Бронемашины БА-20 проходят по улице Львова. 7 ноября 1939 года
Подразделение броневиков на исходных позициях. На переднем плане — БА-20, у которого поручневая антенна заменена на штыревую. 1942 год
Одной из важнейших особенностей его была четырехступенчатая коробка передач, заимствованная у грузового автомобиля, которая вдвое увеличивала силовой диапазон трансмиссии и резко повышала тяговые возможности машины при меньшем, в полтора раза, удельном давлении на грунт.
В январе 1938 года был изготовлен опытный образец бронеавтомобиля БА-21, а в феврале он прошел полигонные испытания.
Толщину лобовой брони сварного корпуса этой машины довели до 10—11 мм. В лобовом листе корпуса в шаровой установке разместили дополнительный пулемет ДТ, огонь из которого должен был вести радист. Толщина лобовых листов башни, унифицированной с башней бронеавтомобиля БА-20, составляла 9—11 мм. Несмотря на увеличившуюся до 3,24 т боевую массу, проходимость бронеавтомобиля заметно возросла — он уверенно передвигался по пересеченной местности и мягким грунтам, преодолевал подъемы до 22°. Но из-за несоответствия передаточного числа трансмиссии двигателю максимальная скорость БА-21 не превышала 52,5 км/ч. Кроме того, среднее удельное давление на грунт составляло 2,53 кгс/см2, что объяснялось значительным увеличением боевой массы машины. Ведь толщина броневых листов у БА-21 возросла в 1,6—1,8 раза, по сравнению с листами бронеавтомобилей ФАИ и БА-20.
Весной 1938 года на Выксинском заводе ДРО был разработан опытный образец еще одного легкого трехосного бронеавтомобиля — ЛБ-23 (ЛБ — Лаврентий Берия). Машину изготовили к 1 мая 1939 года. При ее создании использовалось шасси ГАЗ-22, оснащенное импортным шестицилиндровым двигателем "Додж" мощностью 72 л.с. Поэтому машина, особенно не отличавшаяся от БА-21 боевой массой (3,5 т), габаритам и вооружению, развивала скорость 71,5 км/ч.
БА-21
Для машины были разработаны два варианта вооружения во вращающейся башне: или спаренная установка 12,7-мм пулемета ДК и 7,62-мм пулемета ДТ с боекомплектом 1500 и 250 патронов соответственно, или 7,62-мм пулемет ДТ с боекомплектом 2000 патронов.
На опытном образце были установлены два 7,62-мм пулемета ДТ, один — во вращающейся башне, второй — справа в лобовом листе корпуса. Боекомплект к пулеметам составлял 1890 патронов. При стрельбе использовались простые механические прицелы.
ЛБ-23, как и БА-21, не вышел из опытной стадии, так как по маневренности и динамическим характеристикам существенных преимуществ перед БА-20 не имел.
Последний же состоял в серийном производстве до 1942 года. С 1936 года по 22 июня 1941 года Выксинский завод изготовил 1574 БА-20 и БА-20М, во второй половине 1941 года — 302 и в 1942 году —137.
Боевое крещение бронеавтомобили БА-20 получили в боях у р.Халхин-Гол.
Они принимали участие в "Польском походе" и в советско-финской войне.
У автора нет возможности указать общее количество броневиков этого типа, задействованных в боях с финскими войсками. Однако есть данные о наличии БА-20 в ряде бронетанковых частей. По состоянию на 30 ноября 1939 года (начало боевых действий) они имелись в 1-й (5 единиц), 35-й (10), 39-й (15), 34-й (25) и 40-й (6) легкотанковых бригадах, в 20-й тяжелой танковой бригаде насчитывалось 15 БА-20, а в 15-й стрелково-пулеметной — семь. Два броневика входили в состав 22-го танкового полка. Четыре бронеавтомобиля БА-20 находилось в строю 250-го автоброневого батальона, а в составе 8-го отдельного дивизиона бронепоездов в боях участвовали шесть машин БА-20 жд. Это, конечно, не полные данные и не по всем воинским частям, но, судя по ним, можно утверждать, что бронеавтомобили БА-20 составляли примерно 40% от числа всех броневиков, принимавших участие в боях советско-финской войны.
В ходе Зимней войны, а затем и в 1941 году несколько бронеавтомобилей БА-20 были захвачены финскими войсками и использовались в качестве штабных машин. Точное их количество указать сложно, так как в финской статистике они объединены с ФАИ-М. Максимальное число броневиков этих двух марок имелось в финских войсках в 1943—1944 годах —18 единиц. По состоянию на 1950 год их было несколько меньше— 15. Последнюю же машину этого типа бережливые финны списали только в 1956 году.
Бронеавтомобили БА-20 активно использовались для разведки и связи, а также в качестве штабных на фронтах Великой Отечественной войны вплоть до 1945 года.
Бронеавтомобиль ЛБ-23
Колонна бронеавтомобилей БА-20 движется к передовой. Западный фронт, июль 1941 года
Ремонт бронеавтомобилей БА-20 на одном из предприятий Москвы. Зима 1942 года.
Экипаж бронеавтомобиля БА-20 жд под командованием лейтенанта В.Н.Кохманского за ремонтом железнодорожного полотна. Калининский фронт, 1943 год
ПБ-7
Бронеавтомобиль ПБ-7, изготовленный на Ижорском заводе в 1937 году (по другим данным — в октябре 1936-го), являлся развитием ПБ-4.
В этом варианте использовались агрегаты шасси отечественного грузового автомобиля ГАЗ-ААА. Более рациональная форма корпуса позволила отказаться от поплавков-понтонов, при этом масса машины уменьшилась до 4,5 т. Наклон лобового листа корпуса и использование башни конической формы повысили пулестойкость корпуса, хотя толщина брони возросла незначительно, до 8 мм. Экипаж сократился до 3 человек. Заметно "облегчилось" и вооружение — в башне устанавливался 7,62-мм скорострельный пулемет ШКАС (боекомплект 1000 патронов). Пулемет в лобовом листе корпуса был изъят.
