решения, которые она отсекала. После этого Габия ушла на стрельбище, а Ариан засиял, как парадные доспехи княжеского скакуна.
Стоило Рейтарам остановиться на привал, как военные не стали терять времени зря. Первая смена разбивала лагерь, готовила еду, вторая — пошла упражняться. Верхом на лошадях или с оружием, а кто и в кулачном бою. Казимира предложила Вегу присоединиться к ним, размять косточки. Согласился он без особой охоты и, когда они подошли к огороженной хлипким заборчиком площадке, Вег остановился у деревянных перекладин. Каз перемахнула через них, прикрикнув:
— С кем здесь можно подраться?
Несколько солдат, чьи куртки и рубахи висели на том же заборе, уставились на пришлых. Со свитой Валлета здесь общались только разведчики, капитаны и Габия. Вчера одному из рядовых Ясмина предложила помощь с порезом, но ребята Хотэру увели её. Не по статусу княжескому лекарю возиться с солдатами, не забивайте голову, госпожа.
Один из воинов постарше, может, сотник, в расстёгнутой красной куртке кивнул, но не Казимире. Смотрел ей за плечо, похоже, на Вега.
— Ну? — Казимира закатала рукава рубахи. Плащ она оставила у костра, так же как меч и пояс с ножами. — Никто не хочет побороться?
— Твоя жена? — переспросил возможный сотник.
Каз приподняла бровь. К площадке подтянулись ещё несколько человек, но вперёд никто не выходил.
— Почему спрашиваешь? — ответил вопросом Вег.
— Мои парни тебя побаиваются, здоровяк, — старший указал рукой на мальчишек, — не выйдут против твоей жены.
— Вам её стоит бояться, — сказал Вегард, и Казимира услышала улыбку в его голосе. — Как думаешь, почему я стою по эту сторону ограды?
К концу тренировки Каз и Вег даже научили местных парней паре приёмов. Если старшие чины и умели что-то, то младших рекрутировали из обычных мальчишек, что искали заработок. Дрались до того только в кабаках, из оружия в руках держали только кухонные ножи. Старшина, Марек, предложил почаще проводить такие совместные тренировки, и Казимира, которую к тому времени перестали игнорировать, как назойливую муху, поддержала затею.
На привалах Ариан и Вегард теперь селились порознь, не единожды Каз замечала, как из шатра Ана уходили то фрина, то девушки из медицинского отряда. Чем бы княже не тешился, лишь бы на других не срывался. Но когда и в дороге Валлеты держались на расстоянии, возникали вопросы. Почти каждый их разговор заканчивался на повышенных тонах, Ан на что-то огрызался и пускал коня в галоп. В такие моменты Клаудия неодобрительно цокала языком, но хотя бы нотаций не читала. Вегу хватало и её менторского взгляда из-под полуопущенных ресниц.
И словно разлада у одной сладкой парочки было мало, с Дакином и Ясминой тоже происходило что-то неладное. Казимира не вмешивалась, пока те тихо спорили почти на каждой остановке, и пока Дакин игнорировал всю свиту. Но одним утром Каз услышала из палатки Яс плач и всхлипы. На все вопросы та только отводила взгляд, повторяла, что устала, нервы сдают. Скажи это кто другой, Казимира бы поверила, но не вечно жизнерадостная Золотце.
Дакин оказался так же немногословен:
— Не лезь. — Холодный и звенящий, как сосульки на ветру, голос принадлежал кому угодно, только не тихому и мягкому Дакину. Но глаза его не почернели, чёрная жидкость не потекла из носа — Дакин не был одержим, всего лишь отчего-то очень зол.
* * *
Когда до Авроры оставалось меньше дня пути, Ариан созвал очередной совет с Габией, её ближайшими капитанами и начальником разведки, Хотэру. Казимира, которая так и не поняла, зачем позвали её, заняла уже облюбованное место на стуле в тёмном углу. Даже Клаудию сегодня не позвали, но Каз бы не удивилась, что это по инициативе Габии. Старая Карга не переставала ворчать на неё, задавать идиотские вопросы и каждый шаг Габии ставить под сомнение.
Погода сегодня совсем испортилась, с самого утра лил дождь, воздух стал липким и плотным, все запахи утроились — прелой земли, влажной древесины, потных животных и давно немытых солдат. Многие обскуры жаловались на ноющие суставы; вот и Ариан стал хромать сильнее, даже совет проводил в своём шатре, чтобы меньше ходить. На Казимире смена погоды сказалась и головной болью, и ломотой в левой руке. Даже хмуриться было неприятно, поворачиваться, думать. Малейшая попытка сконцентрироваться грозилась перейти в мигрень.
Разведчики докладывали, что с юго-запада стены Авроры толком не укреплены, похоже, нападения здесь никто не ждал. Все войска перекинули на север, защищаясь от армии Парима.
— … потребуется помощь Чёрного Монаха.
До того Казимира слушала без особого интереса, пропуская половину, но тут подалась вперёд. Вряд ли Вегард заметил это, скорее предугадал её реакцию и обернулся, взглядом давая понять — не вмешивайся, сейчас разберёмся.
— А собственными силами вы хоть что-то сделать можете? — рявкнул Ариан, сидевший боком к столу и вытянувший левую ногу на соседний стул. Каз поморщилась — от резкого звука и от сочувствия, представляя, как его мучает боль. — Или без моих людей все ваши планы разваливаются?
— Ваша светлость, — примирительным тоном позвал Вегард.
— До нас дошли слухи, что обскуры держат в городе одержимого. Как цепного пса. Натравливают на горожан, если те перечат, на заложников, — ответила Габия стальным голосом. — Да, это могут быть лишь байки, решили запугать врага демоном. Но наличие заложников объяснило бы, почему люди Канерва ещё не выбили обскуров из города. Прежде такие долгие осады были редкостью.
— Аврора — родной город князя Канерва, — подсказал Вегард и почесал бороду. Это движение, сгорбленная спина, голос показались Казимире нервными, неуверенными. — Его пожилые родители живут здесь. Ну, жили до восстания. Может, ещё кто-то из братьев или сестёр, не скажу точно.
— Да, помню, — Ариан покивал, — он как-то писал мне, что хотел их навестить. — В своей манере Ан передразнил чей-то гнусавый голосок: — «Не сочтите это за нарушение границ ваших земель». Мы ещё тогда не поняли, почему они не перебрались к сынку.
— Хм, возможно, дело в этом, — отозвалась Габия и оттянула горловину своей кирасы. — Пожилые люди не склонны покидать насиженные места, куда уже проросли корнями. Тогда странно, что он не вывез их, как только началась шумиха. Впрочем, это не наше дело. Наше дело — заложники. Аристократы, городской наместник с семьёй, ещё кто-нибудь из важных лиц, чья поддержка потребуется его светлости. Так что, да, мы не можем игнорировать даже возможного одержимого демоном. Ваш Чёрный Монах нужен нам. — Габия глянула в сторону Каз, будто та последняя стояла на пути к цели.
— И вы поставите Дакина под удар. — Казимира откинулась на спинку стула, стараясь не сощуриться и не
