Схема бронирования «Южных Дакот» давала вдвое больший уровень защиты по сравнению с бронированием «Северной Каролины». Платой за усиление уровня защиты. который обеспечивала бронированная цитадель, стало уменьшение длинны броневого пояса — иначе конструкторы не имели шансов вписаться в ограничение по водоизмещению — 35 000 т. Длина «Южной Дакоты» по ватерлинии была сокращена на 15 м (до 203 м), а расстояние между поперечными бронеперегородками цитадели — на 23 м (до 114 м). При этом ширина корабля осталась неизменной — в силу необходимости размещения громоздких силовых установок. Удлинение корабля уменьшилось.
Поэтому для того, чтобы сохранить скорость полного хода на прежнем уровне требовалось увеличить суммарную мощность силовой установки на 11.5 % (135 000 л. с. против 121 000 л. с.). Опять на помощь пришли высокие технологии, которые позволили увеличить мощность при сокращении длинны машинного отделения на 25 %.
Более короткий корпус сделал «Южную Дакоту» более маневренной и более устойчивой на курсе по сравнению с «Северной Каролиной». По всем параметрам новые линкоры превосходили своих предшественников. По всем, кроме одного — на новых кораблях пришлось пойти на серьезное ухудшение условий обитаемости экипажей. С другой стороны, моряки «Южных Дакот» обитали в условиях гораздо более комфортабельных. чем моряки большинства военно-морских флотов мира.
Система пассивной защиты линкоров типа «Южная Дакота» в боевой обстановке была проверена лишь единожды. Во второй битве при Гуадалканале «Южная Дакота» получила 27 прямых попадании снарядов калибра от 5 до 14 дюймов. Повреждения не защищенных броней частей корабля оказались очень серьезными, начался пожар надстройки, вышло из строя радиолокационное оборудование, но линкор остался на плаву и сохранил свои основные боевые возможности. Выход из строя радиолокатора оказал сильнейшее психологическое влияние па команду. Радиолокация появилась на флоте совсем недавно, но уже стала абсолютно необходимой. Именно выход из строя РЛС. прежде всего, заставило командование вывести линкор из боя.
«Нью Джерси» возродился. Корабль идет своим ходом после многих лет стоянки, 1982 г. Видно множество установленных а ходе модернизации антенн. Для обороны от противокорабельных ракет на крыльях мостика смонтированы зенитно-артиллерийские комплексы Вулкан «Фаланкс» калибра 20 мм.
Новый пороховой заряд с пониженный температурой горения был впервые использован для стрельб главным калибром на линкоре «Нью Джерси» во Вьетнаме. На снимке — моряки линкора с таким зарядом, масса заряда 655 фунтов.
Главный калибр «Нью Джерси» был опробовал во втором после модернизации выходе в море. Вооружение корабля новыми системами еще не завершено. Так установлена только одна из четырех пусковых установок для крылатых ракет «Томогавк». За дымовой трубой, однако, уже смонтированы пусковые установки ПКР «Гарпун».
Только «Южная Дакота», первая в серии, получила зенитное вооружение в виде 1, 1-Дюймовых пушек и 12. '-мм пулеметов. На «Южной Дакоте», в отличие от других кораблей данного типа, стояло всего две башни с 5-дюймовыми пушками. «Южная Дакота» изначально предназначалась для использования в качестве флагманского корабля, поэтому за счет отказа от башен с 5-дюймовой артиллерией была увеличена надстройка. Изначально зенитная артиллерия «Южной Дакоты» состояла из семи 1. 1 — дюймовой счетверенной пушки. 16 одноствольных 20-мм автоматов и восьми 12. 7-мм пулеметов. В конце войны на корабле стояло 17 40-мм счетверенных Бофорсов и 77 20-мм Эрликонов. «Индиана» вошла в строй, имея на борту семь 40-мм счетверенных Бофорсов и 16 20-мм Эрликонов. в конце войны на ней стояло 14 Бофорсов и 52 Эрликона. «Массачусетс» вошел в строй с 14 Бофорсами и 35 Эрликонами, закончил войну — с 18 Бофорсами и 33 Эрликонами. «Алабаму» построили с семью Бофорсами и 22 Эрликонами, конец войны линкор встретил, имея на борту 14 Бофорсов и 56 Эрликонов.
«Нью Джерси» снова вошел в строй в Лонг Биче 28 декабря 1982 г. На церемонии присутствовал президент США Рональд Рейган. В первый поход возрожденный линкор ушел в августе 1983 г. Вместе с эсминцами корабль демонстрировал силу у берегов Никарагуа. Ирония судьбы — один из последних американских линкоров выполнял задачу, для которой предназначались линкоры конца XIX века: демонстрация силы. Нередко одно лишь присутствие линейных кораблей разрешало политическую ситуацию в какой-нибудь банановой республики в пользу США. Опять линейный корабль оказался в нужное время в нужном месте.
«Айова» прибыла на судостроительный завод Литтон — Ингэллз в Паскакуле 230 января 1993 г. Объем работ по модернизации этого корабля был большим, чем на «Нью Джерси» — «Айова» находилась па хранении беспрерывно с 1953 г.
Линкоры типа «Айова»
— BB6I «Айова», ВВ62 «Нью Джерси», ВВ63 «Миссури», ВВ64 «Висконсин», ВВ65 «Иллинойс»(постройкой не завершен), ВВ66 «Кентукки» (постройкой не завершен)
«Айовы» проектировались уже без оглядки на Вашингтонский договор. Свободный от лимита водоизмещения в 35 000 т конструкторы проектировали такой линкор, какой хотели. Сохранив вооружение и броневой пояс «Южной Дакоты», «Айова» увеличила скорость полного на 5 узлов (до 32, 5 узлов). Прирост скорости объясняется ростом мощности силовой установки на 77 000 л. с. (до 212 000 л. с.). Дополнительную мощность сообщили кораблю более сильные машины, для установки которых потребовалось увеличить длину корпуса линкора до 262 м (на 59 м длиннее «Южной Дакоты»). Самой главной инновацией линкора стала артиллерия главного калибра — новейшие 16-дюймовые орудия с более длинными стволами.
Лишь пушки «Айовы» с длинной ствола 50 калибров позволили в полной мере реализовать достоинства новых 16-дюймовых снарядов массой 1200 кг. За счет большей начальной скорости возросла дальность стрельбы более чем на 4600 м (дальность стрельбы составила более 21 морской мили).
На всех четырех «Айовах» поставили по десять двухорудийиых башен с артиллерией калибра 5 дюймов. На первом корабле серии. «Айове», стояло 15 счетверенных Бофорсов калибра 40 мм и 60 одноствольных Эрликонов калибра 20 мм. Три других линкора серии на момент вступления в строй несли по 24 Бофорса и по 49 Эрликонов. «Айова» закончила войну, будучи вооруженной 19 Бофорсами и 52 Эрликонами. Количество Бофорсов на трех других линкорах было таким же, а количество Эрликонов — индивидуальным для каждого корабля. На «Нью Джерси» стояло 57 Эрликонов. на «Миссури» — 43, на «Висконсине» — 51.
