class="p1">— До барьера не осталось ни одной целой двери, они все были выломаны два десятилетия назад.
— Все?
— Все. Полная зачистка.
В стороне от главных врат лежали остатки тарана. А внутри…
— Эти останки…
— Культисты, что держали оборону. Их оставили на месте гибели. В них нет ни жизни, ни даже малейшей частички Тьмы, он не опасны. — Разъяснила Амалия. — Идём вперёд.
Отряд прошёл ещё немного, когда Амалия остановилась на очередном перекрёстке, постояла, и затем бросилась в правый проход, на развилке побежала по левому коридору, затем по лестнице вниз, через распахнутую дверь, и наконец, замерла.
— Это… — Пробормотал Роджер.
— Подземная темница. — Подтвердила жрица. — А это камера, в которой сидела её мама. Давайте постоим молча. Как-никак, это место где ей подарили жизнь.
Набравшись храбрости, герцогиня вздохнула, и вошла внутрь. Коснулась стены, посидела на остатках сгнившего матраса.
— Спасибо. — Произнесла она, выходя из камеры. — Теперь, завершим миссию.
Вернувшись обратно, они вновь начали движение к залу призыва.
— Какие огромные врата. — С уважением пробормотал Кальдир. — Раз они целы, то это значит, они были за барьером?
— Нет. — Ответила Амалия. — Он сразу за ними. Помогите открыть.
За одну створу взялись Палорис и Кальдир, за другую Роджер и Амалия, потянули, и врата пришли в движение. За ними переливался магический барьер, не позволяющий увидеть, что находится дальше.
— Норма, ты можешь его развеять?
— Нет. Подобное выше моих сил. Его создавали сразу несколько человек.
— Тогда обеспечь защиту остальных. — Произнесла Амалия, поворачиваясь к барьеру.
Подойдя вплотную, она вытянула вперёд руки и сложила их ладонями наружу, после чего высвободила всю свою силу и начала концентрировать её в кистях. Когда когти охватило фиолетовое пламя, она пронзила барьер, раздвинула пальцы и начала расширять отверстие.
— Быстрее, лезьте.
Первым в дыру залез Кальдир, потом Роджер, Норма, Палорис, и, последней, Амалия.
— Как тут… спокойно. — Роджер повернулся к Норме. — Ты говорила, что тут ярится буря Тьмы.
— Двадцать лет назад так и было. — Вместо жрицы ответила принцесса. — В тот момент портал, через который был осуществлён призыв, запечатывался. Но сейчас, относительно спокойно, но именно «относительно». Непосредственной опасности нет, но надо сохранять осторожность.
Пройдя немного, отряд наткнулся на первое тело.
— Убит давно. — Заключила Амалия после быстрого осмотра. — В костях осталось немного Тьмы.
— Это… одна из жертв? — Спросил Роджер.
— Нет. — Ответила принцесса. — Культист. Это кости мужчины. Но посмотри сюда, кто-то принял меры, чтобы он не превратился в вурдалака.
Юноша присмотрелся.
— Удар в сердце?
— Да. Его убили, пронзили сердце, большой кинжал или небольшой меч, и свернули шею, как нежить-скелет он тоже не поднимется. Тот, кто это делал, обладал довольно специфическими знаниями.
По мере продвижения к залу призыва, тела стали попадаться чаще, и каждое было в одинаковом состоянии.
— Пришли. — Объявила Амалия. — За этими вратами зал призыва. И там сохранилось что-то тёмное, так что будьте осторожны.
Зал призыва был круглой формы, порядка полусотни шагов поперечником. По кругу стояли каменные столбы, с которых до сих пор свисали тела жертв. От столбов начинались желобки для крови, что образовывали рисунок на полу. А в самом центре возвышался кристалл, внутри которого угадывались контуры человеческой фигуры, и что-то излучающее свет. Но это было не главное, в зале стояли культисты, облачённые в истрёпанные балахоны, с глухими капюшонами с прорезями для глаз.
— Как они смогли выжить? — Прошептал Роджер.
— А они и не выжили. — Ответила Амалия. — Их тела мертвы, однако… вурдалаки — мёртвые тела, лишённые души и смертного покоя, а их души всё ещё пребывают в их телах.
— А почему они все тут? — Спросил Кальдир.
— Они не могут уйти. Что-то удерживает их зале. Так что боюсь, придётся прорываться с боем.
— А если они уже мертвы? Как с ними биться?
— Сердце и голова, удары туда точно будут эффективны.
Отряд приготовился к бою.
— Я поняла! — Радостно прошептала Норма. — Я поняла, как управлять потоками маны. Это действительно экономит массу времени. Амалия, спасибо… и тебе наверно не надо благословения?
— Нет. Постараемся подойти поближе.
Однако подойти незаметно не удалось. Один из культистов, чья роба была украшена магическими символами, повернулся к вратам.
— Нарушители! Я чую в них Свет. — Лидер культистов замер в нерешительности. — Тьма? Порождение Тьмы, почему ты с нашими врагами?
— Врагами? Двадцать лет назад вы похитили мою мать. Если-бы не тот, кто оказался призван, я не появилась-бы на свет. И пришло время исполнить свою часть сделки, я верну ему свободу.
— Что!? Это не возможно! Так ты! В атаку!!!
Роджер рубил культистов мечом, но удары были не эффективны, тогда он нанёс колющий удар в сердце.
— В сердце, бейте в сердце!
— В голову тоже эффективно! — Ответил Кальдир, отряхивая топор.
За спиной гнома стояли эльф и жрица. А принцесса билась с несколькими противниками сразу. На этот раз она использовала не кинжалы, а саблю и магию.
Атаки на Лидера культистов оказались не очень эффективны. Он умудрялся выдержать удары магией, которые уничтожали остальных культистов, а достать его сердце или голову не получалось.
«Проклятье, нежить не устаёт, он просто измотает нас и потом прикончит. — Пронеслось в голове принцессы. — Надо что-то придумать. Надо… использую того, кто многократно сильнее, разрушить тот кристалл».
Изящным прыжком она переместилась к гному.
— Надо прорываться. Если я разрушу кристалл, всё кончится. Магия запечатала не только портал, но и их самих. Так покончим с ними одним ударом.
Гном, эльф и жрица обрушили удары на лидера культистов, но это его почти не задело, впрочем, это и не требовалось. Воспользовавшись тем, что противник отвлёкся, Амалия бросилась к центру зала.
Удар!!! Но на кристалле не осталось ни малейшего следа. Не веря, принцесса ударила ещё раз, и ещё. Начала применять магию, но кристалл оставался невредим.
«Почему, почему? Что я делаю не правильно? — Девушка плакала, медленно сползая по кристаллу, и нанося удары кулаком. — Неужели я так слаба, неужели… всего этого недостаточно? Я полное ничтожество».
Амалия не заметила, что она разбила кулаки в кровь, и её кровь разъедает кристалл. Также она не заметила, что её причитания привлекли внимание лидера культистов, что приближается к ней.
Но в этот момент кристалл лопнул с глухим звуком, зал заполнили вихрь Тьмы, рёв, и крик: «Ирис»!
* * *
Норма огляделась, и дико завопила.
Роджер посмотрел в том же направлении, потом отошёл в сторону, посмотрел вниз, вернулся назад, и вновь посмотрел на два огромных глаза, правый — жёлтый и левый — голубой, и высокую фигуру молодого человека, стоящего между ними.
— Мы… стоим на драконе?
— Да. На верхней челюсти моей малышки.
