губам пальцем. Прежде чем они успели что-то осознать, фокусник и купюры растворились в воздухе.
На зал спустилась темнота. Сиа почувствовала, как мир перед глазами поплыл, и зажмурилась. Голова раскалывалась от переизбытка гипноза, иллюзий и осознания горькой правды.
Когда она открыла глаза, зал был пуст. Кроме нее на сцене были только Джуд и Хиро, которые развлекались игрой на оставшихся музыкальных инструментах. Стараясь не замечать головную боль, Сиа несколько раз моргнула в попытке прийти в норму. Зрительные ряды то появлялись, то исчезали. Пустые красные сиденья, словно воины, выстроились шеренгами до самого потолка. Как вдруг… Девушка увидела, что одно из них занято. Место Хартса.
Она огляделась. Кроме них четверых, больше точно никого не было. Предчувствие опасности молнией пронзило ее.
Глава 8
Угрозы Хартса
Перебор струн акустической гитары. Зловещая игра скрипки. В тишине зазвучала грустная мелодия, лишившая Джека обеих рук.
Падает снег,
Исчезает снежинка.
Предательски тает,
Теперь она позабыта.
Сиа вспомнила слова песни, которую исполняла Болтунья. Пока Джуд и Хиро развлекались игрой на инструментах, она растерянно смотрела на Хартса. Она помнила, что он сказал ей перед шоу:
«Уверена, что можно не идти?»
«Твои друзья ведь сейчас на концерте».
Чтобы избавиться от властвующего над ним демона, Хартсу нужно убить девчонку. Однако договор с Томом гарантирует ей безопасность на протяжении месяца. Ей, но не ее друзьям. Сиа подумала, что нет смысла проверять, заперта ли дверь. Что же задумал Хартс? От страха на лбу у нее выступил пот, дыхание перехватило. Сиа сделала шаг ему навстречу. Затем еще один. Ноги дрожали и не слушались.
Хартс не шевелился, молча наблюдая, как жертва сама идет в руки к охотнику. Под его пристальным взглядом у Сиа земля уходила из-под ног. Ее одолевал страх, но вопреки ему она медленно приближалась к демону.
Монстр кинул взгляд на Джуда и Хиро, которые развлекались на сцене, и снова перевел взгляд на девушку. От его черных бездонных глаз по всему ее телу побежали мурашки.
– Что скажешь? – ничуть не изменившись в лице, спросил он.
– Так себе, – решительно ответила девушка, желая скорее покончить с этим. – Магическое шоу оказалось сплошным надувательством.
– Надувательством? – удивился Хартс, приподняв бровь.
«Будто ты сам этого не знаешь».
– Фокусник велел нам отыскать джокеров, но ни одной такой карты на сцене не было. Все подстроили, чтобы дать денег Вордсворту, которые он обязательно снова потратит в ресторане, – объяснила Сиа.
Демон внимательно выслушал ее, а затем рассмеялся:
– С чего ты взяла, что джокера не было? Может, вы его просто не нашли.
– Его не было.
В столь детально продуманном плане не могло остаться места переменным. Хартс перестал смеяться, его взгляд похолодел.
– Ты так уверена? – прошептал он. – Проверь карман.
На улице было прохладно, и перед представлением Сиа надела кардиган. Сунув руку в один из карманов, она обнаружила там карту червей, которую нашла в паутине.
– Другой.
Последовав указанию, Сиа, к своему удивлению, поняла, что там действительно что-то есть. По телу побежал холодок.
– Джокер… – растерянно пробормотала она, вытащив карту.
Не веря своим глазам, она повертела ее в руках, но сидящий на полумесяце джокер не исчезал.
– Думала, Луи спрятал карту только в кармане Вордсворта? Во время представления фокусник должен быть готов к любому повороту событий. В том числе к тому, что Вордсворт не сможет прийти. Поэтому карту кладут и в карман других зрителей, например, таких заинтересованных, как ты. Мне вот подсовывали уже раз семь, но я ни разу не был на шоу. Кстати, на сцене джокер тоже был, и очень близко от тебя.
Его бездонные, словно океан, глаза пристально наблюдали за девушкой. Он сидел расслабленно и говорил высокомерно, насмехаясь над ее глупостью. В его взгляде читалось: «Ты снова ошиблась».
Сиа с силой сжала ладонь, смяв джокера, и только тогда успокоилась. Карта ничего не решает, поэтому не стоит тратить на нее время. Важнее другое.
– Во время представления нашедшему джокера обещали исполнение желания, – вдруг сказал Хартс.
Сиа уставилась на него, не понимая, к чему он клонит.
– А нашел его я.
– Ты просишь меня исполнить твое желание? – спросила девушка, ощущая, как от напряжения взмокли ладони.
Она задрожала, понимая, что ей придется исполнить то, что он попросит. С самого начала это шоу было ловушкой для нее и ее друзей.
– Да.
«Чего ты хочешь?» – спросила про себя Сиа, не в силах вымолвить ни слова. Карта в ладони стала еще более влажной. Взгляд черных глаз Хартса пронизывал девушку насквозь.
– Кто помог тебе достать тот документ?
У девушки сердце ушло в пятки. Она чуть было не посмотрела на веселящегося на сцене Джуда, но в последний момент сдержалась. Именно он спас ее от клыков свиньи, готовой растерзать ее в питомнике, и прислал светлячка, который указал ей дорогу к потайному лифту.
– Я жду, – требовательно произнес Хартс, ожидая услышать имя сообщника.
Сиа постаралась успокоиться. Хартс дал ей задание, которое человеку не под силу выполнить в одиночку, и, конечно же, понял, что справилась она с ним не без чьей-то помощи. Как она могла быть настолько глупой, чтобы не предугадать это?
– Отказываешься отвечать? – От его тона тело девушки цепенело.
Музыка по-прежнему играла, значит, с Джудом все было в порядке. Сиа понимала, что ни в коем случае нельзя оборачиваться, чтобы убедиться в этом.
– Никто… – с отчаянием пробормотала она, уверенная, что Хартс ей не поверит.
– Какая ты у нас преданная, – иронично произнес он. – Я как-то говорил тебе, что такие понятия, как верность, в нашем ресторане ни к чему.
Его мягкий голос пытался проникнуть в глубины сознания и узнать ее секрет.
«Не слушай его. Это пустые угрозы. Ты заключила договор с Томом, и никто не может навредить тебе в течение месяца. Даже Хартс».
– Если не расскажешь, то я убью их, – пригрозил Хартс, указав пальцем на сцену, где веселились Хиро и Джуд.
Тут Сиа заметила наведенные на друзей стрелы, торчащие из стены.
– Знаешь, чем они лучше ружья? Стрелы убивают бесшумно. Луи явно не понравится, что кто-то устраивает перестрелку в его концертном зале, – любезно пояснил Хартс.
– А если я скажу? Тогда не убьешь? – вырвалось у девушки.
Она сама не понимала, протест это или мольба о помощи, но знала, что любой ценой должна спасти друзей.
– Возможно.
В глубине души девушка понимала, что Хартс убьет Джуда в любом случае, но верить в это отказывалась.
– Дай мне
