– Со мной была Мелисса, и я…
– Нет! – перебил его Дьяк. – Я имею в виду до того, как ты встретил ее, тебе нравилось быть бессмертным?
– Да, – ответил Невин, чуть помедлив. – Я не хотел умирать.
– Ты существовал ценой жизней других людей. Разве вы, люди, не считаете это злом?
– Ты говоришь так, словно сам не человек! – усмехнулся Невин.
– Это так. Я мог бы быть в вашем мире богом, но избрал другой удел.
– Слова типичного неудачника! – фыркнул Невин.
– Не тебе об этом говорить, князь, потерявший свой город, князь, лишившийся своих подданных.
Невин едва не заскрежетал зубами от злости. В чем дело? Железный Герцог провоцирует его? Хочет, чтобы он потерял самообладание? Ничего у него не выйдет. Невин взял себя в руки.
– Какой же тогда путь ты избрал? – спросил он с издевкой.
– Странника. Я хожу по Земле и наблюдаю.
– За чем?
– За всем. Хочу знать, как устроен мир.
– Если ты не лжешь, в чем я лично сомневаюсь, то ответь мне: есть ли что-нибудь после смерти?
– Нет, ничего.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Но откуда ты можешь знать?
– Я присутствовал при рождении мира.
Невин усмехнулся:
– Я не верю тебе!
Дьяк пожал плечами:
– Как хочешь.
– Ладно, предположим, ты говоришь правду. Но если после смерти не существует иной жизни, то как ты можешь осуждать нас, людей, за жажду бессмертия? – спросил Невин.
– Почему ты думаешь, что я вас осуждаю? Мне одинаково безразличны и смертные, и мертворожденные.
– Мертворожденные? Кто это?
– Вы. Вампиры, слуги демона. Ваши тела мертвы, а вместо душ – частицы дыханья вашего так называемого бога. Вся ваша вечная жизнь – служение чужим интересам и желаниям. Ваша власть – иллюзия.
– Это ложь! Мы правим людьми и странами. И ты убедишься в этом, когда наши воины возьмут цитадель и Венст падет. Если, конечно, доживешь до этого момента!
– Боюсь, что вынужден тебя огорчить: носферату почти все перебиты, немногие уцелевшие разбежались. Сейчас рыцари Малдонии рубят нежить, которая после смерти твоего проводника превратилась в обычные трупы.
– Эртанор мертв?
– Увы. Мои големы расправились с ним.
– Не радуйся, человек. Очень скоро и тебя постигнет та же участь. Пусть я не выполнил волю Молоха, но Путь Служения пройду до конца.
– Не будь смешным. Ты не хочешь погибать ради своего бога. Ты хочешь отомстить. Но до сих пор не выслушал, что я хочу предложить тебе.
– Ты уже сказал: вечность.
– Но не объяснил, что под этим подразумеваю.
– Тогда говори, но предупреждаю: вряд ли меня это заинтересует.
Дьяк кивнул:
– Хорошо, я буду краток. Как я уже сказал, речь идет о вечности. Но не той, к которой ты привык. Посмотри на эту комнату, – Дьяк развел руками, и Невин невольно огляделся. – Ты мог бы провести в ней всю свою жизнь. Без желаний, без любви, без эмоций. Твоя жена мертва, и никто и ничто тебе ее не заменит. Ты можешь убеждать себя, что Служение превыше всего, но чувство утраты никогда тебя не покинет, и жизнь твоя будет безрадостна. Этого ли ты хотел для себя, когда мечтал о бессмертии? А именно таким будет твое существование, даже если ты одолеешь меня и вернешься в свой мир. Даже отомстив, ты не вернешь любимую и остаток вечности проведешь, оплакивая ее. Это ли тебе нужно?
– Продолжай, – ответил Невин мрачно, – я слушаю тебя.
– Ты и сам знаешь, что не этого хочешь. Поэтому я предлагаю тебе иное существование: бесконечное путешествие. Ты увидишь все мироздание, познаешь красоту звезд и иных планет…
– Планет? – переспросил Невин. – Что это?
– Узнаешь.
– Откуда мне знать, что ты не лжешь и действительно можешь дать мне все, что обещаешь?
– Посмотри, – Дьяк повел рукой, и в стене открылась незаметная прежде дверь – словно часть кладки ушла вглубь и отодвинулась в сторону.
В образовавшемся проеме виднелась чернота. Невин приблизился и осторожно выглянул, продолжая следить за своим врагом, но тот не двигался и явно не собирался нападать. Вампиру открылось зрелище миллионов звезд, которые были ярче, чем все, которые он видел прежде. Вокруг царила пустота, и было ясно, что комната плывет в ней, слегка вращаясь вокруг своей оси. Невин почувствовал, как некая сила потянула его наружу, и в страхе отпрянул назад.
– Ловушка? – спросил он Дьяка, но в его голосе звучало сомнение.
– Вовсе нет. Вечность. Смотри! – Дьяк указал на приближающуюся к комнате пылающую белым огнем звезду необычной формы – за ней словно волочился по черному небу светящийся хвост.
– Что это?
– Комета. Ты можешь путешествовать вместе с ней по всему миру, и твоему пути не будет конца.
– Я наверняка погибну, если приближусь к ней.
– Нет, ведь ты вампир.
– Но этот огонь…
– Всего лишь лед, – перебил его Дьяк. – Надеюсь, тебя не пугает холод?
Невин отрицательно покачал головой.
– За пределами этой комнаты нет воздуха, впрочем, теперь его уже нет и внутри, он давно вышел. Но мы, как видишь, живы.
– Да, действительно, – протянул Невин и с удивлением взглянул на Дьяка: – Но как тебе удается?..
– Я же сказал, что я не человек. Послушай меня и садись на комету. Она понесет тебя по всему пространству, и ты наконец обретешь ту вечность, которая сможет заглушить твою боль.
– Я никогда не видел такого, как ты, – сказал Невин, глядя на приближающуюся белую звезду, – обладающего властью, но не упивающегося ею.
– Ты просто мало жил, – отозвался Дьяк, усмехнувшись. – Как странно, – добавил он, помолчав, – когда-то твой бог не смел обнажить против меня меч, а теперь его слуга хочет убить меня. И думает, что может это сделать.
– Ты говоришь о Великом?..
– Молохе, – закончил за Невина Дьяк, коротко кивнув. – Ты пропустил большую часть истории этого мира, носферату. Смирись с этим и не считай себя великим. Можешь мне поверить: ни для кого это ничем хорошим не кончалось.
– Ты говоришь так, словно обладаешь сокровенным знанием, но разве ты бог?
– О нет! – Дьяк отрицательно покачал головой. – И тебе не нужно знать, кто я. Тем более что скоро мы, скорее всего, расстанемся навсегда.
– Да, ты прав, – проговорил Невин, еще раз взглянув на комету, которая была теперь уже совсем близко. – Как она огромна! Кажется, вот-вот заполнит все небо.
