где угодно, – окончательно смутившись, произнёс Перчик. – Здесь в библиотеке, в другом месте в за`мке… Где угодно. В этом и проблема. Мы не знаем, откуда начинать поиски.
Глава 12
Любовь и хрустальные шары
– Тебе когда-нибудь попадалась книга, в которой всё… ну, ты понял… раньше тебе уже встречались? – попыталась незаметно выведать Бекки у Хуго за ужином на следующий день. При этом она гладила дремавшую в кармане толстовки Лотти.
– Нет, ни разу, – Хуго накрутил на вилку пару спагетти и макнул их в томатный соус. – Книг десятки, какой там – сотни.
В последние два дня Бекки и Хуго читали ещё больше обычного. Они притащили в свои комнаты целые горы книг из разных отделов, всё время надеясь, что среди них попадётся нужная. Но всё зря!
– Можно вклиниться в ваш разговор? – спросила Молли. – Я очень рада, что вы так увлечены чтением. Хуго каждый день приносит всё новые книги. У тебя их так много, Бекки?
– Да, меня это тоже интересует, – вмешался профессор.
– Э-э… ну, это, – Бекки лихорадочно думала, что ответить. – Мы с Хуго нашли в кладовке около моей комнаты целый ящик детских книг. Их мы и читаем.
Хуго под столом от удивления толкнул её ногой. Ему понравилось, как ловко выкрутилась Бекки. Теперь наступила его очередь.
– Скажи, мам, ты слышала о книге, в которой рассказывается о куче странных существ? – спросил мальчик.
– Ой, таких очень много, – ответила Молли. – Сказки братьев Гримм и Ганса Христиана Андерсена, сочинения Вильгельма Гауфа, а ещё…
– Нет, – отмахнулся Хуго, – я не это имел в виду.
– В книге, которая недавно свалилась мне на голову, – сказал профессор Либрум, – говорится о странных существах, живущих в вол…
– Извини, папа, – перебила его Бекки, – мы не о твоей работе. Мы ищем не научно-популярную литературу и не учебники. – Девочка взяла со стола свою тарелку и поставила её в посудомойку. – Спасибо за ужин, Молли. Очень вкусно. – И, повернувшись к Хуго, спросила: – Ты идёшь?
– Немного поболтаем, – объяснил Хуго профессору и маме, – и сразу спать.
* * *
Взяв по стопке книг, они бросили их на кровать Бекки. Хуго открыл кулёк с попкорном, который дала с собой мама. Лотти всунула мордочку между детьми, чтобы не упустить свою часть угощения. Ватсону попкорн был неинтересен, и он заснул.
Окно в комнате было распахнуто настежь, с улицы внутрь шёл холодный воздух, тёмные половицы и постель Бекки освещала луна.
– Брр! Что-то я замёрзла, – сказала девочка, натянула пушистый халат и снова прыгнула на кровать.
Сунув руки в карманы, чтобы согреться, она наткнулась на незнакомый холодный круглый предмет. Бекки озадаченно вынула шар, который отобрала у Лотти и Ватсона, и только она взяла его в ладони, шар начал нагреваться. Он грел руки Бекки, словно маленькая печка. Вдруг изнутри шара посыпались крохотные искры.
– Ой, – вскрикнула Бекки и уронила его на постель. – Что это?
Хуго оторвался от книги.
– Да это же магический кристалл! Такие только в сказках бывают, – объяснил он.
Дети зачарованно наблюдали, как шар засветился изнутри. Сначала показалась яркая точка размером с булавочную головку. Потом точка стала расти, отчего пространство внутри шара постепенно светлело. Из багрово-красного он сделался матово-жёлтым, и внутри… появились несколько фигур.
– Глазам своим не верю! – воскликнула Бекки. – Я вижу в шаре три самшитовых деревца…
– …и фею с серебристыми волосами, – закончил Хуго. – Тебе не кажется, что это Мерцалия и Самшитки? Вот только где они?
– Посмотри на стены и окно с решёткой и сразу поймёшь. Где-где – в темнице! – растерянно сказала Бекки. Лотти осторожно взобралась на плечо хозяйки и заглянула в шар с безопасного расстояния.
