Кимми выскочила из комнаты. Как только дверь захлопнулась у нее за спиною, из ванной появилась Ханна, окутанная облаком пара. Она прикрывалась бордовым полотенцем, короткие волосы были влажными и торчали во все стороны.
— Сегодня мы обязательно выиграем, — произнесла девушка задорно. — Я это знаю. Без Блейр «Бульдогам» не поздоровится. — И, усевшись на кровать, принялась вытирать волосы полотенцем.
— Как? Блейр не придет на соревнование? — спросила Корки, нетерпеливо поглядывая на часы.
— Нет. Разве ты не слышала? — донеслось из-под полотенца. — Она уехала домой. Ей на губу наложили десять швов, а еще надо протезировать зубы.
— Слишком плохо, — сказала Корки тихо.
Ханна поднялась, сбросила полотенце, надела трусики и лифчик, потом снова опустилась на кровать, спиной к Корки, и принялась натягивать бордовый форменный носок.
— Ну, а в отсутствие Блейр мы запросто выиграем, — заявила она.
Корки выдвинула ящик своего стола и стала быстро рыться в вещах, пока не нащупала под кучей теннисок ножницы. Взяла их, крепко обхватив ручки. Ханна все так же сидела спиной, разглагольствуя о соревнованиях. Занеся ножницы, словно нож, Корки шагнула к ней. «Вот я и получила возможность довершить начатое», — подумала она, молча пересекла комнату и остановилась рядом с ничего не подозревающей соседкой. «Конец препирательствам, конец стычкам. Пора. Прощай, Ханна. Не могу сказать, что знакомство было приятным».
И когда Ханна наклонилась, чтобы взять второй носок, она быстро взмахнула ножницами, целясь в точку между ее лопаток.
Глава 11 Неожиданное открытие Корки
«Ты покойница, Ханна. Ты покойница!»
И тут распахнулась дверь.
— Представляете, я снова забыла помпоны! — выпалила Кимми, входя.
Корки выронила ножницы на пол и зафутболила их под кровать Ханны. Та обернулась, удивившись, что блондинка стоит так близко.
Корки отступила к своей кровати, чувствуя, как пламенеет лицо. Из глубины желудка начала подниматься волна тошноты. Чтобы отогнать ее, девушка задержала дыхание. Голова кружилась. Перед глазами заблестели красные огни. Комнату заполнили вспышки: красная — черная, красная — черная. Все еще борясь с тошнотой, она обернулась к Кимми, рывшейся в стенном шкафу.
— По-моему, ты запихнула их сюда, — сказала блондинка, указывая под кровать.
— Спасибо. — Кимми вытащила коробку. — Так вы готовы или нет? Чего вы копаетесь?
— Две секунды, — откликнулась Ханна, натягивая юбку.
— Я… я еще чуть-чуть задержусь, — произнесла Корки слабым голосом.
— Как? — воскликнула Кимми, разинув рот от удивления.
— Правда, — продолжала Корки. — У меня что-то с животом. Мне стало нехорошо.
Она опустилась на краешек кровати. В ушах будто бы гремел водопад. Шея сделалась горячей и влажной.
— Ты не пойдешь ужинать? — спросила Кимми резко.
— Пойду, как только полегчает, — ответила подруга. — Скажи мисс Грин, ладно?
Новый приступ тошноты заставил ее кинуться в ванную. Захлопнув за собою дверь, девушка схватилась обеими руками за раковину. Фарфор слегка охладил влажные разгоряченные ладони. Все тело начало сотрясаться в судорогах: красное — черное, красное — черное. Она зажмурилась, но вспышки продолжались и под веками. Грохот в ушах все нарастал. Кажется, слышен был смех, злобный смех, доносившийся откуда-то издалека.
Вдруг Корки отдернула руки, вскрикнув от боли, потому что внезапно раковина сделалась раскаленной. Из нее поднимался густой пар, пахнущий плесенью и гнилью. Фарфор засверкал и начал плавиться. Из водостока донесся ужасный клокочущий звук. Он становился все громче и громче, пока не превратился в рев. Девушка развернулась и кинулась бежать. Выскочив из ванной, она рухнула на кровать Ханны.
В комнате было безлюдно, девчонки уже ушли. «Я чуть не убила Ханну, — сообразила Корки. — Я ее чуть не убила». И тут в голове возникли пугающие слова: «Теперь зло во мне».
Часть вторая Холодный страх
Глава 1 Во власти чужой силы
По возвращении в Шейдисайд Корки с трудом вспоминала последние дни, проведенные в лагере. С тех пор как ей открылась ужасающая правда, все расплывалось перед глазами.
И вот в субботу днем она валялась на кровати в своей комнате, одетая в потертые джинсы и желтую тенниску без рукавов.
— Корки, чем ты занимаешься? — раздался из-за закрытой двери обеспокоенный голос матери.
— Просто отдыхаю, — откликнулась девушка, отрывая голову от подушки. Она бухнулась на кровать сразу же после ленча. Мысли плескались в голове, слово буйные океанские волны. Эти мысли были странными и как будто чужими.
— Тебе нездоровится? — крикнула мать. — Валяться днем на кровати — это так на тебя не похоже.
— Просто устала, — ответила Корки раздраженно. — Ну, знаешь… после лагеря.
Она послушала удаляющиеся шаги, потом зарылась поглубже в подушку, стараясь унять шум в ушах. Лагерь для групп поддержки. Какая ужасная неделя…
После своего страшного открытия Корки осталась в номере, сославшись на внезапную болезнь. Что ей еще оставалось? Она не могла пойти ни на тренировку, ни на соревнования, опасаясь, что может кого-нибудь ранить. Или сделать что-нибудь более ужасное. Когда приходили Кимми и Ханна, девушка оставалась в постели, стараясь разговаривать с ними как можно меньше. Мисс Грин привела доктора, но он, конечно, не обнаружил ничего страшного. «Ничего страшного! Вот смеху-то», — думала Корки с горечью.
По временам злая сила как будто начинала рассеиваться. Иногда она позволяла девушке мыслить ясно, давала ей достаточно времени, чтобы испугаться, всерьез испугаться. А потом возвращался шум, бесконечный шум, и сознание оставляло Корки. Она погружалась в красно-черное беспамятство. Не помнила вообще ничего, кроме страха.
И вот теперь, лежа на заправленной постели, то и дело вздрагивая, ощущая тяжесть древнего зла, она вспомнила все. Так ясно. Слишком ясно. Вспомнила, как они с девчонками сидели в кафе и гороховый суп неожиданно выплеснулся на стол. Почему? Потому что они дразнили ее, и она это сделала.
Вспомнила, как в спортзале она мысленно все приближалась и приближалась к Блейр О'Коннелл. Какое это было приятное зрелище. И какой приятный звук. Этот хруст. Этот хруст. Звук ударившегося об пол лица и ломающихся зубов. Какое она почувствовала удовлетворение, видя алую кровь, струящуюся из пораненного рта. А потом ей открылось еще больше. Намного больше!
Корки вспомнила, как поднялась рано утром, когда еще не рассвело, как открыла ящик стола и бесшумно достала оттуда свои ножницы. Вспомнила, как осторожно резала ненавистные волосы Ханны. Вспомнила тихое, почти неслышное лязганье, с которым смыкались лезвия. И вспомнила, как положила отрезанную косу поверх одеяла, чтобы Ханна увидела ее в момент пробуждения. Это было забавно.
