десяти лет.
Что ж… если не слишком часто смотреть на пол, вполне себе сносно.
— А обо мне ты не подумала? — отчаянно вопросил Зефир, сидя на розовом безобразии и ковыряя его коготком.
— Всегда приходится кем-то жертвовать, — философски улыбнулась я, зарываясь в учебники.
Мы с Дейзи промаялись примерно до полуночи, пока не решили, что пора. Я открыла дверь комнаты и внимательно огляделась: лампы-сферы приглушённо освещали пустой коридор. Не было слышно ни звука.
— Вперёд, Зефир, — скомандовала я. — Найди нам выход.
Енот выскользнул из комнаты и повёл носом, принюхиваясь.
— Здесь давно никого не было, — сделал вывод он и посеменил вперёд.
Я с удовлетворением заметила, что лапки не издавали ни звука. Зефира точно не обнаружат, он мастер.
— Интересные таланты у твоего енота, — подметила Дейзи.
Я обернулась и кивнула.
— Зефир достался мне от матери. Она была кем-то вроде исследователя, и фамильяру приходилось помогать ей во всём.
— Моя крыска может определять свежесть трупа по запаху. Она может сказать, как давно тело покинула жизнь, с точностью до минуты, — похвасталась подруга.
— Весьма полезно, — выдавила улыбку я.
Не прошло и получаса, как в дверь поскребли. Мы с соседкой, уже облачённые в удобную одежду, мигом выскочили наружу.
— Долго вас тут ждать? — тихонько произнесла Глория.
Мы с Дейзи едва не открыли рот, увидев её прикид.
— Ты куда так вырядилась? — возмущённо прошипела я. — Трупы драконов соблазнять?
На разноглазке была юбка выше колен, полупрозрачная блузка с таким огромным вырезом, что она скорее оголяла всё, что следовало приличной девушке скрывать. Макияж был яркий и вызывающий, что прибавлял ей лет пять как минимум.
Глория, довольная, покрутилась вокруг своей оси, красуясь. Юбка взлетела, оголяя бёдра.
— Я тоже думаю, что при виде меня любой дракон встанет… или восстанет, как вам там угодно. Но поверьте, вы мне ещё спасибо скажете, когда мы сможем беспрепятственно зайти в морг.
— Что ты задумала? — прошептала я. — Пойдешь потом на одну из тех вечеринок, про которые рассказывала?
— Увидишь, рыжу-уля, — протянула Эванс, кокетливо поведя плечом.
— Пора идти, — потянула меня за рукав Дейзи, боязливо оглядываясь.
Зефир тихонько фыркнул и повёл нас за собой. Мы старались двигаться бесшумно. В академии стояла гробовая тишина, прерываемая лишь нашей едва слышной поступью.
К моему ужасу, путь лежал через коридор, где располагался кабинет ректора. Я понимала, что в такое время Виридиан уже давно спит… Интересно, где он живёт? В академии, как и мы? Или где-то в городе?
Внезапные разговоры за дверью ректора заставили нас испуганно замереть.
— Зефир, ты же сказал, что всё чисто, — испуганно прошептала я одними губами.
Енот моментально подскочил к какой-то двери, бесшумно подпрыгнул и повис на ручке, открывая её. Мы ломанулись туда, но в последний момент Дейзи поскользнулась и, сдавленно пискнув, упала на пол.
Мы в ужасе замерли, разговор в кабинете ректора сразу же стих. Флафф ползком забралась в кабинет, и мы тут же плотно прикрыли за собой дверь.
— Нас поймают, — плаксивым шёпотом заявила Дейзи откуда-то снизу.
— Давай помогу подняться. Не ушиблась? — я подала подруге руку.
Та схватилась за меня потной, ледяной от страха ладонью.
— Тс-с, — прошипела разноглазка.
— Я что-то слышала, Дин, — раздался нежный голосок Корделии.
Что ей нужно в кабинете ректора в такое время? Чем они там могут заниматься?
