потенциальную невесту, о которой узнала от Этьена. Страж тоже был в курсе: оказалось, что мужчины — те еще сплетники. К счастью, Тара задумалась и пропустила мимо ушей прокол подруги.
— Если бы я была целительницей и жила в лесу, как раньше, то просто сказала бы ему о своей любви, — сверкнула глазами Тара, выбираясь из пучины рефлексии. — И пусть он делает с этим признанием все, что хочет…
— А что, мне нравится такой вариант, — поддержала подругу дриада. — Что мешает это сделать?
— Во дворце так себя не ведут, это неприлично.
— Ну значит переоденься в свое обычное платье, пригласи Дракона в лес и пусть все случится, — Сиа с улыбкой смотрела на сидящую напротив девчонку, чьи щеки начал заливать румянец смущения. — Тут тебе никто не помешает. Поверь, я за этим прослежу. Как думаешь, ты справишься с ролью жены Лорда Карфакса?
Услышав подобный вопрос, Чуа едва не сорвалась с тонкой сосновой ветки, на которой провела все время, пока подруги беседовали. Она не подслушивала, конечно, нет! С громким возмущенным цоканьем белка перепрыгнула на плечо целительницы, устроилась на нем поудобнее и замерла, слушая продолжение разговора.
— Да, справлюсь… Эмер сам много работает, уважает и ценит мою профессию. С ним не надо играть в принцессу. Я смогу работать в больнице, помогать в управлении домом…
— …и рожать ему детишек, — продолжила дриада, сияя улыбкой. — Уверена, твой Дракон будет любящим папой и нежным, заботливым мужем. — Сиа прислушалась к шуму сосен, покрутила головой и ошеломила подругу вестью. — Ду́хи Леса говорят, что тебе не придется долго ждать — мужчина возвращается в Парстен. Ну что, ты готова к разговору?
— Ой, мамочки, — подскочила Тара, от волнения покрываясь красными пятнами, — так быстро… А вдруг он возвращается к невесте, а тут я такая со своей любовью? Вот дура буду…
Дриада смотрела на подругу строго, даже сурово: — Я ничего не понимаю. То ты говоришь правильные слова, а как доходит до дела, то сразу «ой, мамочки!»? Что происходит? Он тебе нужен, этот Дракон?
— Дддааа…
— Ну так я его зову?
— Ой… Не надо, Сиа, я же сама могу его позвать…
— Будем считать, что «ой» — значит «да». Я схожу, ведь это быстро, а то вдруг ты передумаешь или забудешь… — улыбнулась дриада и растаяла в воздухе. Встревоженный Этьен вскочил со ступеньки, заметив исчезновение любимой, но целительница успокоила мужчину. — Она скоро вернется.
Сиа вышла из-за дерева, словно просто играла в прятки, даже не запыхавшись: — Ну вот и все, а ты боялась. Теперь надо лишь подождать…
— Тут так много лишних глаз, — опять начала паниковать целительница, оглядываясь по сторонам. — Чего ты хмыкаешь? Разве это не так?
— Не волнуйся, нежная душа. Мы с Этьеном вам точно мешать не будем, уйдем подальше. Полагаю, что и Ливия найдет, о чем поговорить с Сарханом. Кто тут лишний? Белку я лично попрошу отвернуться и закрыть ушки, надеюсь, она послушается, — завершила анализ дриада под звонкий хохот подруги и возмущенный цокот Чуа. — Не надо ничего усложнять, просто скажи Дракону все как есть.
Несколько минут назад девушка в нежном зеленом платье внезапно появилась на лесной дороге, от чего серый Смерч поднялся на дыбы, а оруженосцу пришлось резко свернуть на обочину, чтобы не врезаться в своего Лорда.
— Сиа?! Почему ты здесь? С Тарой что-то случилось?!?
— Я так и знала, — счастливо улыбнулась про себя дриада, — Дракон любит мою подругу. Очень любит и беспокоится. Какая юная девица, о чем все болтают!? Глупости это! — девушка подождала несколько мгновений, пока серый жеребец замрет под крепкой рукой всадника, и ответила на вопрос. — С ней все в порядке, Лорд Эмер. Тара просила передать, что будет ждать вас у своего дома.
— Хорошо, я буду, — мужчина пришпорил разгоряченного гонкой жеребца, на ходу пытаясь угадать, что его ждет в лесной чаще. — Главное, что все в порядке…
Дракон уже давно снял запрет на безмолвную связь: первое время он не мог спокойно разговаривать с рыжеволосой бестией, и даже думать о ней, столь сильным было желание наказать за тот риск, которому она подвергла себя в истории с нагом. Эмер слышал тихие мелодичные «звонки» от девушки, но не был готов к общению, а потом Тара перестала стучаться в закрытые двери. Совсем перестала, даже после того, когда они открылись. Наследник общался с ним по драконьей связи исключительно по делу, про сестру за все время не упоминал ни разу, и это настораживало Лорда: Райан всегда любил поговорить, а тут такое…
После того, как Сиа вернулась, целительница начала нервничать: сейчас идея поговорить начистоту с Драконом о своих чувствах уже не казалась ей такой хорошей.
— Вдруг он скажет, что я глупая и наивная, — Тара теребила рукав платья, посматривая на тропинку, ведущую от Карфакса. — А еще хуже — улыбнется и промолчит, как всегда. И что мне делать? Что — то еще сказать? Что??? Ой, мамочки!
Увидев, что целительница вышла на тропинку, Страж с молчаливого согласия госпожи общался с дриадой, а белка Чуа вернулась в дом, чтобы развлечь заскучавшую Ливию. Все были при деле в этот погожий весенний денек, и только Тара в волнении нервно ходила взад и вперед, пытаясь собраться с мыслями для предстоящего разговора. Внезапно раздался стук копыт, девушка прислушалась, а Страж подошел к ней ближе, на ходу проверяя оружие.
— Один всадник со стороны Парстена, — на слух безошибочно определил Этьен. — Конь старый, он его почти загнал.
Прошло еще несколько минут, когда у крыльца дома остановился, хрипя и прихрамывая, жеребец буланой масти.
— Целительница! Принцесса! Ваше высочество!!! — молодой человек бросил поводья и кинулся в ноги Тары. Страж молниеносно оказался между парнем и принцессой, внимательно разглядывая нежданного просителя. — Помогите! На вас одна надежда! Моя жена, она умирает…
— Что с ней?
— Рожает. Уже так много времени прошло, — захлебывался от эмоций и переживаний симпатичный блондин. — Лекари говорят, что невозможно никого спасти. Это наш первенец, помогите, умоляю!!!
Тара бросила быстрый взгляд на дорогу из Карфакса: — Тишина. Судьба все за нас решила. Пусть так. Значит не в этот раз. Ливия, возьми две белых склянки с порошками, стоящие на полке, узелок со стола и выходи! Мы уезжаем.
Страж начал отвязывать лошадей от перекладины, подсадил принцессу и служанку, одним движением оказался в седле сам.
— Спасибо тебе, — обратилась целительница в сторону леса, понимая, что дриада видит и слышит все, что происходит у дома. — Я должна ехать. Все сама ему передам. До встречи.
— До встречи, — тихим шепотом отозвалась дриада. — Это не
