— Могу я еще чем-то вам помочь перед тем, как уйду? — спросил Каспер.
— Нет, спасибо. Я знаю, где полотенце и мыло.
— Тогда я вернусь позже за ушатом. Можете не торопиться, мисс.
Поклонившись, он вышел.
София взяла полотенце и мыло и положила их возле ушата на расстоянии вытянутой руки. Быстро раздевшись, она шагнула в ушат и, вздохнув от наслаждения, медленно опустилась в горячую воду.
Девушка тщательно вымыла всё тело, погрузилась в ушат с головой, потом вымыла и сполоснула волосы чистой водой из кувшина. Когда вода начала остывать, она вылезла, обернула волосы полотенцем, а вторым полотенцем вытерлась. Ей не хотелось надевать на чистое тело грязную одежду, поэтому девушка постирала рубашку и брюки в ушате и повесила их на стуле перед жаровней. Потом завернулась в одеяло и стала ждать, когда одежда высохнет.
Войдя за ушатом, Каспер сразу же отвел взгляд от изгибов ее тела, угадывающихся под одеялом.
— Давайте я повешу вашу одежду наверху, там она высохнет быстрее. А потом принесу ее вам.
— Спасибо, Каспер, — благодарно улыбнулась София, и он унес ее одежду наверх.
Она так и сидела, закутавшись в одеяло и вытянув босые ноги к жаровне, когда вернулся Крис.
— Ну, как ванна?
— Просто замечательно, спасибо. Я постирала одежду, и Каспер вынес ее сушиться.
— Я видел. Наверху она быстро высохнет.
Крис окинул взглядом ее закутанную в одеяло фигуру, и София невольно поежилась, чувствуя себя голой под его пристальным взглядом.
— Почему ты так смотришь?
— Просто я вспомнил, когда впервые увидел тебя.
София вспыхнула и отвела взгляд.
— Каспер сейчас придет убрать ушат, но ему одному будет тяжело, может, пришлешь кого-то помочь?
Крис секунду смотрел на нее, словно размышляя, намеренно ли она сменила тему.
— Хорошо, сейчас распоряжусь.
Она с облегчением вздохнула. Ей не хотелось говорить о прошлом. Это будило горькие воспоминания в них обоих.
Он пошел было к двери, но вдруг обернулся.
— Знаешь, это не сработает.
— Что? Ты о чем?
— Ты не хочешь ворошить прошлое, но мне все равно никогда не избавиться от вины за смерть Десмонда, — горько сказал он и вышел из каюты.
Одевшись, София вышла на палубу — насладиться прекрасным солнечным утром.
К ее удивлению, к ней подошел мистер Блэйн, первый помощник. Они обменялись вежливыми фразами, и он отправился по своим делам.
А за обедом Крис вдруг поинтересовался, о чем они говорили.
— Ты произвела на него сильное впечатление, — небрежно заметил он.
София даже есть перестала.
— Да о чем мы могли говорить? Просто обменялись обычными любезностями. По-моему, он приятный человек. Наверное, ему было просто любопытно.
Она снова принялась за еду, стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд.
— Мне показалось, что сегодня на палубе было теплее.
— Да, и чем ближе к южным морям, тем теплее будет с каждым днем, сама увидишь.
Закончив обед, она прокашлялась и взглянула на Криса.
— Нам нужно поговорить. Я о том, что мы спим на одной койке.
— Да? Может, ты предпочитаешь койку мистера Блэйна?
София даже вскочила, сжав кулачки.
— В чем вы меня обвиняете, капитан? Мы с вами даже не друзья! Почему же вас это так волнует?
Крис пожал плечами.
— Ничего меня не волнует, но поскольку я уже объявил команде, что ты принадлежишь мне, то придется тебе жить в моей каюте и делить койку со мной. А что мы делаем или не делаем в постели, никого не касается. Хочешь верь, а хочешь нет, но я вздохну с облегчением, когда ты сядешь на корабль, отплывающий в Англию.
Он медленно поднялся со стула и направился к двери.
— Можешь не торопиться и спокойно лечь спать. Мне нужно снять показания приборов, чтобы проложить новый курс.
* * *
Этот вечер определил и следующие. Какие бы доводы ни придумывала София, Крис наотрез отказывался спать где-либо еще, кроме своей каюты. Но больше всего беспокоило девушку то, что ей нравилось чувствовать его по ночам. Правда, он всегда вставал раньше ее и уходил до вечера, оставляя каюту в ее полном распоряжении.
Дни проходили монотонно и однообразно, поэтому София стала больше присматриваться к окружающим ее людям. Мистер Блэйн все чаще беседовал с ней, когда она выходила на палубу, да и матросы стали привыкать к ее присутствию на корабле. Один седой морской волк, заметив, что она скучает, даже предложил научить ее вязать морские узлы. София с радостью согласилась и часами сидела на канатах рядом с матросом Мэйпсом, постигая эту хитрую науку. Другой моряк позволил ей помочь починить порванный парус.
Становилось все теплее, и Софии было жарко в шерстяной куртке, но она не решалась раздеться. В один из дней Каспер заметил, что она вспотела, и посоветовал ей снять и шапку, и куртку.
— Чем ближе к Ямайке, тем будет жарче, — предупредил он.
— Это, конечно, верно, но без них я буду привлекать слишком пристальное внимание. Капитану это не понравится.
— Почему? — начал было Каспер, но тут же осекся, сообразив, в чем дело. — Ладно, я что-нибудь придумаю.
София улыбнулась ему вслед и снова занялась узлами. Не прошло и получаса, как он вернулся с матросской рубахой с короткими рукавами, такой, какие обычно носят моряки в южных морях. София чуть не вскрикнула от радости, увидев, что эта одежда не прозрачна и достаточно велика, чтобы спрятать ее грудь.
— Ты меня просто спас, Каспер. Я сейчас же пойду переоденусь и смогу наслаждаться этим чудесным солнцем.
С тех пор она каждый день надевала рубаху, и поскольку Крис не возражал, то избавилась и от шапки, заплетя волосы в длинную косу.
Целыми днями она нежилась под солнцем на свернутых канатах. Крис был прав. Английская погода не шла ни в какое сравнение с солнечными днями и тропическими бризами. Кожа Софии стала приобретать бронзовый оттенок. Если бы была жива ее мама, она пришла бы в ужас. Она заставила бы Софию все время прятаться в каюте и смазывать лицо и руки раствором лимонного сока. Но девушке было все равно, идет ей этот цвет кожи или нет. Об этом будет время подумать на обратном пути.
Неожиданно на нее упала тень.
— Тебе не стоит проводить столько времени на солнце. Английским леди не положено загорать. Это не модно.
София посмотрела на остановившегося рядом с ней Криса и подняла руку, разглядывая загар.
— Не знала, что так хорошо загораю. Тебе не нравится?
