стол и вытерла мокрые волосы.
Я ловко пальцами перебирала пряди, сплетая их вместе и закрепляя резинкой с запястья. Позже я поплачусь за то, что не высушила их должным образом, но сейчас мне было все равно. Я потянулась за бюстгальтером и нижним бельем и замерла. Они были совершенно новыми.
Я провела рукой по шелковистой ткани. Это было самое мягкое, что я когда-либо ощущала. А нежный сиреневый цвет идеально подходил к моей коже. Предательский огонек надежды вспыхнул в груди при мысли о том, что Ривен, возможно, выбирал их для меня.
Я прикусила щеку изнутри, пока во рту не появился острый привкус крови. Надежда была такой опасной эмоцией, когда дело касалось Ривена. Я постаралась не обращать внимания на мысли о ледяных глазах, которые крутились у меня в голове, и натянула нижнее белье и одежду. Запах Ривена окутал меня сильнее, но я старалась не обращать на это внимания.
Взглянув в зеркало, я изучила свое отражение. Я с трудом узнала себя. Не потому, что внешне я выглядела по-другому, но что-то изменилось в том, что скрывалось за внешностью. Когда я посмотрела на себя, мои глаза вспыхнули серебром. Я моргнула, пытаясь прояснить зрение, и они снова стали обычного серого цвета.
Я покачала головой и направилась к двери. Распахнув ее, я вошла в спальню Феникса. Все разговоры прекратились. Я бросила сердитый взгляд в сторону парней.
— Серьезно? Я еще не заслужила того, чтобы узнать, о чем вы говорите?
Губы Кая дрогнули.
— Мы в восторге от тебя, Щеночек.
Атлас шагнул ко мне, подхватил на руки и прижал к груди.
— Ты потрясающая. Никому еще не удавалось вывести Феникса из такого состояния. Обычно ему приходится просто выжигать из себя все соки.
— Я просто рада, что мы не сожгли дом дотла, — пробормотала я.
Кай усмехнулся.
— Не-а. У нас есть меры предосторожности на такой случай.
— Меры предосторожности?
— Во всех общежитиях есть обереги, защищающие от действительно серьезных повреждений, вызванных неконтролируемыми дарами, — объяснил Ривен. — Это своего рода необходимость, когда вы тренируете элементалей с недавно высвобожденными способностями.
— В этом есть смысл. — Я мысленно перебрала все способы, которыми подобные средства защиты могли бы быть полезны. — Ими можно воздействовать на людей?
Феникс чуть улыбнулся.
— Это так не работает.
— Черт.
Он придвинулся ко мне и наклонился, чтобы коснуться моих губ своими. Это было больше похоже на легкую ласку, чем на жар, но что-то в том, что Атлас держал меня, пока губы Феникса были на моих, заставило меня сжать бедра.
Я заерзала в объятиях Атласа.
— Думаю, теперь ты можешь меня отпустить.
— Что, если я не хочу тебя отпускать?
Кай улыбнулся своей дерзкой улыбкой, которая тронула меня до глубины души.
— Я бы тоже не хотел ее отпускать, брат.
На лице Ривена дрогнул мускул.
— Мы можем сосредоточиться? Нам нужно поговорить о том, что произошло.
Несколько глотков содовой, которые я выпила ранее, налились свинцом в моем желудке.
Ривен сердито посмотрел на Атласа.
— Опусти девушку. У нее действительно есть ноги.
Атлас бросил мрачный взгляд в сторону Ривена, но поставил меня на ноги. Я похлопала его по груди.
— Спасибо.
Он обнял меня, притягивая спиной к себе.
— Расскажи нам, что случилось.
В голосе Атласа отсутствовала теплота, что было для него редкостью. Я ненавидела эту холодность. Ненавидела все то, с чем мы сталкивались, и то, что одно мое присутствие разрывало их на части.
Атлас уткнулся носом мне в шею, будто мог почувствовать мое беспокойство.
— Ты во всем этом не виновата.
— Мне так не кажется.
Феникс бросил на меня суровый взгляд.
— Не смей брать на себя ответственность за все то дерьмо, что произошло. И не обижайся на Рива, он всегда был сварливым ублюдком.
Ривен закатил глаза.
— С ней не нужно нянчиться, а если делать это, она никогда не выживет.
Я не могла не заметить, что Ривен избегает произносить мое имя. Будто это было как демонстрировать мою кожу, с чем-то, чего он не хотел на ней видеть.
Кай снова ткнул Ривена острым локтем в живот.
— Упс.
Ривен согнулся, кашляя.
— Черт, Кай.
— Из твоего рта лилось столько дерьма, что я подумал, ты сейчас подавишься. Разве не так делается прием Геймлиха?
Феникс сверкнул глазами, но от меня не ускользнул намек на юмор в его взгляде.
— Ты герой.
Кай улыбнулся мне своей озорной улыбкой.
— Я получу награду?
На этот раз закатила глаза я.
— Я вознагражу того, кто расскажет мне, что произошло.
— Я же говорил тебе, — сказал Феникс.
— Я хотела бы получить немного больше информации, чем о том, что была ловушка.
Он хмыкнул, но больше ничего не сказал.
Ривен потер то место на животе, куда Кай нанес удар.
— Они должны были точно знать, когда мы покинули кампус, чтобы устроить эту ловушку. Они выбрали идеальное время.
Я впилась пальцами в руки Атласа.
— Кто-то здесь передает информацию в Сеть.
Выражение лица Ривена омрачилось.
— Похоже на то.
На лице Кая не было ни капли обычного веселья.
— Ты видел, чтобы кто-то задерживался, чего не должно было быть?
Феникс покачал головой.
— Студенты и королевская гвардия, но все наблюдали. Только что по кампусу стрелял снайпер.
— Нам придется быть еще более осторожными, — сказал Атлас, крепче обнимая меня. — Тебе придется держаться поближе, Аура.
Я поцеловала его мускулистое предплечье.
— Я не против, но я не могу постоянно находиться рядом с кем-то из вас. Мне нужно научиться защищать себя.
Феникс нахмурился.
— Почему нет?
— О, я не знаю, может быть, потому, что ненормально — никогда не оставаться без кого-либо поблизости? Мне нужно время, чтобы заниматься своими делами. Проводить время с Керри и, может быть, если обстоятельства сложатся благоприятно, завести других друзей. — Меня кольнуло чувство вины за то, что я бросила Керри сегодня днем, когда появился Феникс, но я все ей объясню.
Лицо Кая вытянулось.
— Мы не можем быть твоими друзьями?
Я подавила смех и высвободилась из объятий Атласа. Я направилась прямо к Каю и обняла его.
— Вы — мои друзья. И многое другое. Но никому из нас не пойдет на пользу, если мы станем целым миром друг для друга.
Кай что-то проворчал себе под нос, положив подбородок мне на макушку.
Я скользнула рукой под его футболку на спине.
— Это не значит, что я не буду проводить с тобой немыслимое количество времени.
— Обещаешь?
Я поцеловала его в грудь.
— Обещаю.
Ривен прочистил горло, уставившись на свой телефон.
— Возможно, у нас проблема.
— Черт возьми, — процедил Феникс сквозь зубы. —
