понадобится, – продолжил мужчина, окуная палец в банку. – Может немного холодить. – Скарлетт зашипела при первом же прикосновении, и Сорин посмотрел на нее с ухмылкой. – Я предупреждал.
– Вот бы ты проявил такую же предусмотрительность и соизволит сообщить мне, что я и есть то самое оружие, которое ищет твоя королева, – огрызнулась она в ответ.
– Вернулся острый язычок, которого мне так не хватало, – заметил Сорин, погружая палец в банку.
– Мой язык по-прежнему не твоя забота.
– Останься мы прошлой ночью наедине, думаю, я бы им весьма озаботился, – парировал он, вытирая пальцы о брюки, прежде чем забрать у нее крышку.
Под пристальным взглядом Скарлетт Сорин убрал банку в притороченную к седлу Эйрвена сумку. Он достал для нее плащ и бросил еще что-то.
– Вероятно, ты не голодна, но все же попробуй поесть, прошу тебя.
Посмотрев на грушу у себя в руке, девушка медленно перевела взор на Сорина, продолжая хранить молчание и когда он накинул плащ ей на плечи и застегнул. Заправив волосы девушки за уши, надел ей на голову капюшон.
– Выезжаем через несколько минут, – объявил Сорин, шагнув к Эйрвену.
Скарлетт смотрела ему вслед, не понимая, что чувствует в эту минуту. Раздавшийся рядом голос Каллана заставил ее вздрогнуть.
– Если не хочешь фруктов, могу раздобыть хлеба или мяса.
– Нет-нет, – поспешно отозвалась она. – Я не так уж голодна, поэтому груша вполне сгодится.
– Ты же почти ничего не ела, – нахмурившись, возразил Каллан.
Скарлетт глубоко вздохнула, застигнутая врасплох ароматом сосны и дождя вместо привычного пепла и кедра. Я могу это сделать, заверила она саму себя. Мне по силам нормально поговорить с Калланом. В конце концов, это ему сообщили, что его жизнь под угрозой. Интересно, какими словами до него донесли весть о том, что ему нужно скрыться?
Повернувшись лицом к принцу, Скарлетт заставила себя улыбнуться,
– Со мной все будет в порядке, Каллан. Как ты? Как ты справляешься?
От осознания того, что девушка к нему обращается, глаза Каллана округлились, но он быстро пришел в себя.
– Полагаю, скрываться лучше, чем умереть.
– Не могу не согласиться, – поддакнула Скарлетт.
– Конечно, известие о том, что тебя спасут из лап Микейла и что я поеду с тобой, значительно облегчило мой выбор, – продолжил он.
Сглотнув, Скарлетт вцепилась пальцами в грушу, которую по-прежнему держала обеими руками.
– Я… я рада, что ты поверил. Микейл и в самом деле способен причинить тебе боль, – пролепетала она.
Каллан положил руку ей на плечо и нежно провел вниз, до локтя. Там она и осталась. Скарлетт стоило больших усилий не отпрянуть, и тени вторили ее настрою. Они зависли над ней, подрагивая, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на принца.
– Я ни на миг не поверил, что ты по доброй воле хочешь стать женой Микейла. Я был готов на что угодно, если бы это значило, что ты уйдешь от него и вернешься ко мне.
Подняв вторую руку, он нежно сжал ее другой локоть. Пальцы Скарлетт глубже вонзились в мякоть груши, по ним потек липкий влажный сок. Словно кровь, как от ранения кинжалом в сердце. Очень похоже.
– Давай хоть часть пути проделаем вместе, Скарлетт, – попросил он чуть слышно. – Пожалуйста. Мне нужно знать, что ты в порядке, и…
Не в силах больше сдерживаться, Скарлетт отстранилась от его прикосновения, и Каллан уронил руки вдоль тела.
– Это ничего не изменит, Каллан, – мягко сказала она. – Ты по-прежнему будешь королем, а я по-прежнему не желаю становиться королевой.
– Я покидаю Виндонель и, возможно, не вернусь обратно. Могу остаться с тобой…
– Нет, Каллан.
Качая головой, Скарлетт с такой силой сжала грушу, что ошметки посыпались на землю. Ее тени вырвались на свободу и заскользили, обвиваясь, вниз по ее рукам, заставив Каллана отступить.
– Почему? – потребовал он ответа, стараясь говорить тише. – Почему ему разрешено говорить с тобой и прикасаться к тебе? Утешать тебя? Почему твои тени это позволяют?
– Моя тьма допускает его, потому что он ее не боится, – прошипела она. – А также потому, что борется с тенями, чтобы добраться до меня. Он может говорить со мной, прикасаться ко мне и утешать меня, поскольку знает, как до меня достучаться, когда прошлое так громко шумит в голове, что остается только кричать.
– Скарлетт. – Каллан произнес ее имя с нежной грустью. – Я хочу понять твою тьму. Хочу не бояться ее. Но сегодня ты сильно отличаешься от той, которую я знаю…
– Ты не знаешь меня целиком. И никогда не знал. Тебе известны маски, которые я надевала, чтобы подобраться к тебе. Те части меня, которые я хотела тебе показать, – пояснила девушка.
– Давай проскачем вместе часть пути. И поговорим. Позволь мне узнать всю тебя.
– Она с вами не поедет, – сдавленно возразил подошедший к ним Сорин.
Стрельнув в него глазами, Скарлетт заметила, как напряглись мышцы на его челюсти.
– Ничего с ней не случится, если Финн и Слоан прикроют нас с двух сторон. Один час со мной Скарлетт нисколько не повредит, – возразил Каллан, уперев руки в бока.
– Нет. Это не вариант. Ее безопасность – мой главный приоритет, следовательно, она поедет со мной, – отрезал Сорин.
– Если приближаться к границе так рискованно, означает ли это, что и твой Двор столь же неприветлив? Будет ли Скарлетт там в безопасности? – с вызовом спросил Каллан.
– Да, там она будет в абсолютной безопасности. Если кто-нибудь тронет ее хоть пальцем после того, как мы пересечем границу, это будет иметь серьезные последствия. – Голос Сорина опасно понизился.
– На каком основании ты это утверждаешь? – не желая пасовать перед Сорином, с вызовом бросил Каллан.
Лицо принца ожесточилось. Финн и Слоан подошли к нему и встали по бокам. Скарлетт чувствовала под ногтями кусочки мякоти груши и семян, поскольку фрукт все больше разваливался под ее хваткой.
– А не поехать ли вам, двум идиотам, на одной лошади, чтобы Скарлетт на некоторое время осталась одна? – грубо поинтересовалась Элиза. – Заодно решите проблемы с доверием, которые вас, судя по всему, донимают.
Перекинув через плечо заплетенные в косу рыжие волосы, она скрестила руки на груди. Сорин недоверчиво посмотрел на нее.
– Ты же знаешь, что это не выход. На границе будет хаос, даже если подкрепление прибудет вовремя.
– Послушай-ка, генерал, если не собираешься поделиться с группой, почему ты, как последний осел, яростно защищаешь свою территорию, предлагаю прекратить меряться членами и наконец усадить свою задницу на коня. Пора в путь, – гневно воскликнула Элиза.
Ее глаза полыхнули пламенем, похожим на то, какое Скарлетт несколько раз замечала в радужках Сорина, и