– Хотел бы я знать, о чём они говорят. Ты их слышишь? – спросил мальчик.
– Нет, конечно, – покачала головой Бекки.
Она удивлённо замолчала. А потом прошептала, прикрыв глаза:
– Что он говорил? «Они могут ожить, как мы. Но только если вы их об этом попросите. Тогда они услышат то, перед чем бессильны стены, границы и даже само время».
– Бекки? – Хуго тряхнул подругу за плечо. – С тобой всё в порядке?
Бекки открыла глаза и улыбнулась:
– Конечно, всё в порядке. Даже лучше, чем в порядке! Ты услышал, что я только что сказала? Перчик говорил нам это об Игоре и господине Носе, который тоже может слышать по ту сторону границ. Теперь понял?
– Ва-а-ау! – гавкнул Ватсон. Он проснулся и ничего не упустил. – Это даже я понял. Проснитесь, господин Нос! Игорь, слушай сюда!
Обе каменные фигуры побрякали ресницами и потянулись.
– Слушаю! – ответил господин Нос.
Бекки и Хуго посмотрели в сторону окна. Там как сумасшедший махал ручищами господин Нос.
– Можно присоединиться? Хотите, я вам помогу? Вы уже знаете – мне требуется ваше разрешение.
– Конечно, можно! – воскликнула Бекки и подмигнула изваянию. – Присоединяйтесь, господин Нос!
– Без меня вы тоже не обойдётесь – пробурчал каменный дракон Игорь. Он ловко отделился от стены, расправил крылья и описа`л элегантный вираж по комнате.
– Наконец-то я снова могу летать! – обрадовался он.
По дороге дракон подхватил господина Носа, и они спланировали на кровать Бекки.
Лотти стру´сила и на всякий случай спряталась под одеялом.
– Вы правы: это три Самшитки и Мерцалия, – объявил господин Нос и прижался ухом к хрустальному шару. – Тсс! Тихо, а то я ничего не услышу.
Он прислушался и несколько раз кивнул головой. Наконец расслабившись, он с широкой улыбкой упал на подушки.
– Этот шар принадлежит Мерцалии. Она давно не может его найти. – Господин Нос поковырял в огромном носу. – Она всё время говорит об этом с Самшитками. И сильно злится.
– Злится? Почему злится? – спросила Бекки.
Господин Нос сложил руки на груди:
– Потому что шар исполняет желания. И без него ни одно её желание не исполняется.
Лотти высунула голову из-под одеяла.
– Можно, я пожелаю парочку ягод черники? Я их очень люблю. Или малины? Тоже вкусно, когда она не раскисшая. Нет, лучше два яйца вкрутую, их я могла бы…
– Лотти-и-и! – хором взмолились Бекки, Хуго и Ватсон. – Помолчи!
– Наше желание – как на ладони, – дрожащим голосом прошептал Хуго. Он ободряюще посмотрел на Бекки. – Загадывай! Ради твоей мамы!
Бекки кивнула. Сердце бешено колотилось в груди.
– Я хочу увидеть, где находится главная книга, – начала она. – Та, которую так любила моя мама. История, из которой пришли сказочные существа. Покажи нам её, хрустальный шар!
Внутри ставшего прозрачным хрусталя вновь зажглись маленькие огоньки. Огненно-красные нити пронизали шар, словно паутина, смешались в бурлящую массу и постепенно изменили цвет шара на светло-зелёный. Из пустоты возникло мужское лицо. Мужчина, наклонившись, сидел за письменным столом, рядом лежала толстая книга с золотыми тиснёными буквами.
Бекки ахнула:
– Это же… мой папа!
– Точно! – Хуго, не веря своим глазам, почесал в затылке. – Профессор Либрум в своём кабинете. Класс. И что это значит?
Лотти робко подёргала его за рукав:
– Смотри внимательнее, Хуго. И погляди на Бекки.
Мальчик перевёл удивлённый взгляд на свою подругу. Бекки
