Он сделал несколько неуверенных шагов и, как тюфяк, плюхнулся в кресло. Он откинул голову, открыл рот, и изо рта пошла пена.
Эмма испугалась не на шутку.
– О господи! Джозеф, что с тобой? – она намочила полотенце холодной водой и приложила к его лбу. Тело парня обмякло, губы посинели, он бормотал что-то невнятное.
– Э… Эв… Эванс, – с трудом произнес он. – Телефон…
Он показал пальцем куда-то в сторону холла. Эмма побежала туда и заметила на стойке большой старинный телефон. Она бросилась к нему, но с каждым ее шагом стойка с аппаратом отдалялась все дальше, будто его тянула невидимая рука! Эмма стиснула зубы и побежала быстрее. Теперь телефон стал еще дальше. Невероятно! Как кошка в погоне за мышью, она сделала резкий прыжок и протянула руки к телефону. Но тот просто исчез, а Эмма больно ударилась, упав на каменный пол. Теперь аппарат, который только что стоял перед ней, пропал без следа. Ни стойки, ни телефона в холле не было! Эмма беспомощно сжала кулаки, обдумывая, что же делать.
Джозеф нуждался в медицинской помощи. Может, взять его машину и съездить в деревню, чтобы привезти врача? Но это рискованно: коварная фурия способна на все!
Отчаянный стон полоснул ее по сердцу, будто ножом. Она кинулась назад к Джозефу и провела рукой по его щеке.
– Джозеф, милый! Любимый, держись. Я что-нибудь придумаю, – прошептала Эмма, с болью вглядываясь в его измученное лицо.
Внезапно она вспомнила, что на втором этаже, в той комнате, где она видела парня с перерезанным горлом, был второй телефонный аппарат. Она осторожно поднялась и, затаив дыхание, открыла дверь. В комнате, к счастью, никого не было. Пулей девушка кинулась к телефону на письменном столе и схватила трубку, боясь, что он тоже исчезнет. Но зловещая игра не повторилась.
Эмма знала доктора Эванса. Пару недель назад у тети Маргарет неожиданно поднялась температура, и девушке пришлось вызывать врача. Доктор Эванс тоже помнил Эмму.
– Доктор Эванс, это Эмма Уокер. Нам срочно нужна ваша помощь! – на одном дыхании выпалила девушка.
– Эмма, что-то с вашей тетей?
– Нет, речь идет о мистере Хэмптоне. Ему нужен врач. Я сейчас в его замке.
Врач молчал.
– Вы сможете приехать, доктор? – повторила Эмма. – Я не знаю, что случилось, но сразу после обеда его скрутило от боли. Его губы совсем синие. Изо рта идет пена. Умоляю вас, приезжайте!
– Через десять минут буду у вас, – коротко ответил доктор и отсоединился.
Эмма положила трубку и помчалась назад к Джозефу. Он неподвижно лежал на диване. Его лицо уже не искажала гримаса боли, он просто мирно лежал, как будто спал. Взгляд Эммы переметнулся на его грудь, ей хотелось верить, что он все еще дышит. Но тело не двигалось. От боли и беспомощности ей захотелось кричать.
Всхлипывая, девушка опустилась на колени у изголовья дивана.
– Не оставляй меня, Джозеф! – тихо говорила она. – Ты должен жить. Дорогой мой, любимый Джозеф, я не хочу тебя терять. Наша встреча – это судьба, и теперь я принадлежу тебе. Я люблю тебя, Джозеф, люблю всем сердцем! Ты не можешь сдаться. Только вместе мы сможем победить это ужасное привидение. Только наша любовь сможет противостоять ему.
Она прильнула к его груди и услышала совсем тихое биение его сердца. Он жив!
* * *
Услышав шум подъезжающей машины, Эмма бросилась во двор, чтобы встретить доктора.
– Теперь он просто лежит, судороги прошли, – рассказывала она, провожая его в столовую, где на диване лежал хозяин замка.
Доктор Эванс, высокий пожилой мужчина, недоверчиво огляделся вокруг, чувствуя себя неуютно в этом мрачном здании. Он, как и все жители округи, конечно же, был знаком с пугающими историями об этом жутком месте. Но все-таки приехал, и Эмма не могла не уважать его за этот смелый шаг.
Доктор поставил сумку возле дивана и присел рядом с Джозефом. Осмотрев его и выслушав рассказ Эммы о том, что произошло, он пришел к выводу, что это не отравление. Еда и напитки здесь совсем ни при чем. Хоть он и не стал упоминать Утопленницу Мэри, девушка поняла, что именно ее он винил в случившемся.
– То, что вы мне рассказали, очень странно. Диагноз поставить не могу, симптомы противоречивые. Я бы отвез его в больницу, но сейчас он уже в норме, просто глубоко спит. Я вколол ему лекарство, и, думаю, будет лучше, если он хорошенько выспится и отдохнет. Когда он проснется, должно быть все в порядке. Не будите его. Больше я не могу для него ничего сделать, – объяснил доктор и поднялся с дивана.
– Спасибо, доктор Эванс, что так быстро приехали, – с облегчением вздохнула Эмма. – Я знаю, что люди сторонятся этого места.
– По телефону ваш голос звучал так испуганно, что я не мог не приехать. И кстати… Почему вы здесь, мисс Уокер?
– Я помогала мистеру Хэмптону в библиотеке.
– Осмелюсь предположить, что это не единственная причина? – поинтересовался доктор.
– Вы… вы правы, – Эмма смущенно опустила глаза.
– Вся деревня судачит о вас двоих…
– Есть нечто большее… Мне нравится он… Да что там! Я люблю этого человека и осознала это только сейчас, чуть не потеряв его.
Доктор улыбнулся:
– Значит, любовь еще не совсем покинула стены этого замка. Мне искренне хочется, чтобы вы были счастливы, мисс Уокер.
Эмма проводила доктора до машины, а сама поспешила назад к возлюбленному. Этой ночью девушка не сомкнула глаз. Она сидела рядом с Джозефом. Эмма была настроена очень решительно, если вдруг привидение вновь объявится, она будет сражаться. Периодически девушка проверяла, дышит ли Джозеф. Тот ровно и глубоко дышал.
Когда первый луч солнца пробрался сквозь приоткрытые шторы в спальню, Джозеф открыл глаза. Увидев Эмму, сидевшую рядом, он приподнялся на локте:
– Эмма… Как долго я проспал?
– Почти двенадцать часов.
– Двенадцать? Ого! Я совершенно не помню, когда и как отключился… Мне приснился такой неприятный сон. Будто я отравился или что-то вроде того: живот скрутило от невыносимой боли, я лежал и дергался, будто в меня вселились бесы…
– Это был не сон, – остановила его девушка. – Мне пришлось вызвать врача.
Джозеф изумленно посмотрел на нее:
– Доктор был здесь?
Эмма молча кивнула.
– Опять Утопленница! Если бы только знать, как прогнать это чудовище отсюда! – выругался Джозеф, затем, будто стараясь что-то вспомнить, он пристально взглянул на Эмму. – Но если это был не сон… Пока я лежал, мне слышался твой голос. Срываясь от рыданий, он шептал мне чудесные слова. Ты просила не покидать тебя, потому что любишь меня всем сердцем. Еще ты сказала, что никакое зло не сможет победить сильную любовь… Эмма, скажи мне, что это тоже был не сон…
