Известное со времен первой мировой войны итальянское истребительное авиационное подразделение 7 мая 1923 г. было преобразовано в 1 Stormo. 6 и 17 Gruppi начали вторую мировую войну с сопровождения рейдов бомбардировщиков Regia Aeronautica на Мальту. Сначала обе группы имели на вооружении истребители CR.32, затем — С.200. После года непрерывного участия в боевых действиях Stormo перебросили на аэродром Кампоформидо, где летчики освоили истребители Макки С.202. После перевооружение на С.202 1 Stormo направили в Ливию.
На начальной стадии итало-германского наступления в Северной Африке летчики 1 Stormo прикрывали от британской авиации свои сухопутные войска. К июлю 1942 г. на счету пилотов числилось более 125 уничтоженных самолетов противника, однако и собственные потери в материальной части оказались столь высокими, что Stormo практически потеряла боеспособность. Подразделение отвели из Ливии на небольшой средиземноморский островок Пантеллерия, а затем на Сардинию.
В течение последнего года войны накал и количество воздушных боев, в которых принимали участие летчики Stormo, еще более возрос. В июне 1943 г. после перевооружения на С.205 истребители 1 Stormo эскортировали торпедоносцы и прикрывали с воздуха судоходство в проливе между Сицилией и Италией. На момент заключения перемирия немногочисленные уцелевшие самолеты 6 и 17 групп базировались на аэродроме Озоппо, расположенным рядом с границей Австрии.
2 Stormo
Сформированная 25 декабря 1925 г. в Тревизо 2 Stormo состояла из двух gruppi: 8 (92,93,94 squadrigle) и 13 (77, 78 и 82 squadrigle). 8 группа имела на вооружении истребители CR.32, 13-я — CR.42. Перед войной подразделения 2 Stormo базировались в Ливии. В боях лета 1940 г. подразделения быстро утратили боеспособность. После пополнения личным составом и перевооружения более современными самолетами 2 Stormo вернулась к активной боевой работе, действуя с аэродромов Дерна и Сидт-Магрумю В боях последующих месяцев славу лучшего летчика Stormo завоевал Джулио Торрези из 13-й группы.
В сентябре 1940 г. обескровленную в летних боях Stormo отвели в Италию на отдых и пополнение. Группы стали базироваться в южной Италии. В феврале 1941 г. 2 Stormo перевооружили истребителями С.200, подразделения еще восемь последующих месяцев продолжали выполнять задачи ПВО, действуя с аэродромов Нови Лигуре, Альбенга, Ньяченца, Орио-аль-Серио, Джези, Милан.
В ноябре 1941 г. 2 Stormo во второй раз направили в Северную Африку. Одна группа базировалась на аэродроме Мартуба, вторая — западнее Эль-Аламейна, на аэродроме Абу-Хаггаг. В последующие несколько месяцев летчики Stormo выполнили 4800 боевых вылетов, проведя в воздухе почти 9000 ч. Самый известный боевой вылет провели 14 сентября 1942 г. истребители 13 Gruppo — они потопили британский эсминец «Зулу» и подожгли четыре торпедных катера Royal Navy. Британский флот пытался высадить десант у Тобрука.
В начале декабря 1942 г. 8 Gruppo вернулась на материковую Италию. На момент возвращения в соединение числилось боеспособными всего три истребителя С.200 из 26 положенных по штату. Эти три самолета были переданы остававшейся в Ливии 13 Gruppo. Последняя дралась в Северной Африке до самых последних дней кампании в Тунисе. В июле 1943 г. группу эвакуировали из Африки на аэродром Метато, расположенный в окрестностях Пизы. Базируясь на этом аэродроме, группа привлекалась к решению задач ПВО. Помимо нескольких уцелевших С.200 на вооружение группы поступили закупленные в вишистской Франции 12 истребителей Девуатин D.520.
Командир 21-й отдельной группы майор Этторе Фосчини (справа), где-то в России. Ветеран Испании добавил на Восточном фронте к одной своей испанской победе семь сбитых советских самолетов. Обратите вниминие — на куртки летчиков нашита эмблема группы.
Истребитель С.202 из 21-й группы сфотографирован ни аэродроме Гориция вскоре после возвращения группы из Советского С окна. Обратите внимание на желтый нос самолета и белые треугольники на плоскостях крыла — «опознавательные знаки» Восточного фронти.
Первым итальянским подразделением, появившемся ни Восточном фронте в августе 1941 г. стала 22-я отдельная группа. Снимок истребителя С.200 из этой группы сделан на аэродроме Запорожье. Обратите внимание на эмблему группы. Эмблему лично разработал ас «Бени» Бирон (восемь побед).
3 Stormo
Сформированная в 1931 г. 3 Stormo на момент объявления Италией войны Франции и Великобритании базировалась в Турине-Мирафиори. В составе Stormo имелось две gruppi — 18-я (83, 85 и 95 squadriglie) и 23-я (70, 74 и 75 squadriglie). Эскадрильи обоих групп были вооружены истребителями CR.42. На начальном этапе войны 3 Stormo осуществляла ПВО Милана и побережья Лигурии.
10 июля 1940 23-ю группу вывели из подчинения командования 3 Stormo, она получила статус автономной. Группу перебросили на Сицилию, откуда ее самолеты принимали участия в налетах на Мальту. В этот период капитане Марио Ригатти был награжден Золотой медалью за военные заслуги. Очень немногие кавалеры этой награды выжили на войне, Ригатти — один из них. Между тем, в октябре 1940 г. 18-я группа была переброшена в Бельгию и вошла в состав 56 Stormo.
Расформированную 20 мая 1941 г. 3 Stormo возродили через год -15 мая 1942 г. в нее вновь вошли 18-я и 23-я gruppi, которые тогда базировались в Мирафиори, в северо-западной Италии. Группы имели на вооружении истребители С.200, позже замененные более современными С.202.
