отпускает, ведь раз мать не звонила, значит всё в порядке. — Так как там говоришь твои ведьмы?
Ехидство пробивается в голосе и не остаётся незамеченным, потому что Рита на том конце шипит гадюкой, но всё же отвечает, вываливая на него всё недовольство работой, ведьмой и вообще, похоже, людьми в целом. Слава на это, правда, только улыбается. Ему впервые за последние дни становится спокойней.
* * *
Три дня. Именно столько требуется Славе, чтобы прошерстить интернет в поиске людей скрывающихся под полученными от Руслана именами и решить, что, похоже, ему придётся начинать всё сначала, а Леониду, чтобы позвонить.
Телефонный звонок застаёт Славу в душе. Тихо звенит выставленная по умолчанию мелодия, вплетаясь в шорох льющейся воды. Она сначала кажется Славе игрой воображения, а когда он понимает, что это не так, то телефон уже замолкает. Чтобы спустя несколько секунд снова подать голос.
Слава скользит по полу босыми ногами, спешно выбираясь из душевой кабины и на ходу повязывая полотенце на бёдра. Мобильник оказывается погребён под стопкой одежды на пластиковой тумбочке и Слава лишь надеется, что тот не перестанет звонить.
— Слушаю.
— А я уж думал, ты передумал, — замечает смутно знакомый голос в трубке.
Совсем немного времени уходит на то, чтобы узнать собеседника и понять о чём идёт речь. Тем более что тот уже и сам спешит представиться, видимо решив, что его не узнали:
— Это Леонид. Помнишь такого?
— Помню, — Слава выдыхает, зачёсывая мокрые, толком не промытые от шампуня волосы назад.
Ещё бы он забыл.
— Герман хочет посмотреть тебя в деле. Ты как? Подлатал себя после прошлого раза?
— Жив, цел, готов, — словно рапортуя, отзывается Слава, чувствуя, как в груди предвкушающе разгоняется сердце.
Кажется, тигр всё-таки решил приоткрыть для него свою пасть. Остаётся только сунуть в неё голову. Что Слава тут же и делает, уточняя:
— Где и когда?
— Завтра в десять в Саростроже. Я тебя заберу.
Слава понятия не имеет, почему Леонид считает, что он успеет добраться, однако уверенность в чужом голосе не позволяют ответить никак иначе кроме:
— Принято.
— Тогда до встречи. Коллега.
Последнее звучит будто насмешка, но отвечать на это уже некому. Леонид сбросил вызов, оставляя Славу с его мнением наедине.
* * *
На поиски Руслана Слава отправляется сразу после душа, едва прополоскав волосы и одевшись. Шлёпает босыми ногами по коридору, поздно вспомнив про тапки и не пожелав возвращаться, а когда находит, ныряет с места в карьер, не желая тратить и так ограниченное время.
— Руслан, мне нужна твоя помощь.
Слава давно мог вернуться домой, забрать оставленный в квартире пистолет, сменить одежду, а вместо этого остался в доме Руслана, нагло воспользовавшись чужим гостеприимством, стиральной машинкой и вай-фаем. А сейчас собирается распотрошить ещё и оружейный запас. И ему ни капельки не стыдно.
— Что на этот раз?
Руслан отвлекается от завтрака, вопросительно вскидывая брови, и Слава не заставляет себя ждать:
— Мне нужно оружие. Кажется, тигр, наконец, приоткрыл для меня свою пасть.
Глава 6
— Ты уверен? — спрашивает Сабина стоит только Славе, закинув рюкзак на заднее сидение, сесть и захлопнуть дверь.
— Да.
Защёлкнув ремень безопасности, Слава оборачивается, припечатывая:
— Я не передумаю. Если ты об этом.
— А если это действительно они?
Машина трогается, выезжая из гаража и сворачивая на главную дорогу.
— Мне же легче. Не придётся начинать всё сначала. Отпуск у меня, знаешь ли, не резиновый.
— А ты не бессмертный, — тихо ворчит Сабина, дёргая рычаг переключения передач резче, чем необходимо.
— Да ладно тебе. Я в полицию не за красивой формой пошёл. Для этого можно было и в пилоты двинуть, — Слава подмигивает обернувшейся к нему Сабине и растягивает губы в улыбке. — У них форма тоже ничего так.
— А ещё зарплата выше, — поддакивает Сабина, отворачиваясь обратно к дороге. — Чувствую себя таксистом.
— Пожалей меня бедного бюджетника. Ты сама сказала, что у меня зарплата маленькая, откуда такому как мне взять деньги на железного коня.
Сабина хмыкает и ничего больше не говорит. Только у Славы от этого многозначительного хмыка вспыхивают кончики ушей, и он наконец-то перестаёт паясничать.
* * *
Мелькает, тут же оставаясь позади, название города, проносятся мимо, словно перетекая друг в друга: приземистые домики и старенькие, но опрятные малоэтажки. Появляются светофоры, пару из которых Сабина минует на мигающий зеленый.
Навигатор механическим голосом советует, будто состоящую из одних поворотов, дорогу.
Этот город совсем не похож на тот, где Слава вырос.
Пролетевшие мимо частные дома пригорода сменяются отнюдь не старыми жёлтенькими малоэтажками, а пустырями и стройкой, что своим синим забором почти прилипла к автозаправке, которую Сабина полностью игнорирует.
Причудливо соседствуют с высокими зданиями серенькие пятиэтажки и приземистые магазины. Даже дорога под колёсами стелется ровно, позволяя не сбавлять скорость.
Стоит Славе об этом подумать, как машину встряхивает, так что он клацает челюстью от неожиданности. Сабина матерится себе под нос и наконец-то сбавляет скорость.
До назначенного Леонидом времени остаётся меньше часа.
* * *
Снаружи гораздо холоднее, чем хотелось бы Славе и, выходя из машины, он тут же застёгивает куртку, не позволяя ветру забраться внутрь. До кафе, в котором назначена встреча, если верить карте, совсем недалеко и можно пройтись. Тем более что время позволяет.
— Слав?
Голос Сабины ловит его в неудобном положении, но Слава всё равно замирает: наклонившийся за рюкзаком и уже успевший ухватить его за лямки. Дорвавшийся ветер тут же облизывает холодом поясницу, заставляя поёжиться.
— Будь осторожен.
Слава какое-то время вглядывается в напряжённое, обеспокоенное лицо, прежде чем растянуть губы в беззаботной улыбке и подмигнуть, руша сгустившуюся неприятную атмосферу:
— Обязательно. Мне ещё лет через десять парней от мелкой отваживать. Не хочу такое пропустить.
— Паяц, — ворчит Сабина скорее для проформы, чем действительно недовольно. — Обратно сам добирайся,
