поступил.
― Я знаю, ― пробормотала и посмотрела вниз на белые плитки пола. ― Боже, я знаю.
Он мягко приподнял мой подбородок.
― Я помогу тебе найти место, где можно остановиться. Не связывайся с нами. Ты не создана для этого мира.
Начинать снова и снова, не имея ни одной знакомой души и не представляя, кем я буду, было почти невыносимо. Я была не просто приемным ребенком, не просто сиротой. Марио предложил мне дом, цель, и я собиралась принять это.
― Джимми торговал девочками, как и Марвин. Вы все знали, потому что я помогла это выяснить. Я собираюсь продолжать это делать и буду делать все, что нужно. Я создана для всего, что мне нужно.
Его густая бровь приподнялась, насмехаясь надо мной.
― Создана, чтобы покорять нас, как Клео?
― Только если придется. Женщины борются, чтобы выжить. Если мы этого не делаем, мы умираем, ― сказала я, и эти слова внезапно укоренились глубоко в моем существе.
― Жизнь не ограничивается только выживанием и смертью.
― Ты так думаешь, да? Когда я писала тебе после смерти отца, я надеялась, что так и будет. Но только на мгновение. Я все еще помню кровь, Ром. ― Его губы сжались, когда он слушал меня, он все еще мягко прикасался моего декольте. ― Я попыталась собрать всю папину кровь в своих руках и влить ее обратно в его запястья, прежде чем надавить. Затем я побежала к телефону и закричала, чтобы скорая помощь приехала как можно быстрее. ― Я смотрела в потолок и пыталась сдержать боль. ― Я подумала, что нам нужно чудо, верно? Мы никогда не получали его. Если Бог может дать его другим семьям, то, конечно, мы тоже заслуживаем его. Может быть, они смогут оживить его, и мы сможем рассказать эту историю всем друзьям, которых у нас не было.
Воспоминания после их появления не стали лучше. Социальные службы забрали меня из машины скорой помощи.
А за ними последовала приемная семья с Марвином и его женой. Марвин был милым, пока не наступила ночь.
Я сделала то, что должна была сделать.
Выжила, выбирая мальчиков, с которыми хотела спать, после слишком многих ночей, проведенных с Марвином и мужчинами, которые платили за то, чтобы спать со мной. Мальчики в школе были неуклюжими, но милыми. Джаред и его отец брали меня к себе почти каждую ночь.
Я сделала то, что должна была сделать.
Посмотрела Рому прямо в глаза.
― Я не получила чуда, но боролась, чтобы выжить. Думаю, что сделаю это снова, иначе умру.
Он прошептал:
― Ты не умираешь, Каталина. Ты только начинаешь. ― Его глаза искали мои, поглощая меня, раздевая меня. Почему-то мне казалось, что он видит мой страх, видит, что, возможно, я не так уж сильна, но он покачал головой и повторил. ― Ты только начинаешь.
Затем, прежде чем кто-то из нас успел остановить друг друга, наши губы соприкоснулись. Я почувствовала его вкус и впитала каждую унцию его уверенности во мне. В глубине души я знала, что он был единственным, кто считал меня достаточно сильной.
Он оторвал свои губы от моих и поморщился, как будто от боли.
― Держись от меня подальше, Каталина. Ты знаешь слишком много и все же недостаточно, чтобы держаться подальше. Ты погубишь меня, или я погублю тебя.
Он пронесся мимо меня, горячий в одну секунду и холодный, как лед, в следующую.
Тем не менее, его вера в то, что я смогу выжить, укрепила связь между нами. Я не могла избавиться от того, какой неуверенной я себя чувствовала после нашего поцелуя, как вдруг почувствовала себя привязанной к нему. Стала частью его, и он стал частью меня в ту ночь, хотел он того или нет.
Это должен был быть последний раз, когда я видела его или общалась с ним. Мне не нужен был человек, который давал бы мне надежду, а через секунду отнимал ее, когда мир уже делал это снова и снова.
В тот вечер семья Арманелли рассказала мне о правилах. Как и сказал Ром, мы не должны были мешать друг другу ― мы должны были отдалиться от семьи. Мне следовало держаться от него как можно дальше именно по этой причине.
Но мы смешались друг с другом, как токсичный напиток, который был обречен убить нас, если мы продолжим пробовать.
Глава 5
7 ЛЕТ СПУСТЯ
КЭТИ
Я не должна была оказаться в баре Рома. Мой день был долгим. Одна из моих старых подруг зашла в кофейню, в которой я все еще работала после окончания колледжа. Она упомянула о Роме и о том, как беспокоится о нем.
И чуть не спросила ее, какого черта? Ром был настоящим зверем и мог сам о себе позаботиться. Но единственная причина, по которой она беспокоилась о нем, заключалась в том, что за эти годы я перепутала наши группы друзей. Моя саморазрушительная сторона, которой не было дела ни до чего на свете, поднимала свою уродливую голову каждый раз, когда я думала о том, что он игнорирует меня, ведет себя так, будто не знает меня.
Поэтому продолжала появляться в его офисе, подталкивая его к тому, чтобы он рассказал, что мы знакомы через семью.
Он никогда этого не делал. Ром защищал семью любой ценой, даже если поцеловал меня в ванной годы назад.
Мы проходили мимо друг друга с ненавистью и тоской в глазах, но на глазах у всех вели себя как незнакомцы. Со временем наши друзья записали нас в сносные знакомые, но никто не знал правды.
Я оказалась в баре Heathen's Bar7, потому что могла выпить, скоротать время и, возможно, мельком увидеть его.
К сожалению, Джорджи нашел меня там.
Я споткнулась чуть более театрально, чем нужно, когда он толкнул меня. Маленькому старине Джорджи всегда нравились девушки, которыми он мог пошвыряться, и я ему потакала.
Большинство мужчин, с которыми встречалась, не хотели, чтобы я говорила им, что они слабы, что я могу выдержать удар или толчок, в данном случае, гораздо сильнее, чем они способны дать.
Видите ли, маленький старый Джорджи поймал меня на флирте с одним из барменов. Он не хотел, чтобы его подружка занималась чем-то подобным.
Я улыбнулась про себя, когда он снова толкнул меня, и взмахнула руками, как будто он действительно вывел меня из равновесия.
― Какого
