стилет.
Голограмма Руперта тем временем поплыла, изобразила сначала грозного гирканца, потом внушительных размеров кальмара, потом закованного в цепи пленника, , наконец, принял свой исходный облик консильери, добавив к нему огромны синяк под глазом.
-- Сдаюсь, твоя взяла, -- вздохнул андроид, -- готов во всем признаться, выдать всех и поменять сторону, только программу личности, прошу, не стирайте. — Жаль систему безопасности не доделали, -- добавил он ворчливо, -- а то бы я — ух!
Кай, не слушая голограммы, подобрал излучатель Крозье, осмотрел пульт, отыскал управление подачей энергии и сразу же отключил ее.
-- Март, Эсперо на связи. Я обесточил им щиты и все оружие. Желаю успешно отработать.
-- Сейчас «Алконост» даст залп и крейсере начнется ад. Тебя вернуть на «Диану»?
-- Немного позже. У меня еще остались дела.
* * *
На борту фрегата «Алконост-2»
-- Накачку остановить. Огонь! — приказал Русанов, и торпеды понеслись в сторону врага.
Удар пришелся в борт и расколол обшивку крейсера. Темноту озарило холодное пламя. Прозоровский, затаив дыхание, смотрел, как куски корабля улетают в пустоту.
-- Удачлив ты, капитан. Я уже думал — все.
-- Нет, не всё. И еще долго будет не всё.
-- А ты откуда знаешь?
-- Мне Саня Измайлов говорил, он будущее видел.
-- Ну, тогда ударим по ним за Измайлова.
-- Верно. Всеми излучателями — огонь!
* * *
На борту безымянного крейсера
Корабль был велик, а потому, даже под огнем двух фрегатов, разрушался не сразу. Кай отшвырнул ногой хлам и протиснулся в полуоткрытую неисправную дверь.
Технический отсек оказался двухъярусным. В настиле шедшей по периметру галереи зияли дыры. Доступ к поврежденному участку внешней обшивки корабля перекрыла автоматика, но гравитация здесь работала плохо – ее направление изменилось, и левая «стена» превратилась в «пол», создавая тем самым сюрреалистический интерьер, состоящий из искореженных тонких перегородок и арматуры под ногами. Арматура хоть и поскрипывала, но легко выдерживала немалый вес супервиро. Кай еще раз всмотрелся в детектор биосигналов, а потом прислушался.
Трещал искореженный металл... Где-то капала техническая жидкость... Он проигнорировал эти звуки, стараясь уловить иное – почти неслышимый звук человеческого дыхания.
– Вылезайте, сеньоро …. – произнес он с долей сарказма. – Прятаться бессмысленно, я слышу ваш пульс.
У Шеффера не выдержали нервы, и он выглянул из-за груды сломанной техники в двадцати метрах от Кая. Магнат был бледен, но продолжал крепко цепляться за арматуру перил и, оставаясь на весу, умудрялся находить место, чтобы поставить ногу.
– И куда же вы так торопитесь? – с коротким смешком продолжил Эсперо. – Зачем прятаться от судьбы?
Шеффер отыскал более-менее устойчивое положение и оглянулся на супервиро. Во взгляде Месси не оказалось страха – одна лишь безудержная ненависть.
– Ты не убьешь меня без суда. Отряд Кси должен соблюдать законы.
– Разве обязан? Не заметил. Впрочем, Кси тут ни при чем. Наше дело касается только нас. Пора умирать, Месси.
Шеффер шарахнулся в сторону, сорвался глубже и ниже.
– Знаешь, Кай, я ни о чем не жалею, -- прохрипел он. -- Вся твои дружки на Меркурии были нелюди. Вас даже психопатами нельзя назвать, просто технология. Мне скучно говорить с никем.
Эсперо помолчал, бесстрастно рассматривая Шеффера.
– Хорошо, допустим, я эффективная технология.
Он встал и, легко оттолкнувшись от металлической балки, перепрыгнул семиметровый провал. Шеффер не пытался бежать, он лишь вскинул руку, защищаясь.
– ...ты своих подельников никогда не воскресишь, – почти беззвучно прошептал он. — Руперт сказал, всю информацию из архива Крайтона стерли.
Эсперо не ответил — он пинком сбросил врага в провал — туда, где чернела дыра бреши и куда утекал поток воздуха.
Шеффер умер не сразу. Холод космического пространства поначалу лишь опалил его. Потом лопнули сосуды в глазах. Месси попытался вдохнуть пустоту, но захлебнулся кровью и даже это не убило его... Убил Шеффера самый обычный выстрел. Луч прошел сквозь брешь, ударил в грудь, заодно прекращая боль…
Кай смотрел, как мерзлое тело уплывает в темноту. На миг ему показалось, будто мертвый Шеффер шевелится. Нечто призрачное, похожее на сгусток мерцания, отделилось и уплыло у сторону...
"Галлюцинация от усталости", -- решил Кай, сунул оружие в кобуру и коснулся браслета.
-- Март, Эсперо на связи. — Забирай меня с этой посудины, Шеффер готов.
Сработал телепорт, мир исчез, растаял и воплотился заново. Кай вдохнул стерильный воздух «Дианы», теплый сквозняк касается мокрого лба.
-- Спасибо,
