он открыл глаза и достал какой-то листок из кармана.
– Рисунок. Рисунок из гримуара. Нарисуй здесь.
Анжелика недовольно нахмурилась, но сделала так, как он просил, – нарисовала на обратной стороне карты города все четыре мира и добавила в центре Остиум.
Николас выхватил у нее листок и перевернул.
Втянул воздух сквозь зубы и прошептал:
– Нет, нет, нет…
– Ник?
Его лицо стало серым, как пепел, он смотрел на круги в каждом секторе.
Риша сначала подумала, что они начерчены в произвольном порядке, а потом поняла, что это места атак заклинателей.
У них на глазах Николас прочертил линии между кругами, потом дрожащей рукой нарисовал круг в центре рисунка, а затем соединил его с другими.
Когда он закончил, оказалось, что они втроем смотрят на круг заклинаний с Костяным дворцом в центре. Это была точная копия Космического Масштаба.
– Кто-то уже знает о костях, – сказала Риша. – Кто бы ни похищал все эти достопримечательности… это его цена.
– И заклинание в Ночь богов означает, что ритуал будет исполнен, хотим мы этого или нет, – поразительно спокойным голосом сказала Анжелика.
Риша размяла зудящие пальцы и постаралась не слышать, как бьется, словно в траурном марше, сердце и как в тесной карете в унисон ему бьются сердца Николаса и Анжелики.
«Чего бы это ни стоило».
IX
Утро после Ночи богов было холодным.
Таисия сидела на крыше дома тети Камиллы, куталась в куртку Джулиана и наблюдала за тем, как восходящее солнце превращает Нексус в игровую площадку для света и теней.
На западе возвышался купол Стелы Смерти, на востоке – минареты базилики Никса.
На севере блистал девственной белизной Костяной дворец, и перед ним уже была построена сцена. Сцена, которую в нужный момент превратят в эшафот.
Там ею завладеет Никс, завладеет ее разумом и телом, если только она не успеет освободить Данте.
«Мой генерал».
Данте использовал ее как своего генерала, чтобы она помогла исполнить его мечту. Но вместо этого она привела его к падению. Она пыталась по-своему все наверстать, исправить, искупить. Но каждый шаг на этом пути, каждый поворот или попытка пойти в обход пинком отбрасывали ее назад, возвращали страх, с которым она жила, как с собственной тенью.
Умбра выскользнула из кольца и обернулась вокруг запястья. Ощущение от воздуха было каким-то странным, по городу расползалась энергия, Таисия чувствовала, как ее вибрация поднимается от ступней по ногам.
Космический Масштаб скоро выровняется. Время на исходе. Таисия проскользнула в открытое кухонное окно увитого плющом дома Лоренцо. Двое слуг в перепачканных мукой фартуках вскрикнули от неожиданности.
– Пошли вон! – скомандовала Таисия, и слуги послушно убежали прочь.
Она шла по дому, в котором вырос ее отец. Здесь он бегал по коридорам, шалил, играл…
На пути возник ливрейный лакей. Требовательно спросил, что она делает в доме. Таисия щелкнула пальцами, и тени зашвырнули его в ближайший чулан.
Она вошла в гостиную, в комнату, где она так часто находила убежище. В массивном зеркале над камином появилось ее отражение – высокая женщина с распущенными волосами, в изодранной одежде, стоит, ухватившись за косяк двери. Лицо у нее грязное, из-за плеча виден Звездопад. Вокруг вьются тени, глаза прожигают тьму.
Камилла встретилась взглядом с ее отражением. Ярко-синие глаза против черных.
– О, а я уже начала думать, что ты так никогда и не объявишься.
Таисия никак не среагировала. Она сосредоточилась на том, что увидела в зеркале. На зловещей улыбке – улыбке, которая словно прилипла к темно-красному лицу.
Демон.
Существо из страшных снов, оно рыскает между мирами, прячется у тебя под кроватью и выжидает удобного момента, чтобы утащить тебя в никуда. Но одно дело – слушать о чудищах, а другое – увидеть их вблизи.
Это страшное, словно туман, окутывало Камиллу, ползало по всему ее телу, словно какие-то паразиты.
Тетя обернулась и посмотрела на Таисию. В руках она держала гримуар Леззаро. Черные цепи соединяли ее руки с конечностями демона. Одна рука Камиллы была перебинтована, а на животе демона Таисия заметила похожее на воронку небольшое черное пятно.
Энергия демона начала расползаться по комнате, воздух стал
