Я отломила ложечкой пирожное, попробовала кусочек. Божественно. Никогда в жизни не ела такой вкуснятины. Просить рецепт, конечно, бесполезно. Повара воспринимают это как проявление плохого воспитания. Что же, наверное, это правильно. Их ноу-хау — это их кусок хлеба с маслом.
— Как вам пирожные? — поинтересовался Альберт.
— Божественные, — призналась я. — Попробуйте! Альберт тут же подхватил мое пирожное и ловко забросил в рот.
— Надо же, действительно вкусно! Люблю сладкое, — признался Альберт. — Впрочем, это и так видно. — Он похлопал себя по животу.
— Мы с Игорем вежливо улыбнулись. Я заметила, что его чашка по-прежнему полная. По-моему мальчик действительно нездоров. В разговоре участия не принимает, не ест, не пьет… Интересно, как он попал в этот отель? Место дорогое! Может, он сынок богатеньких родителей? Иначе откуда у него такие деньги?
— Катя, чем вы занимаетесь? — прервал мои размышления голос Альберта.
— Я искусствовед.
— Ну, это еще ни о чем не говорит, — бесцеремонно заметил Альберт. — Все мы тут искусствоведы. Не верите? Я, к примеру, кандидат искусствоведения, а Игорек — археолог. Вернее, будущий археолог. Он через год оканчивает московский университет.
Я с интересом посмотрела на Игоря. Надо же, будущий коллега!
— Правда? И на чем специализируетесь? — спросила я.
— На античности.
— Греция, Рим?
— Греция, — лаконично ответил Игорь.
Я замолчала. По-моему, мальчик не очень охотно распространяется о своей будущей профессии. Или ему неприятны мои расспросы, или он плохо себя чувствует.
Словно подтверждая мои мысли, Игорь поднялся из-за стола и сказал:
— Простите, я должен уйти. Жду звонка из дома.
— А, ну тогда, конечно, иди, — разрешил Альберт. Игорь слегка поклонился и выбрался из-за стола.
Я проводила его взглядом. Определенно у этого мальчика не все в порядке со здоровьем. По-моему, у него даже немного нарушена координация.
— Не узнаю парня, — произнес Альберт. — Хилый, бледный, плохо ест, круги под глазами… Нужно показать его врачу. А видели бы вы его месяцем раньше. Здоровяк, спортсмен, умница!
— Вы давно его знаете?
Альберт утвердительно кивнул:
— Давно. Я оплачиваю его практику уже второй год. Парень талантливый, у него своя тема практических работ. Вот я и решил ему помочь. Игорь специализируется на подводной археологии, — продолжал Альберт. — Материала для работы здесь непочатый край! Морское дно вокруг островов буквально усеяно затонувшими греческими кораблями! И вряд ли хоть один из них пустой. Мы за два года отыскали кучу интересного.
— И что вы делаете с находками? — невинно поинтересовалась я.
— Как что? Естественно, сдаем в музей! У нас твердый договор с городской мэрией!
— А-а-а, — протянула я понимающе. А сама подумала: вот откуда у Макарова берутся греческие монеты и сувениры с затонувших кораблей!
— Кстати, — резко меняя тему, спросил Альберт, — вас не интересуют подводные раскопки? Дайвингом не увлекаетесь?
— Боже сохрани! Я даже плавать не умею!
— В таком случае, приглашаю вас на морскую прогулку, — продолжал Альберт. — Я арендую у отеля неплохую яхту.
— Как? Здесь и яхта есть?! — не удержалась я.
Альберт насмешливо посмотрел на меня:
— Дорогая! Здесь все есть! Все, что вы только пожелаете! Были бы деньги!
Я в замешательстве взяла свою чашку и сделала глоток. Какое-то фантастическое место, честное слово. Не может быть такого! Как говорится, все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Есть у этого отеля какая-то тайна.
Альберт быстро доел мое пирожное, допил чай и спросил:
— А вы сами не интересуетесь античным искусством?
— Почему же не интересуюсь? Очень даже интересуюсь! — ответила я. И невинно добавила: — Кстати, я только что была в галерее Макарова. У него довольно неплохая коллекция античных сувениров.
Альберт заерзал на сиденье.
— Макаров! — произнес он недовольно. — Макаров, конечно, грамотный профессионал, но при этом такой жук! Я вам не советую, моя дорогая, что-нибудь у него покупать! Нет, выглядеть вещь будет хорошо, убедительно, только насчет ее подлинности… — Он поджал губы и зловеще покачал головой. — Сомневаюсь! Очень сомневаюсь!
— Подделки? — испугалась я. — Макаров торгует подделками?
— Я бы этому не удивился, — медленно ответил Альберт. — Правда, за руку его пока никто не поймал. Вы знаете, как он раскрутился?
Я покачала головой.
— А вы послушайте, — предложил Альберт. — Поучительная история.
Я устроилась поудобнее. Похоже, сегодня у меня день поучительных историй.
— Начинал Макаров с нуля. Явился неизвестно откуда шесть лет назад и сразу предложил мэрии свои услуги. Тут за городом был старый заброшенный пустырь. Макаров предложил его вычистить и превратить в хороший частный пляж. С условием, что пляж отдадут ему в аренду на десять лет. Ну, в мэрии посоветовались и решили согласиться.
— Не вижу криминала, — вставила я.
— Его там и не было, — подтвердил Альберт. — Наоборот: Макаров развернул бурную деятельность во благо города. Привлек к работе школьников, студентов. Платил им какие-то копейки, сам пахал как негр на плантации. В общем, весь мусор с пляжа они вывезли на свалку и приступили к дальнейшему благоустройству территории. Начали рыть ямы для тентов, как вдруг — бац! Один из студентов наткнулся на золотую монету!
— Античную? — спросила я.
Альберт хитро сощурился:
— А как же! Конечно античную! В отличном состоянии! Естественно, студенты и школьники тут же разнесли эту весть по всему городу! После этого в местной газете появилась статья. В ней говорилось о том, что нынешний пляж — часть старинного греческого города, примыкавшего к порту. За прошедшие столетия море изрядно поднялось и затопило прибрежную полосу. По всей вероятности, на этом месте был зарыт клад, принадлежавший греческому судовладельцу. Ящик со временем развалился, и монеты размыло по всему пляжу. К статье прилагались чертежи старинных городских стен, взятые в местном краеведческом музее. Господи, что после этого началось! — Альберт закатил глаза под лоб. — На пляж ринулись толпы кладоискателей! Сначала люди приезжали сотнями, затем начали приезжать тысячами! Только к этому времени Макаров уже успел обнести частный пляж высокой крепкой оградой. Кладоискатели приехали и уперлись лбами в крепкую стену. Макаров предложил им застолбить участки, естественно не бесплатно.
— И они согласились? — не удержалась я.
Альберт высоко поднял брови.
— А как же, дорогая? Конечно согласились! Еще и передрались за право купить кусочек пляжной земли! Ее на всех желающих не хватило!
