Действительно, вся резиновая поверхность была сплошь покрыта малюсенькими присосочками.
— Мое собственное изобретение, — гордо сказал Гвоздь. — Костюм «Человек-муха». Сейчас я вам его продемонстрирую.
Петр Трофимыч подошел к стене и… пополз вверх. Мы с Володькой прямо обалдели от такого прикола. Майор Гвоздь без видимых усилий долез до потолка и… полез по потолку.
— Ну как вам мое изобретение? — спросил он, подползая к люстре.
— Классная вещь! — восхитилась я. — А можно нам попробовать?
— Попробуйте.
Гвоздь ловко спрыгнул на пол и достал из шкафа еще два костюма «человека-мухи». Мы с Володькой начали лазить по стенам и потолку.
Вдоволь налазившись, мы спустились вниз.
— Петр Трофимыч, — сказала я, — а давайте мы на разведку в бассейн сползаем?!
— Не положено, — лаконично ответил Гвоздь.
— Ну-у, Пе-етр Трофи-и-мыч… — заныла я.
— А если начальство узнает, что я привлек несовершеннолетних к опасной операции?!
— А откуда оно узнает? — спросил Воробей.
— Да, пожалуй, что неоткуда, — прикинул майор Гвоздь. — Но все равно нельзя. Вы хоть и геройские ребята, но все же дети.
— Ничего себе дети! — возмущенно закричала я. — Нам уже по тринадцать с половиной лет! Лучшие годы позади!
— Вы, небось, Петр Трофимыч, в тринадцать лет такими делами заправляли, что нам и не снилось, — сделал Володька комплимент бравому майору.
Гвоздь молодцевато подкрутил свои усы.
— Да уж, я в тринадцать лет ого-го каким орлом был. Помню, в Туле один, без посторонней помощи, банду Тимофея Бублика взял. Эх, и заварушка со стрельбой была, приятно вспомнить…
— Вот видите, — сказала я. — А мы только в окошко залезем, посмотрим и назад.
— Не знаю, ребята, не знаю…
Короче, мы уломали бравого майора, и он выдал нам под расписку резиновые костюмы, фонарь, короткоствольный автомат, три запасных магазина и две черные маски… А поздним вечером этого же дня мы с Воробьем отправились на «дело».
ЧЕРНАЯ КНИГАНочь была холодная и темная, как и положено декабрьской ночи. У стены бассейна мы сняли с себя зимние куртки и надели резиновые костюмы и маски. Куртки мы запихали в сумку, а сумку спрятали в кусты. Володька закинул за спину автомат; я пристегнула к поясу фонарик…
И мы полезли.
Лезть приходилось медленно, потому что вся стена обледенела. Чем выше мы карабкались, тем больше становилась опасность грохнуться вниз. Наконец мы добрались до темного окна. Воробей достал «оконную открывалку» (еще одно изобретение майора Гвоздя) и быстро открыл сначала одну раму, а затем вторую.
Мы залезли внутрь. Я посветила фонариком. Это был коридор.
— Володька, — зашептала я, — ты здесь побудь. А я сгоняю на разведку. Зачем двоим рисковать.
— Почему это ты сгоняешь? — зашептал он в ответ. — У меня опыта больше. Я вон сколько детективов прочел.
— Твой опыт теоретический. А мой практический. Не забывай, что я каратистка. Так могу вмазать, брызги во все стороны полетят.
Воробей немного подумал.
— Хорошо, Мухина, иди. Автомат не забудь.
— На фиг он мне сдался. Только мешать будет.
Я двинулась в глубь коридора. Было тихо. Ни единого звука. Будто, кроме нас, в бассейне никого нет. Однако же у подъезда, как и вчера, стояло множество «иномарок». Так что бандиты находились где-то здесь.
Только я об этом подумала, как впереди блеснул свет. Он шел из приоткрытой двери, к которой вела железная лестница. Я поднялась по ступенькам и, опустившись на четвереньки, заглянула в дверную щель. Я никак не могла сообразить, что это за помещение. Открыв носом дверь пошире, я словно кошка проскользнула в комнату. И сразу все поняла.
Это была никакая не комната, а вышка, с которой прыгают в воду. Я легла на живот и теперь уже словно змея поползла по доске; достигнув края, я осторожно глянула вниз.
До воды было метров десять. Но не это меня поразило.
На скамейках, где обычно сидят зрители во время соревнований, я увидела множество людей в черных плащах и остроконечных капюшонах.
Вот оно — логово черных колдунов!
Из бокового прохода появился еще один колдун. Он тоже был в плаще и капюшоне, только белого цвета. При его появлении все встали и почтительно поклонились.
— Братья колдуны, — сказал он, и его голос гулко разнесся под сводами бассейна. — Я начинаю вызывать нашего повелителя Сатану-младшего. Слушайте мои заклинания…
Непонятно откуда раздались громкие удары. БАМ-БАМ-БАМ-БАМ… Повалил густой белый дым. Когда первые клубы дыма достигли моего носа, я, по сладковатому запаху, поняла, что это какой-то наркотик. Чтобы не забалдеть, я зажала рот и нос платком.
Вскоре дым рассеялся, и я увидела, что колдуны совершенно одурели от наркотика. Они раскачивались в такт звучащим ударам. Белый колдун нараспев бормотал:
— Тара бас туна ас кула оно ран…
Остальные повторяли за ним эту тарабарщину.
Вдруг белый колдун резко подпрыгнул и, завертевшись как юла, начал отрывисто выкрикивать:
— О, демон с мертвыми очами! О, крылатый бык, скованный цепью! Да превратится вода в огонь! Да явится нам Сатана-младший!..
Испустив истошный вопль, он упал на пол и забился словно припадочный. Ритмичные удары зазвучали так громко, что я чуть не оглохла.
— Pax! Max! Tax!.. Pax! Max! Tax!.. — орали черные колдуны, все более возбуждаясь. Наконец, они просто взбесились. Раздались свист и улюлюканье. Все стали дико прыгать и визжать.
«Ничего себе, тусовочка-массовочка», — подумала я.
И тут вода в бассейне полыхнула ярким пламенем. От такого сюрприза я чуть с доски не свалилась. Вода горела! А над горящей водой летело непонятное существо красного цвета.
— Сатана-младший! Сатана-младший! — закричали колдуны, падая на колени.
Сатана приземлился на край бассейна. Это был высокий человек в красном плаще и красной маске.
Он поднял руку.
Ритмичные удары мгновенно смолкли. Вода мгновенно погасла. Колдуны мгновенно стихли.
— Я принес вам радостную весть, — медленно заговорил Сатана-младший. — С помощью магических чар мне удалось узнать, что Черная Книга спрятана в старинном замке Литл-Минч, на севере Англии…
— Литл-Минч, Литл-Минч, — начали повторять колдуны как заклинание.
Сатана-младший опять поднял руку. Все замолчали.
— Сейчас я выберу самого достойного из вас. И он отправится в этот замок, чтобы найти Черную Книгу. И тогда мы, наконец, узнаем, где находится запасной выход из Ада. И откроем его.
