В запасе такой ножичек не помешает.
— Ну, — согласился восхищенный мальчишка.
Оборотень покопалась в мешке, выудила связку браслетов:
— А это сам знаешь кого осчастливить.
Гру заалел ушами, а путешественница извлекла на солнечный свет памятку покрупнее: солнечные лучи засверкали в алмазах, переломились в голубой розе сапфира святого Эдуарда.
— Тамошняя королевская коронка, — пояснила Лоуд щурящимся мужчинам. — Имперская!
— Замысловато и некую эстетику имеет, — признал Укс. — А кто там теперь вместо королевы?
— Пока ту оставили. Они к ней привычные, да и королевка не такая уж отвратная, если при личном знакомстве рассудить. Пусть еще посидит, — изложила оборотень политическую ситуацию в не особо здесь нужной-интересной империи.
Пришлось нацепить увесистую штуковину и изобразить персону. Лоуд прошлась вокруг очага, приподнимая юбки. Мужчины признали, что такую средненько-мелковатую королеву свергать или резать не особо и интересно.
— Но было и любопытное. Порасскажу без спешки, — заверила оборотень.
— Это уж как водится, — кивнул боред.
— Вот, кстати, сарказма там полным-полно, — сообщила Лоуд. — Его даже в дерьмо подмешивают, чтоб по трубам легче текло.
— Понабралась умностей, — проворчал дарк.
— Город дрянной, но людишки встречаются неглупые. Взять ту же Светлоледю. Было интересно, — задумчиво молвила оборотень, заваливаясь на пальто. — Кстати, у меня теперь титульное звание — Оно. Попрошу не забывать! Что, пирожные больше никто не будет?
Гру протестующее сказал «ну!» и лимонное лакомство закончилось.
— И чего теперь? — поинтересовался обожравшийся боред.
— Как «чего»? Заканчиваем дела и надобно слетать на Лагуну. Корону оставить, иные памятки, дирижопель показать… — начала перечислять Лоуд.
— «Фьекол», — поправил Укс. — У корабля тоже есть свое титульное звание.
— Кто б возражал, — Лоуд налила в миску остывшего чая для Блекха. — Летим?
— Хозяин сначала в Хиссис хотел заглянуть, — осторожно вставил Гру.
— Проведать славное пепелище и одну гладкозадую особу? — догадалась оборотень. — Завернем, мне развеяться нужно. Этот Лондон черттовски утомительный город, прям самой не верится, до чего закудхал. Но сначала с делами разберемся…
* * *
Во двор Лоуд решила не заходить. Из вежливости. Встретились на берегу моря: Светлоледя заявилась, понятно, с Половиной.
— Не помешаю? — осведомилась тактичная Флоранс.
— Чего уж, свои мы шпионы, ты все равно все знаешь, — великодушно махнула рукой оборотень. — Я, собственно, мелкие делишки порешать. Мне, вроде бы, отпуск положен?
— Несомненно, — заверила главная шпионка. — Кстати, и нам от тебя отпуск тоже не помешает.
— Грубая вы, леди, — вздохнула Лоуд. — В Новом Восточном, небось, иначе провозглашали.
— Не дави на жалость, — улыбнулась Светлоледя. — Не последний раз видимся, верно? А пока мы отбываем. Прямо сегодня вечером.
— Мы тоже в Глоре не задержимся, — обнадежила оборотень. — Вот по поводу спора кое-кем проигранного…
— Угу. Только ты уж в рамках разумного приговаривай, — помрачнела проигравшая. — Голой бегать по городу я определенно не стану.
— Да ладно, тебе ж только в удовольствие. Такого требовать не буду, поскольку вообще не интересно. Вот о детях хотела спросить.
Ишь, как напряглись…
— Нам очень жаль, Лоуд, — призналась Флоранс. — Если бы тогда можно было обойтись без крови… Но Катрин ничего не знала и…
— Касан должен был знать. Видел с кем связывается, — мрачно молвила коки-тэно. — Мне жаль мальчика, совсем молодой был. Но жизнь, она такая. Ошибок не прощает. Мог бы и похуже кончить. В общем, речь не о нем.
— А о ком речь? — сухо уточнила Светлоледя.
— О других детях. Не о ваших. О наших.
— Об истинной Лагуне-прародительнице не забыто. Можешь не сомневаться, как только что-то похожее нащупается, вас известят, — заверила Катрин, сдержав облегченный вздох.
— То само собой, я со своей стороны от договора не отказываюсь, — пробормотала коки-тэно. — Желанье у меня помельче и строго к вам двоим.
— Ну, не тяни, — с некоторой опаской ободрила главная шпионка.
— Возьмите парочку наших мелких. Я требовать не буду, хотя «американка» моя честно выигранная, но настоятельно прошу. Вопрос тонкий, тут по согласию надобно, — объяснила Лоуд.
— Куда их взять? — в некотором ошеломлении уточнила Фло.
— К себе. В рабы, в прислуги, в эти, как их… в грумы. На воспитание. Можно построже, чуток палкой или напинать, им только на пользу. Они крепенькие.
— Ага, но пинать, видимо, не обязательно, — отметила, начавшая понимать суть Светлоледя. — Для обмена опытом и всякого такого, так?
— Точно. Хочу уточнить — для взаимовыгодного обмена. Я кого попало не пришлю, подберу мальков посообразительнее. Понятно, дело это нескорое и сложное. Но они вам будут полезны. В здешних краях пооботрутся, потом, глядишь, Андрюха их к делу приставит. Откроются интересные перспективы.
— Это уж точно, — признала Катрин. — Тут такие перспективы, что…
Лоуд многозначительно подняла указательный палец, украшенный элегантным кольцом:
— А я не тороплю. Вы подумайте, с Андрюхой и Манькой обсудите, а те пусть у своих умников спросят. Дело серьезное, не ближних года-двух, но ведь и мы не гремлины, умеем шире на будущее глянуть. Не срастется с этаким делом, побегаешь по Глору голышом. Маршрут я продумаю, будем с тобою в расчете.
— Принято, — сказала Катрин, пожимая оборотничью руку. — Вечно ты меня опозорить норовишь. Но идея крутая, тут мы согласны. Я тебе книжку про иезуитов при случае передам или лично вручу. Кстати, если планшет от дрона найдется, так его могут на нормальный девайс поменять. В том, пропавшем, программное обеспечение, не особо нужное обычным пользователям.
— Ишь ты, потерялся? — удивилась Лоуд. — Это Енот профукал — у него от любви и контузии сейчас ум за разум заходит. Если найдется штуковина, так сразу принесем. Раз вознаграждение намечается. А эти-то, контуженные, как? Живы?
— Вон, трудятся, — Катрин кивнула на ограду сада, откуда доносилось «вжик-вжик» ручной пилы. — Тяжко-раненая присматривается к столярному труду. Мастерскую оккупировали, там и живут, говорят, так привычнее.
— Крепкая девица, — одобрительно кивнула Лоуд. — Через пару лет на побережье некуда будет деться от мелких гремлин-енотов с молотками и пилками в зубах.
— До этого еще далеко, — заверила Фло. — Мин у нас дарк ответственный, неспешный, глубоко порядочный…
Поговорили о юридической стороне закрытия контракта. Лоуд сказала что боред —
