обитель монахини сакья Брахмани, где ему предложили кров и еду. Но там Сиддхаттха не нашел никаких полезных для себя знаний и отправился в близлежащий ашрам монахини Падмы, где также был принят с большим почтением. Бодхисатте и здесь нечем было утолить свою духовную жажду, поэтому он отправился к Риши Ревате. Его учение тоже, увы, не удовлетворило Бодхисатту, и вскоре он покинул мудреца. Продолжив свои странствия, Сиддхаттха прибыл в монастырь недалеко от Раджагахи, где большая группа аскетов посвятила себя разнообразным обрядам и ритуалам. Бхаггава, настоятель общины, принял Бодхисатту с должным уважением, но, как выяснилось, учение аскета было направлено на обретение небесного блаженства в следующей жизни и вовсе не ставило целью освобождение. Бодхисатта собрался было покинуть обитель, когда старый аскет сказал: «В горах Виндхья, близ города Весали, живет отшельник по имени Алара. Быть может, он поможет тебе найти то, что ты ищешь». Чтобы попасть в Весали, Бодхисатте предстояло пересечь Ганг и добраться до Раджагахи. Не медля, он отправился в путь.
Встреча с царем Бимбисарой
Сиддхаттха прибыл в Раджагаху утром. Когда пришло время трапезы, он взял в руки чашу для сбора подаяния и пошел вдоль дороги. Царь Бимбисара, который правил этими землями, был другом Бодхисатты по переписке, однако лично они никогда не встречались. «Если царь узнает обо мне, то наверняка устроит роскошный прием. Но отшельнику не подобает искать царского гостеприимства — мне довольно обычного подаяния», — сказал себе Бодхисатта. И он продолжил путь, идя от дома к дому с чашей в руках. Жители приходили в изумление при виде его величественной фигуры. Никогда прежде они не видели ничего подобного и смотрели на Бодхисатту, не отрывая глаз. «Разве он может быть человеком? Должно быть, это Брахма снизошел на землю в человеческом облике», — говорили одни. Другие считали его воплощением Вишну, который время от времени приходит в наш мир. Некоторые видели в нем Господа Шиву, бога солнца или бога луны. Кто-то принимал его за бога любви — Анангу. Восприятие большинства людей было окрашено их склонностями, но самые разумные увидели в Бодхисатте великое существо, способное принести благо миру. Тем временем царю сообщили, что в город прибыл необычный гость: «О государь, такое зрелище — великая отрада. Мы не знаем, божество это или человек. Чужестранец удивительной красоты в одеяниях отшельника собирает подаяние на улицах города». Увидев Бодхисатту из окна своего дворца, царь тоже был потрясен его внешностью. «Какое чудо! Он наделен приятными чертами лица и сияющей кожей, прекрасным сложением и величавым станом. Если это божество или дух, он растворится в воздухе, пройдя еще совсем немного. Если это человек, он отыщет подходящее место, чтобы принять пищу. Проследите за ним и доложите обо всем мне», — велел царь.
Собирая подаяние, Бодхисатта спросил местного жителя, где в Раджагахе останавливаются отшельники. «В скалистой местности к северу от горы Пандава», — ответил мужчина. Бодхисатта поднялся на гору и собрался приступить к трапезе. Люди царя незаметно проследили за ним и, увидев, что отшельник действительно собирается принимать пищу, тотчас поспешили во дворец сообщить обо всем государю. «Это человек! Но не простой человек, а удивительный, достойный восхищения. Я должен отправиться туда и увидеть его своими глазами», — подумал царь. После этого он в сопровождении большой свиты отправился к горе, чтобы встретиться с отшельником.
Царственный вид и необычайная красота Бодхисатты произвели огромное впечатление на Бимбисару. Выразив должное почтение, царь занял место подле отшельника и обратился к нему с такими словами: «Столь утонченный и безмятежный молодой человек не должен жить подаянием. Вам не к лицу просить милостыню. О, святой человек! Мои земли плодородны и необъятны. Я отдам вам половину этих владений — давайте вместе править землями Анги и Магадхи». Отшельник выслушал Бимбисару и подумал, что пришло время представиться царю. «О великий государь, у подножия Гималаев раскинулись земли сакьев, которые входят в состав государства Косала. С незапамятных времен этой страной правит род сакьев из Солнечной династии. Я отрекся от права на царский трон и отправился на поиски спасения, чтобы избавить человечество от страданий старости, болезни и смерти. Теперь я ищу путь, ведущий к освобождению. Поэтому мне нет нужды в царстве, которое вы предлагаете», — сказал Бодхисатта.
В тот же миг царю все стало ясно. «Почтенный, я слышал новости о том, что царевич Сиддхаттха, сын царя Суддходаны, оставил домашнюю жизнь, когда увидел четыре знака — старца, калеку, покойника и отшельника. С детских лет я получал ваши письма и теперь очень рад встретить вас лично. Святой человек, пусть исполнятся ваши чаяния! Пусть вы станете пробужденным! А достигнув цели, прошу, приходите в Раджагаху, чтобы утешить нас учением о возвышенном и вечном блаженстве», — сказал царь. Бодхисатта согласился посетить Раджагаху, когда достигнет пробуждения. Поклонившись отшельнику, царь Бимбисара и вся его свита вернулись во дворец. Бодхисатта провел ночь в горной обители Гидджхакуты и на следующее утро отправился в Весали.
Конец жертвоприношениям
Чтобы добраться до Весали, отшельнику предстояло пересечь Ганг. По дороге Бодхисатта встретил пастуха, гнавшего стадо из пятисот овец в Раджагаху. Последним шел маленький ягненок — он хромал и едва поспевал за стадом. Пастух нещадно гнал посохом ягненка и не отходившую от него мать. Бодхисатта спросил пастуха, куда лежит его путь. «По указанию браминов я должен пригнать овец на жертвоприношение. В храме проведут ритуал, чтобы отвратить неудачи от нашего правителя. Царским указом мне велено доставить этих животных в храм», — сказал пастух. «Раз так, позволь мне присоединиться к тебе. И прекрати бить этого невинного малыша — я сам понесу его», — сказал Бодхисатта. Он взял ягненка на руки и последовал за пастухом. Чувствуя доброту отшельника, овца пошла рядом с ним.
В храме Бодхисатта направился прямиком к алтарю — в тот момент священник как раз собирался зарезать овцу. Животное лежало на жертвенном столе, а брамин уже занес над ним нож. Бросившись к алтарю, отшельник крепко схватил руку священника. Тот взглянул в лицо Бодхисатте и мгновенно отступил. Бодхисатта посмотрел на царя Бимбисару, который только прибыл на место проведения обряда. Царь молчал. И Бодхисатта предостерег его: «Никто не избежит несчастья, убивая животных и принося их в жертву богам. Это ведет лишь к накоплению дурной кармы и умножению горя. Если кто-то и принимает эти пожертвования, то точно не божество, а низкий демон». Царь Бимбисара прислушался к наставлениям отшельника и тотчас объявил, что отныне подобные жертвоприношения совершаться не будут. Он снова попросил Бодхисатту посетить столицу Магадхи, когда тот
