Об этом брат Свечка не знал, да и другие тоже. Новость никого не обрадовала, сама Надежда тоже явно была не в восторге.
Все молчали, пока Роджерт дю Танкрет не обронил уничижительное и нелицеприятное замечание.
– Прекратите, – холодно оборвал его командор, дю Танкрет тут же умолк, будто получил оплеуху.
– Ваши слова неуместны, сударь, – сказал брат Свечка. – Госпожа Надежда никогда не ошибается. – Монах боялся, что дю Танкрет разозлит ее, – Надежда не терпела высокомерия к себе.
– Успокойся, Заря, – велела Кедла. – Мы еще до прихода сюда знали, что этот человек – ничтожество.
Говорила Вдова на коннекском наречии и весьма дружелюбным тоном. Мадук все понял, а вот Черный Роджерт, видимо, нет. Или же, вопреки своему характеру, сумел сдержаться.
– Как я вижу, хозяину Герига новость пришлась не по вкусу. Я не прошу у вас прощения, просто призываю к терпению. Он всего лишь злобный мелкорослый развратник с безнадежно подлой и низкой душой, но он один из нас. Тот же, с кем нам очень скоро предстоит столкнуться, совершенно чуждое существо, и оно гораздо опаснее и коварнее его. А этот проходимец еще вспомнит о хороших манерах. – Мадук говорил на коннектенском, не очень бегло и с акцентом, обводя взглядом всех присутствующих в комнате.
Свечка заметил, что дю Танкрет все-таки понял, о чем шла речь. На его непроницаемом лице внезапно промелькнуло злобное выражение. Этот человек владел собой гораздо лучше, чем думали многие, но темным мыслям в его голове становилось все теснее. Рано или поздно его ярость должна была прорваться наружу.
Однако командор все держал под контролем.
Столкновения пока удалось избежать. Мадук повернулся к арнгендцам:
– Госпожа права: нам действительно стоит учесть появление Войска Праведных. С другой стороны, никто из нас им напрямую не подчиняется. А даже если б и подчинялся, не стоит ждать сложа руки – нужно подготовиться. Пока мы тут возмущаемся, силы врага растут. – Командор махнул юношам-телохранителям и, вновь продемонстрировав, что от него ничего не ускользает, велел на их родном наречии: – Принесите свиток, который лежит с краю на столе.
Арнгендцы кинулись исполнять поручение, с натугой и сопением схватились за свиток, но им не хватило сил даже сдвинуть его с места. Документ был полтора фута в обхвате и восемь в длину. Один молодой праманин вызвался помочь и был очень удивлен, почувствовав, какой на самом деле свиток тяжелый.
Мадук указал, куда следует положить документ, а потом, оттеснив всех, сам его развернул.
Это оказалась большая цветная карта, нанесенная на изнанке узкого и длинного куска кожи, сшитого из нескольких шкур. В середине красовался Гериг, прорисованный во всех деталях.
– Меня часто мучает бессонница, – признался Мадук. – Вот нашел себе занятие, чтобы как-то заполнить время. – Почти во всех землях, изображенных на карте, он, вероятно, бывал сам.
В основном на карте была изображена долина, над которой возвышался Гериг. Северная и южная части не представляли особого интереса. Однако вскоре совершенный разглядел, что на самом деле перед ним четыре отдельные карты. На первой, самой подробной, представал Гериг и все его окрестности – именно их Свечка сначала и заметил; две примыкающие были менее проработаны, но монах все же узнал местность, которая располагалась далеко на севере и на юге от Герига.
Последняя карта была наименее точной – на ней Мадук попытался нарисовать Идиам. Над значком горы вилась надпись, выполненная буквами, которыми пользовались в Восточной Империи: «Ан-де-ска».
– Неплохо, если учесть, что рисовали, не зная мест, – снова без спроса и так же храбро заявила Надежда. – На юге и на севере масштаб не тот.
– Вам знакома эта местность? – невозмутимым тоном спросил Мадук, который, казалось, готов был с интересом выслушать и более нелепые замечания.
– Сама я там никогда не бывала. Восточнее Кладезя Дней вообще раньше не забиралась. А вот родичи мои туда заглядывали. Их это все очень интересует.
Свечка покачал головой. Кедла последовала его примеру.
Не слишком ли Надежда разоткровенничалась?
Совершенный едва не выпалил: «Деточка, у тебя что, есть какой-то план?»
Иногда так легко было забыть, что Надежда – создание Ночи, а не пустоголовая девчонка, которой она так старательно притворялась.
Впрочем, больше она не сказала ничего. Мадук оглядел своих гостей, ожидая пояснения, но брат Свечка, встретив его взгляд, лишь покачал головой.
Что затеяла Надежда, знала только она сама. Своими замыслами она не делилась, потому что и сама редко бывала в них уверена. То, что сегодня казалось надежным и продуманным планом, через неделю могло рассыпаться в прах, хотя любой ее план всегда был связан с Сумерками и грядущей после них эпохой. Изменения в основном касались выбора пути.
Думая о Сумерках, Свечка чувствовал себя ничтожной пылинкой. Надежда рисовала на огромном холсте и в своей живописной манере отнюдь не отличалась сдержанностью. К тому же время от времени она с удовольствием добавляла чересчур ярких и даже аляповатых красок.
Совершенный опасался, что она не слишком искусно скрывает свою истинную природу.
Стоит напомнить ей, что лишь немногие из смертных способны поверить в существование заведомо невозможного – Орудия. И эти люди к тому же знают, что бога можно убить.
Лицо Кедлы ничего не выражало, но понятно было, что думает она о том же. А потом Надежда игриво подмигнула монаху, и он понял, что его мысли ей известны. Она нарочно дразнила хозяев Герига. Хотела разузнать что-то о братьях из особого ведомства?
Мадук и сам решил разузнать побольше:
– Сударыня, если ваша родня бывала в Идиаме в окрестностях мертвого города, я бы с удовольствием с ними побеседовал.
– Насколько хорошо они знают те края, точно не скажу. Со мной они не делятся. Считают, я много болтаю.
Свечка сдержал улыбку. Надежда обманула собеседника, сказав правду.
Чем больше старик из разных обмолвок и оговорок узнавал о ее родичах, тем больше убеждался, что все они прячут за правдой ложь.
– Я бы посоветовала запастись терпением, – продолжала меж тем Надежда. – Дождитесь Праведных, и полу́чите достоверные ответы. – Она указала рукой в сторону праман. – Этим господам известно больше, чем мне. Они и мертвый город видели, и пройдоху эр-Рашаля.
И снова брат Свечка заволновался. Надежда выложила карты на стол. Словно нарочно напрашивалась на неприятности.
Зачем?
Вряд ли монаху удастся это вычислить, пользуясь одной лишь логикой.
– Давайте перестанем красоваться друг перед другом и заниматься домыслами, – предложил Мадук. – Обсудим все вместе то, что нам действительно известно. Наверняка в нашем распоряжении гораздо больше средств, чем мы сами полагаем. – И командор протянул руки к карте.
