меня стороной.
— Акра-что? — переспросил Рен.
— Акробатика… не знаю даже, как объяснить, что это. Мы там учились стоять на руках, делать сальто, всякие трюки…
— И ты умеешь делать сальто? — подалась вперёд Мира.
— Умею, — я гордо улыбнулась. Природная гибкость и отличная физическая подготовка — самая большая моя гордость. Честно, иногда мне кажется, что хороша я только в спорте.
— Тогда тебе точно на наши тренировки, — почувствовала чужие руки у себя на плечах и рефлекторно ударила кого-то сзади головой. — Вот же шальная! — я резко повернулась и грозно посмотрела на парня, после моего удара отошедшего на шаг.
— Тебя не учили, что нельзя так просто незнакомых людей трогать?
— Учили, — парень улыбнулся. — Но я плохо учился. Я Орэл, третий курс, председатель совета боевых магов Института.
— Эили, — кивнула, ребята тоже представились. — Так чего ты лезешь? — ну простите, не привыкла я вокруг да около ходить.
— Ваш разговор подслушал, — без стеснения пояснил Орэл. — Девочек у нас и правда мало, тем более таких малышек…
В раздражении встала со своего места, оказавшись не сильно ниже этого остряка.
— Уверен, что малышек? — мне не особо нравился мой рост, но в этом мире почти все парни под два метра, и я не чувствовала себя неловко. А вот девочки все малютки, что забавно.
— Уверен, — парень оглядел меня, — действительно хороша! — одобрил председатель. — Прямо-таки вижу, как красиво ты можешь уделать большую часть наших парней… Сила дикой кошки!
— А мне вот змею напоминает… — подошёл ещё один парень.
— Не слишком ли много комплиментов на одну меня? — и таких вот белозубых блондинов с тёмными глубоко посаженными глазами — именно так выглядели эти двое — на одну меня много. Кстати! — И какой вы расы?
— Глаз-алмаз, малышка!
— Нет бы имя у второго спросить… — услышала бурчание Миры. Вся компания (да ещё часть находившихся в столовой) с интересом наблюдала за нашим разговором.
— Малышка, я Рей, — улыбнулся второй блондин, а Мира перевела взгляд на Рена и поморщилась. О-о, только не говори мне, что из-за похожего имени тебе сразу перенравился этот блондинистый тип!
— Так какой вы расы? — не отстала я. Что-то подсказывало мне, что они…
— Оборотни, — ещё одна белозубая улыбка, но теперь я заприметила небольшие симпатичные клыки. Интересно, а скулы не сведёт от таких частых лыб? — Из львов, кошечка моя.
— Змейка, — не отстал Рей.
— Ко-ошечка.
— Змейка, не переубедишь.
— И всё же, что вам надо? — надоел мне их пустой спор. — Не поверю, что таких важных здесь людей, — у Рея, как и у Орэла, на груди сверкала золотая брошь с изображением силуэта института — видимо, отличительный знак членов совета, — могла заинтересовать я, какой бы «малышкой» я ни была.
— Эх, раскусила… — притворно печально вздохнул Орэл. — Я услышал разговор ректора с замом, говорили они о тебе. По счастливой случайности я попался им на глаза, и теперь ты под моим руководством. Впрочем, не ты одна, но к тебе особое внимание и требования из-за неопределённости с направлением. Пока сошлись только на твоей боевой направленности.
— Ла-адно, — нахмурилась.
— Мне велели передать тебе, чтобы ты ходила на общие ненаправленные лекции. И, лично от меня, приходи на тренировки нашего курса, с перваками тебе нечего делать…
— С чего ты взял? — опять нахмурилась.
— Мой зверь видит больше, чем остальные. Не знаю, насколько ты хороша в магии, но боец из тебя выйдет что надо.
— Расписание тебе уже выслано, — добавили Рей, и верхушка местного общества удалилась.
— Итак, я не поняла ничего. Нелогичности и только. Как будто они не могут спросить у меня, на какое направление я сама хочу, и туда меня отправить.
— И то правда, — ребята задумались. — Скорее всего, причина особого расписания не только в разнонаправленности твоей магии, но и в иномирянстве в целом. Да и способности у тебя необычные, я бы на месте ректора тоже постарался развивать тебя всесторонне.
— Бесит неопределённость, — пожаловалась друзьям.
— Ну слушай, не такая уж и неопределённость. У всего курса сейчас общие занятия, как минимум неделю. Так что пока ты будешь как все.
— Рен прав, — поддержал Корн. — А через неделю наверняка ректор с магистром на чём-нибудь сойдутся.
— Надеюсь…
*****
На лекции боевиков мы почти полтора часа слушали про ответственность, возложенную на наши широкие (и не очень) плечи, про студенческие будни боевиков, правила, гласные и негласные, про местную иерархию, про преподавателей и про выдающихся личностей, выпущенных за последние столетия. Я слушала с интересом, но в то же время раздумывала о течении времени на Алере.
Так забавно, вот у нас что — тысяча лет, столько всего изменилось за это время. За две тысячи и того больше. А тут? У них даже мода та же, что два тысячелетия назад. Некоторые дамы до сих пор носят корсеты. А езда верхом? Давно можно было бы на что-то заменить лошадей, но нет. И ведь алерцев нельзя назвать неразвитыми — многое здесь гораздо более продвинуто, чем на Земле, — но наука здесь так нетороплива, как будто ей и не нужно куда-то стремиться.
С другой стороны — почему как будто? Магия — вот ответ на всё моё недоумение. Зачем существам, которые по щелчку пальцев могут построить здание (ну тут я, конечно, загнула), придумывать машины? Зачем менять что-то в привычном жизненном укладе? Ради мнимого разнообразия? Убивать мир технологиями, как это делают на Земле?
Вот именно, что незачем!
И всё же изменения тут были: развивается магия, а вместе с ней и весь мир. Медицина, инженерия, искусство. А мода?.. Она, оставаясь
