— Не преувеличивай. Насколько я вижу, вон та сексапильная блондинка за барной стойкой глаз с тебя не сводит. Думаю, она сможет утешить «несчастного Пьеро».
Юджин тут же метнул взгляд в сторону бара. Марк снова рассмеялся.
— Приятель, нельзя же так откровенно пялиться на женщину. К тому же не забывай, что ты по уши влюблен в Беатрис.
Юджин подмигнул блондинке и тихо сказал Марку:
— Беатрис — далекая мечта, а я бренное создание, жаждущее признания и земного наслаждения.
— Приятель, надеюсь, плотские утехи излечат тебя от меланхолии. Ты сам на себя не похож, — заметил Марк.
— Будем надеяться на всевышнего и благосклонность той прелестницы. — Юджин изобразил на своем лице обаятельную улыбку и направился к бару.
Марк же поспешил к парковой беседке. Черт бы побрал этого О'Нила с его любовными бреднями, думал он. Надеюсь, Беатрис еще не устала ждать незнакомца. Ожидание вряд ли добавит мне очков. Марк сбежал по ступенькам и припустил по парковой дорожке.
Внутренне он торжествовал. Если то, что сказал Юджин по поводу внешнего облика Беатрис — а повода обманывать у него не было — правда, следовательно, записка от тайного воздыхателя действительно произвела на нее сильное впечатление. Что ж, полдела сделано. Марсианка заинтригована и ждет не дождется встречи с ним.
Внезапно он услышал смех. Звонкий женский смех… Беатрис?! В следующее мгновение раздался мужской раскатистый хохот.
Марк обомлел. Неужели кто-то его опередил?
Он подошел ближе к беседке и присмотрелся. Так и есть: Беатрис в облегающем черном платье. Юджин не солгал, сказав, что она неотразима. Но кто это рядом с ней? Высокий загорелый молодой мужчина, лет двадцати пяти — двадцати семи. Кажется, Марк видел его вчера на аукционе, хотя он мог и ошибаться. Как это понимать? Неужели Беатрис приняла его за того человека, от которого получила записку?
Идиот! — в сердцах выругался Марк. Кретин! Сам устроил им свидание. Вручил Беатрис этому желторотому юнцу! Что же делать? Как дать ей понять, что она ошиблась, приняла другого за меня?
Марк был разъярен и взбешен, хотя откуда Беатрис могла знать, с кем у нее назначено свидание? Этот чертов Юджин спутал ему все карты! Надо же было ему именно в этот момент изливать душу старому приятелю!
Что делать? Что делать? — вертелось в голове Марка. Однако никакого мало-мальски приемлемого решения не созревало. Все потеряно. Беатрис проведет оставшиеся в Лондоне часы в обществе этого молодого красавца, а он, Марк, уедет ни с чем. В Лос-Анджелесе его ждет разговор с Дэлейном и пара часов увлекательного сбора своих вещей. Интересно, кто теперь займет его кабинет? Марк еще сильнее распалил свой гнев. Однако никаких гениальных идей по поводу исправления сложившейся ситуации в голову не приходило.
Он резко развернулся и зашагал в сторону отеля.
— Интересно, от кого же все-таки была та записка? — с улыбкой спросила Беатрис.
— Ума не приложу. Однако могу лишь отметить, что ваш поклонник — большой оригинал, — ответил Дэвид. — Жаль, что мне в голову не пришла эта гениальная в своей простоте идея.
Беатрис рассмеялась.
— Надо же! А я влетела в беседку и чуть не набросилась на вас с поцелуями! Забавно получилось.
Дэвид тоже беззаботно рассмеялся.
— К моему огорчению, я оказался слишком честен. А возможно, дело в том, что я никудышный актер. Ну что мне стоило подыграть вам?! Сказал бы, что да, записка от меня, жду с трепетом и нетерпением вас уже полчаса. Так нет же. Ляпнул сразу: Беатрис, что вы здесь делаете?
Она подавила очередной смешок:
— Похоже, мы так развеселились, что совсем забыли о моем поклоннике. Наверняка он увидел нас и решил, что я уже нашла своего загадочного принца.
— Вот уж кому точно не позавидуешь, — заметил Дэвид. — Такое разочарование. Я, по крайней мере, и не рассчитывал ни на что сегодня. Думал, что проведу тихий, спокойный вечер наедине с книгой великого художника. И вдруг — такая неожиданная удача.
Беатрис погрустнела.
— Действительно жаль беднягу, с которым у меня должно было состояться свидание. Как-то глупо получилось. Ну да ладно. — Она махнула рукой. — Значит, сегодня нам встретиться была не судьба.
— Вы верите в предопределение? — серьезно спросил Дэвид, отложив в сторону книгу, которую читал до внезапного появления Беатрис.
— Конечно, — уверенно ответила она. — Ничто не происходит случайно.
— Возможно, вы правы. Значит, и наша встреча закономерна. Может быть, когда-нибудь… мы… — Дэвид замолчал, заглянув в глаза Беатрис.
— Может быть, когда-нибудь, — весело прощебетала она.
— Вы, как всякая женщина, отказали, не произнеся «нет». Что ж, такова, видимо, моя судьба.
— А что за книгу вы читаете? — сменила тему Беатрис.
— «Дневник одного гения» Сальвадора Дали, — ответил Дэвид.
Беатрис вскрикнула.
— В чем дело? Вы не любите Дали? — с тревогой спросил Дэвид.
— Нет-нет, что вы! Я обожаю сюрреалистов, а Дали в особенности. Просто только что я получила очередное подтверждение силе судьбы.
— Какое же? — поинтересовался мужчина. Беатрис наклонилась к нему настолько низко, что он увидел в вырезе ее платья грудь.
— Боже, Беатрис, что вы со мной делаете? — прошептал Дэвид, закрыв глаза.
— Чувствуете?
— О да! — страстно выдохнул Дэвид.
— Я имею в виду, вы узнали духи?
— Духи? — удивленно переспросил он. Пелена страсти тут же рассеялась.
— Да, я пользуюсь духами «Сальвадор Дали».
— А вечером случайно встречаете в беседке человека, читающего его дневник, — продолжил за нее логическую цепочку Дэвид.
— Вот именно! — воскликнула Беатрис. — Удивительное совпадение, не правда ли?
Дэвид рассмеялся.
— Интересно, ваш тайный воздыхатель носит такие же космические усы, как у Дали? Иначе и быть не может: ведь он — ваша судьба. Вы ведь так полагаете?
Беатрис тоже звонко рассмеялась. Легкое разочарование от несостоявшегося свидания с тайным поклонником с лихвой компенсировала приятная болтовня с Дэвидом. Она была абсолютно уверена, что, даже уехав из Лондона, все равно продолжит знакомство с остроумным англичанином. Все, что ни случается, — к лучшему. Теперь у нее появился новый друг.
— Быстро же ты насладился тишиной и покоем, приятель! — воскликнул Юджин, заметив в дверях отеля Марка.
— Не быстрее, чем ты — женскими прелестями. Где твоя чаровница?
— Пошла к себе. — Юджин увидел вопросительный взгляд Марка и добавил: — Я сейчас к ней присоединюсь. Не переживай за меня, приятель.