Я возмущённо засопела, но тут же примолкла, когда Зефир легонько вцепился мне зубами в лодыжку, призывая к тишине.
— Должно быть, кто-то из адептов всё-таки ослушался моего приказа, — донёсся до нас рокочущий голос дракона.
Шаги ректора начали приближаться.
— Что ты, Дин! — сладко запела преподавательница. — Вы такой строгий и авторитетный… Разве кто-то посмеет вас ослушаться! Мне просто послышалось. Вернёмся к нашему разговору?
По полоске яркого света внизу двери стало ясно, что сферы в коридоре загорелись ярче. Должно быть, академия внимала желаниям ректора. Виридиан остановился прямо напротив нашей двери, отбрасывая тень.
Я буквально услышала, как сглотнула Дейзи, хватая меня за руку. Она вся дрожала от страха. Разноглазка же, напротив, была убийственно спокойна. Она замерла у стены, я увидела, как блеснули её зубы во тьме, когда она послала мне улыбку.
— Вернёмся к разговору, Корделия, — произнёс ректор.
К моему облегчению, шаги стали удаляться, а затем едва слышно хлопнула дверь.
— Что она с ним делает ночью в кабинете? — высказала мучивший меня вопрос вслух я.
— А то непонятно, — хмыкнула Глория.
— Обсуждает планы занятий? — предположила Дейзи.
— Ну… если это называется теперь так, — тихонько рассмеялась разноглазка.
— А… о… — промычала Флафф. — Думаешь, она его истинная?
— Необязательно быть истинными, чтобы приятно проводить время, — просветила нас Глория.
— Прекрати! — одёрнула я разноглазку.
Почему-то мне было не слишком приятно слышать такие вещи о Виридиане. Не мог же он прямо с преподавательницей… Тем более с такой стервой, как Корделия! Я закусила губу.
— Ты сама спросила, — пожала плечами Эванс. — Я лишь высказала предположение.
Все замолчали, погружённые в свои раздумья. Спустя десять минут стало понятно, что всё-таки мы не обнаружены. Глория отворила дверь, выпуская нашу ораву доморощенных детективов наружу.
Зефир снова повёл нас, на этот раз он двигался куда быстрее — мы едва поспевали за ним.
Спустя несколько минут мы подошли к неприметной двери где-то в закоулках академии.
— Отсюда вывозят грязное бельё в прачечную, — пояснил енот. — Я вскрыл замок, он был совсем простенький и старый.
— Ты гений, — похвалила я фамильяра, склонившись и почесывая его за ухом.
Распахнув дверь, мы очутились на заднем дворе здания. В основном здесь бывал рабочий персонал академии, но кто знает, может, этот выход тоже охранялся?
— Сторож? — спросила я енота.
— Дрыхнет без задних ног, — фыркнул фамильяр, указав на будку.
— Охрана? — всполошилась Дейзи, уже готовая метнуться обратно.
— Он спит, — пояснила я. — Зефир всё проверил.
Мы на цыпочках двинулись к калитке. Академия была обнесена высоким забором.
— Я вскрыл и этот замок, — снова похвалился енот. — Он был посложнее. Магический. Пришлось немного повозиться, но всё в порядке.
— Ты лучший фамильяр в мире, — умаслила я своего любимца.
Зефир прокряхтел что-то довольное в ответ.
Мы выскользнули за калитку, оглядываясь на храпящего сторожа, которого хорошо было видно в небольшое окошко его будки.
— Пронесло, — с облегчением произнесла Дейзи, плотнее запахиваясь в лёгкую курточку. — До морга всего лишь пара кварталов. Но наверняка там тоже есть сторож.
— Я же говорила, охранника возьму на себя, — напомнила Глория. — Насчёт этого не беспокойтесь. Надеюсь, полчаса вам хватит?
— Дейзи? — я вопросительно подняла бровь, беря на руки Зефира. Он окончательно обленился после такой длинной прогулки по академии и теперь тащился позади всех, то и дело останавливаясь, чтобы
