class="p1">— Местные расклады, — я пожал плечами. — Как все устроено, кто за что отвечает, ну и всякое такое.
— Всякое такое? — Телегон неодобрительно покачал головой. — Пойдем пройдемся.
— А как же ваше заведение?
— Сами разберутся, — отмахнулся Телегон. — У меня собираются в основном старички. Старая гвардия, если ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю, — я дождался, пока Телегон скинет белоснежный передник и выйдет из-за прилавка. — Но не знал, что, м-м-м, старая гвардия — настолько любопытные ребята.
— Это ты к чему сейчас? — нахмурился Телегон. — Хочешь сказать, что среди моих гостей находится крыса?
Последние слова он произнес в полной тишине, и на мне скрестились десятки холодных взглядов.
Тут же взвыло чувство опасности — убить меня они не убьют, но велика вероятность того, что меня могут раскрыть.
Но и это не самое важное. Главное, что Телегон, с которым я вроде как нашел общий язык, меня только что подставил!
Впрочем, злости я от него не чувствовал, только легкий интерес…
Хм, может это такая проверка?
В общем, мне не оставалось ничего другого, как пойти ва-банк.
— Насчет крысы не знаю, — я повысил голос, — но вон тот тип, — я кивнул в тёмный уголок, откуда так и тянуло пристальным вниманием к моей скромной персоне, — так на меня пялится, что скоро дыру прожжет!
— А, этот… — местные завсегдатаи разом потеряли ко мне интерес, а от Телегона наоборот повеяло недовольством. — Если считаешь, что он тебя оскорбил, вызови его на дуэль и вспори ему брюхо. Ты знаешь, что человека можно повесить на его же собственных кишках? Это называется «Смердящий узел».
На мой взгляд, происходящее напоминало фарс, но рушить игру Телегона я не стал. Более того, даже подыграл.
— А ещё можно сделать мексиканский галстук.
— Мексиканский галстук? — тут же заинтересовался Телегон. — Это как?
— Сейчас покажу.
К счастью, тот, о ком мы говорили, не стал испытывать судьбу и улизнул из кабака через черный ход.
— Соглядатай Денеба, — мне показалось, что ещё чуть-чуть, и Телегон сплюнет на пол, но трактирщик сдержался. — Идём!
Фартук полетел на прилавок, а трактирщик, который теперь больше походил на капитана, направился к выходу.
Мне же не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
— Идем ко дворцу, — Телегон кивнул куда-то влево, — там и поговорим.
Я хотел было уточнить, к какому именно дворцу, но решил, что мой провожатый сам расскажет, куда меня ведет.
Главное, что меня интересовало — это информация. Ну а дворец это будет или старый сарай — мне без разницы.
* * *
Спустя полчаса у меня закрались подозрения, что моряк водит меня кругами.
Еще через час я был в этом более чем уверен. Когда же пошел шестой час безостановочных блужданий по городу, я был готов психануть и ударить Телегона чем-то тяжелым.
Единственное, что меня сдерживало — страх раскрыть свое инкогнито и практически полностью открывшаяся карта.
Да и посмотреть, признаться, было на что.
Судя по всему, бóльшую часть жителей Города Мертвых составляли древние греки.
По крайней мере, при виде величественных зданий, выполненных из белоснежного мрамора, в голову приходили именно такие ассоциации.
Нет, встречались, конечно, райончики, выполненные в поздних стилях: готика, барокко, классицизм, ампир и даже модерн. Но в основном повсюду царила античность.
Впрочем, на пути нам встретилась пара кварталов, застроенные элитными московскими таунхаусами, а на границе воинской слободы и центрального района торчала одинокая советская пятиэтажка.
Увы, но все мои вопросы Телегон игнорировал и без устали двигался по одному только ему известному маршруту.
К слову, если бы не Вторая форма, я стопроцентно бы сбился с шага и отстал, а так, несмотря на усталость, я довольно бодро шагал за своим проводником.
В какой-то момент мы свернули в неприметный закуток, и следующие два часа слились для меня в одно бесконечное серое пятно с редкими вкраплениями белоснежного мрамора.
Я уже триста раз пожалел, что пошел в «Старую каракатицу», и уже присматривал путь для побега, как Телегон неожиданно остановился и самодовольно усмехнулся.
— Оторвались.
— Серьезно? — я и не думал скрывать удивления. — От кого?
— От соглядатаев Денеба, конечно, — как маленькому ответил Телегон и поманил меня за собой. — Пошли на стену.
Ну на стену, так на стену…
— Наш город один из многих, — сбросив слежку, Телегон повеселел и с удовольствием принялся болтать. — Они опоясывают Серые равнины, и, по сути, без разницы, куда ты попадешь. Конечный путь один — Тартар.
— А как же кабак? — улучив момент, поинтересовался я. — Или война с демонами?
— Кабак для души, — пожал плечами Телегон, поднимаясь по бесконечной каменной лестнице, — пока суд не пройдешь, никто тебя в Тартар не потащит, вот народ и пускается кто во что горазд. Я вот кабак построил. А остальные… Ну да ты и сам видел.
— Это да, — кивнул я, вспоминая классический особняк вампира и чужеродную пятиэтажку.
— Что до войны, так это баловство все, — Телегон махнул рукой, и я успел заметить тонкий шрам, идущий вдоль руки. — Демоны, конечно, тешат себя надеждами, но путь на пантеон им закрыт.
— Занятно, — меня распирали сотни вопросов, но для начала я решил разобраться с первым заданием Сети. — Кабак — это в память о корабле? Вы были заядлым моряком?
— Да не сказать, что заядлым, — Телегон пожал плечами. — Но под парусом походить пришлось. Да и полюбилось мне это дело. Только оказавшись здесь, понял, что не хватает морского бриза и буйства стихии.
— За столько лет можно было построить целый галеон, — я осторожно, как мне показалось, закинул удочку на интересующую меня тему, — к тому же здесь, насколько я знаю, много рек помимо Стикса.
— Можно было, — вздохнул Телегон, без устали шагая по ступенькам. — да вот молод был, глуп… Что до рек, сейчас сам все увидишь. Некоторые из них пошире морей будут.
Уж не знаю, случайно ли так получилось или Телегон специально так подгадал, но на его последних словах мы наконец-то достигли вершины стены.
И вид, открывшийся отсюда, был настолько захватывающий, что я на мгновенье потерял дар речи.
Внимание! Обнаружено одно из чудес света — Город Мертвых.
Редкий герой может лицезреть Город Мертвых с высоты птичьего полёта, и почти никто не способен рассказать об этом чуде другим
— Красота, да?
— Красота, — согласился я, во все глаза смотря то на Серые равнины, то на сам Мертвый город, то на утопающие в тумане черные воды Стикса.
— И как такое можно променять на Тартар?
— Я слышал, что это неизбежно, — осторожно заметил я, краем глаза следя за своим спутником.
Кто знает, что у него на уме?
