Она проскочила сквозь привидение и упала.
– Для меня это комплимент, – засмеялась Мэри. – Когда Джозеф погибнет, скорбь захлестнет тебя. От горя и тоски с разбитым сердцем ты умрешь сразу после него. Я не потерплю любви в моем замке! Раз у меня не было любви, то и у других не будет!
Внезапно картинка на «экране» сменилась. Теперь Эмма как будто смотрела на извилистую дорогу с вертолета. У нее перехватило дыхание: всего в двух перекрестках от Джозефа ему навстречу ехал огромный грузовик, занимавший обе полосы. Объехать его было невозможно, деревья подступали к самой дороге.
– Ты едешь слишком быстро, любимый, – прошептала Эмма. – Остановись, пропусти этот грузовик.
– Можешь покричать, – ехидничала Утопленница. – Только он тебя не услышит.
Пальцами Эмма теребила от волнения медальон на груди и напряженно смотрела на экран. Вот уже между машинами остается несколько сотен метров, но Джозеф не видит грузовик из-за крутого поворота. Вот-вот он должен повернуть… Понимая, что молодой человек сейчас врежется, Эмма со злости сорвала медальон и со всей силы кинула его между колонн. По «экрану» пошли голубые молнии, и он исчез вместе с изображением дороги и возможностью узнать, что же случится с дорогим ее сердцу Джозефом…
* * *
Пастор тоже оказался человеком суеверным и наотрез отказался венчать молодых людей. Он верил в привидение, которое губит всех влюбленных, и пытался отговорить Джозефа от свадьбы. Парню пришлось применить все свое красноречие, чтобы уговорить священника, и даже прибегнуть к небольшому шантажу: он сказал, что они с Эммой обвенчаются в городе. А если их спросят, почему они не провели церемонию в деревне, расскажут правду: мол, местный пастор верит в призраков!
Пастор нехотя согласился, и довольный Джозеф поспешил домой, чтобы сообщить радостные новости будущей супруге.
По дороге он замечтался. Подумал о незабываемых ночах, которые пережил вместе с Эммой за последние несколько дней, и о том, сколько таких ночей у них впереди! Он подумал о том, как вскоре поведет Эмму под венец – представил ее в красивом белом платье, их поцелуй, а потом брачную ночь…
Внезапно яркая молния рассекла воздух прямо перед машиной. Джозеф вздрогнул от неожиданности, но тут же среагировал. Он резко крутанул руль вправо и надавил на тормоза. Завизжали колеса, и машину юзом вынесло на обочину. И в ту же секунду из-за поворота выехал огромный грузовик и промчался мимо него.
Джозеф сглотнул, не веря своим глазам. Если бы не возникшая буквально ниоткуда вспышка молнии, он бы на всей скорости врезался в этот грузовик. Его колени дрожали, ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и взять себя в руки.
Остаток пути до замка он ехал с черепашьей скоростью, не отвлекаясь.
* * *
Эмма услышала, как зашуршали шины во дворе, и, не обращая внимания на проклятия и угрозы, которыми сыпала раздосадованная герцогиня, кинулась во двор.
– Ты жив! – радостно восклицала она, осыпая Джозефа поцелуями. – Она хотела подстроить аварию, чтобы разлучить нас!
– Да, я едва не врезался в грузовик, – промолвил парень.
Девушка рассказала ему об очередной попытке призрака погубить их, об экране, где она, как в кино, видела все, что происходит с Джозефом. Сказала и об амулете, который дали ей влюбленные, и что она бросила его прямо в экран.
– Но Утопленница все еще здесь? – спросил Джозеф, выслушав ее рассказ. – Может быть, после такого поражения она оставит нас в покое?
Они вошли в замок. В холле они увидели Утопленницу, но та была не одна. Влюбленные, Катерина и Ричард, стояли прямо перед ней.
– Ты проиграла! – говорил Ричард. – Ты думала, счастье под крышей этого дома невозможно, но ты ошибалась. Им двоим это удалось. Твоему коварству есть предел!
Перенесенное поражение ослабило Утопленницу. Она знала, что проиграла, но сдаваться не собиралась. Она, словно стрела, быстро взлетела к потолку и хотела было улизнуть в открытую форточку, но Ричард, прошептав заклятие, бросил в нее сверкающий зеленый камень.
Камень достиг цели. Привидение вспыхнуло, словно спичка, и, издав жуткий вопль, растаяло в воздухе. Остался лишь бледный отблеск, который тоже вскоре исчез.
Джозеф подобрал с пола зеленый камешек.
– Амулет из изумруда, – объяснил Ричард. Носите его с собой, и тогда вы будете в безопасности.
– Мы желаем вам вечного счастья, – сказала Катерина. – Теперь это ваш дом. Мы свободны и можем наслаждаться покоем в нашем мире.
Влюбленные взялись за руки и исчезли.
* * *
Через пару недель, когда все уже полным ходом готовились к свадьбе, Джозеф сказал:
– У меня есть подарок для тебя. Я хочу, чтобы ты открыла его прямо сейчас.
– Ты и так уже сделал мне предложение! – воскликнула она изумленно.
Она оглядела их спальню с огромной кроватью, на которой они каждую ночь занимались любовью, с прекрасным видом на деревню и бесконечный зеленый луг:
– Не знаю, можно ли желать большего.
– Можно. Открой.
Он протянул ей черную бархатную коробочку. Эмма с замиранием сердца открыла ее и увидела прекрасное бриллиантовое колье с шестью изумрудами, каждый размером с ноготь.
– Изумительно, – выдохнула она. – Но я ничего не приготовила для тебя!
Он поднял бровь, озорно усмехнувшись:
– Это ты так думаешь, – он медленно провел рукой по мочке ее уха и подбородку, заставив ее затрепетать. Застегнув ожерелье на шее возлюбленной и перебирая огромные изумруды, парень коснулся ее горячей ключицы. – Это колье символизирует нашу семью. По одному изумруду на каждого из наших шести детей.
– Шести? – она нахмурилась. – Ты что! У нас пока нет детей…
С томным блеском в глазах он нагнулся, чтобы поцеловать ее, и прошептал:
– Ну так не будем терять время…
